Desde el momento en que los republicanos convirtieron al presidente Trump en el candidato del partido, sabían que este día probablemente llegaría: una batalla intrapartidaria sobre el comercio, en la que ninguno de los dos bandos podría llegar a un compromiso.
Trump y una cantidad de republicanos en el Congreso tienen puntos de vista fundamentalmente diferentes sobre el comercio.
Trump tiene una cosmovisión proteccionista: acaba de anunciar aranceles polémicos sobre las importaciones de aluminio y acero , posiblemente el primer golpe en una guerra comercial no solo con China sino con aliados de Estados Unidos como Canadá, México y Brasil.
Los principales republicanos en el Senado están consternados. Temen que hacer que el acero y el aluminio extranjeros sean más costosos para los compradores estadounidenses podría provocar que otros países apliquen aranceles a las importaciones estadounidenses en represalia. Eso es lo opuesto a las políticas de libre comercio que los republicanos tienden a defender, que en su forma más auténtica no tiene restricciones.
Durante el último año del presidente Barack Obama, fueron los republicanos en el Congreso quienes intentaron ayudar a conseguir un acuerdo de libre comercio, la Asociación Transpacífica, sobre la línea. (Los votantes demócratas de clase obrera y las poderosas instituciones demócratas tienden a desconfiar de tales acuerdos). El esfuerzo del TPP falló, y Trump terminó oficialmente ese trato cuando asumió el cargo.
Los republicanos que critican a su presidente no son nuevos, pero este es uno de los primeros desacuerdos políticos importantes del partido, al menos uno que no se deriva de la indecisión del presidente. Aquí, a diferencia del debate sobre la protección de “soñadores” o los caprichos de Trump sobre la política de armas, sabemos dónde se encuentra el presidente. Él piensa que los aranceles son una buena política. Y los principales republicanos están muy en desacuerdo con su posición.
En una notable declaración, el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Orrin G. Hatch (R-Utah), uno de los aliados más firmes de Trump durante el debate sobre los impuestos , dijo que esto equivale a un aumento de impuestos para los estadounidenses:
“Los aranceles sobre el acero y el aluminio son un aumento de impuestos que los estadounidenses no necesitan y no pueden pagar. Animo al presidente a considerar cuidadosamente todas las implicaciones de elevar el costo del acero y el aluminio en los fabricantes y consumidores estadounidenses “.
El senador Ben Sasse (R-Neb.) Simplemente llamó a esta mala política:
“Seamos claros: el Presidente propone un aumento masivo de impuestos para las familias estadounidenses. El proteccionismo es débil, no fuerte. Uno esperaría una política tan mala de una administración izquierdista, no supuestamente republicana “.
Hacer que el acero importado y el aluminio sean más caros, argumentan los republicanos, hará que todos los productos que dependen de tales importaciones sean más caros. Las compañías automovilísticas de Estados Unidos han advertido que la última vez que hubo tales aranceles, en 2002, perdieron cientos de miles de empleos. Los críticos de la política de Trump apuntan a que el promedio industrial Dow Jones cae 500 puntos después del anuncio.
El uso por parte de Hatch de la palabra “impuesto” para criticar la política arancelaria de Trump no es un accidente. Los republicanos en el Congreso también están preocupados de que esta nueva política pueda distraer e incluso socavar el plan fiscal que aprobaron en diciembre, la pieza central de su agenda legislativa que esperan presentar en noviembre para mantener el control de ambas cámaras del Congreso.
Pero la política de comercio también está cambiando debajo de Washington. Durante la campaña, sucedió un cambio fascinante en los círculos republicanos, que le da a Trump influencia en este debate intraparto sobre aranceles. La base del Partido Republicano se volvió abiertamente cautelosa con el comercio. Y los republicanos probablemente tengan que agradecer a Trump por ese cambio.
Como escribí entonces:
Desde casi el comienzo de su campaña, Trump se parece más al Senador Bernie Sanders (Vt.) Que al Presidente de la Cámara Paul D. Ryan (R-Wis.) Cuando habla de comercio. Incluso lo amenazaron con retirarse del Tratado de Libre Comercio de América del Norte firmado por el presidente Bill Clinton.
“Es casi como si quisieran proteger el mundo, y no les importan nuestros trabajadores”, dijo Trump sobre los partidarios del libre comercio al hablar recientemente en una planta de fabricación cerrada en New Hampshire.
Hacia el final de la campaña, las opiniones de los votantes republicanos sobre el libre comercio estaban en su nivel más bajo desde 2009, según las encuestas.
No es una coincidencia que normalmente los republicanos pro comercio, como el senador Patrick J. Toomey (Pensilvania), que escribió un libro elogiando los acuerdos comerciales anteriores, y Rob Portman (Ohio), que fue literalmente el principal representante comercial de Estados Unidos antes de convertirse en un senador, tuvo que cambiar su política comercial en sus campañas de reelección. Ambos rechazaron apoyar el TPP.
Trump argumentará que está aprovechando un sentimiento populista que favorece a los fabricantes de acero y aluminio en Virginia Occidental y Ohio sobre países como China, que Estados Unidos ha criticado durante mucho tiempo por producir demasiado acero.
Nuestras industrias de acero y aluminio (y muchas otras) han sido diezmadas por décadas de comercio desleal y mala política con países de todo el mundo. No debemos permitir que nuestro país, compañías y trabajadores sean aprovechados por más tiempo. ¡Queremos un COMERCIO GRATIS, justo y SMART!
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 1 de marzo de 2018
Una encuesta de junio de 2016 del Public Religion Research Institute y la Brookings Institution descubrió que la mayoría de los estadounidenses dijo que los acuerdos de libre comercio eran más dañinos que útiles, y que los partidarios de Trump eran más proclives a decir que son dañinos.
Él no es el primer presidente republicano en tratar de caminar esta línea entre los principios de libre comercio de su partido y el populismo. Cuando el presidente George W. Bush impuso aranceles similares en 2002, lo hizo en contra del consejo de muchos de sus asesores, y en el beneficio, argumentó , de las plantas siderúrgicas en estados como West Virginia, Ohio y Pennsylvania. (Bush levantó los aranceles un poco más de un año después cuando Europa amenazó con una guerra comercial).
El comercio es uno de esos temas que no cae claramente a lo largo de las fallas políticas. Pero es raro que un problema divida a un partido de maneras tan crueles. Y a pesar de todos los desacuerdos republicanos con su presidente, es posible que nunca puedan estar de acuerdo.
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https://www.washingtonpost.com/news/the-fix/wp/2018/03/02/trump-just-started-a-trade-war-alright-with-his-own-party/
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