Antibióticos: Médicos alertan sobre la resistencia a los medicamentos

La perspectiva aterradora de que incluso las operaciones de rutina serían imposibles de realizar ha sido planteada por expertos alarmados por el aumento de los genes resistentes a los fármacos.

Los científicos que asistieron a una reciente reunión de la Sociedad Americana de Microbiología informaron que habían revelado una tendencia muy inquietante.

Revelaron que las bacterias que contienen un gen conocido como mcr-1 – que confiere resistencia al antibiótico colistin – se había extendido por todo el mundo a un ritmo alarmante desde su descubrimiento original 18 meses antes.

Colistin es conocido como el “antibiótico de último recurso”. En muchas partes del mundo los médicos han vuelto a su uso debido a que los pacientes ya no estaban respondiendo a cualquier otro agente antimicrobiano.

En palabras del jefe médico de Inglaterra, Sally Davies: “El mundo se enfrenta a un apocalipsis antibiótico.” A menos que se tomen medidas para nivelar las prácticas que han permitido difundir la resistencia antimicrobiana y se desarrollen nuevos tipos de antibióticos, podríamos regresar a los días en que las operaciones rutinarias, las heridas simples o las infecciones directas podrían representar verdaderas amenazas a la vida, advierte.

Esta perspectiva aterradora será el foco de una importante conferencia internacional que se celebrará este octubre 2017 en Berlín. Organizado por el gobierno del Reino Unido, el Wellcome Trust, la ONU y varios otros gobiernos nacionales, la reunión contará con la presencia de científicos, oficiales de salud, jefes farmacéuticos y políticos.

Su tarea es tratar de acelerar medidas para detener la propagación de la resistencia a los medicamentos, que ahora amenaza eliminar muchas de las principales armas actuales de los médicos en su guerra contra las enfermedades.

La aritmética es rígida y perturbadora, como lo explican los organizadores de la conferencia. En la actualidad cerca de 700.000 personas mueren al año por infecciones resistentes a los medicamentos. Sin embargo, esta cifra mundial está creciendo implacablemente y podría llegar a 10 millones al año para 2050.

El peligro, dicen los científicos, es uno de los mayores que la humanidad ha enfrentado en los últimos tiempos.  Un ejemplo es proporcionado por la cirugía de trasplante. Durante esta operación, al paciente se le debe suprimir el sistema inmunológico para evitar que rechaze al nuevo órgano. Por lo tanto, los médicos usan fármacos inmunosupresores contra el cáncer. En el futuro, sin embargo, estos ya no serán eficaces.

Otro ejemplo como el de las operaciones más estándar, tales como una cirugía abdominal o la extracción de apéndice de un paciente. Sin antibióticos para protegerlos durante estos procedimientos, la gente morirá de peritonitis u otras infecciones. El mundo enfrentará los mismos riesgos que antes de que Alexander Fleming descubriera la penicilina en 1928.

“Las cirugías rutinarias como las sustituciones articulares, cesáreas, y la quimioterapia también dependen de los antibióticos y estas también estarían en riesgo”, dice Jonathan Pearce, director de Infecciones e Inmunidad en el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido. “Infecciones comunes podrían matar de nuevo.”

En cuanto a las causas de esta amenaza creciente, los científicos apuntan a la mala utilización generalizada y el uso excesivo de antibióticos y otras drogas y al fracaso de las compañías farmacéuticas para investigar y desarrollar nuevas fuentes de Medicina general para el futuro.

Los médicos occidentales (America) están sobre-prescribiendo antibióticos a los pacientes que esperan recibir una droga para cualquier queja que tengan. En muchos países, los agricultores de la tierra y de peces usan antibióticos como promotores del crecimiento ademas de su uso indiscriminado en el ganado. En este último caso, el resultado final es el dreno de antibióticos en arroyos y ríos con resultados alarmantes, particularmente en Asia.

“En el Ganges durante la temporada de peregrinaciones, hay niveles de antibióticos en los ríos que van a parar en el torrente sanguíneo de los pacientes”, dice Davies. “Eso es muy, muy inquietante.”

La creación de estas sopas o aguas con carga de antibióticos y bancos de suciedades de drogas es ideal para el desarrollo de “superbacterias”. Que las cepas raras son resistentes a los antibióticos a partir de prosperar en los animales de granja son criados y que en estos entornos artificiales emergen agentes infecciosos como altamente potentes que luego se extienden en todo el planeta con una velocidad sorprendente.

Ejemplos de esto incluyen a la tuberculosis, que una vez fue tratada muy fácilmente y ahora, en su forma resistente a múltiples fármacos modernos, conocida como la MDR-TB, reclama la vida de 190.000 personas al año.

Otro ejemplo más revelador es el de la colistina. “Colistin se desarrolló en los años 50”, dice Matthew Avison, lector en biología molecular en la Universidad de Bristol. “Sin embargo, sus efectos secundarios tóxicos lo hicieron impopular con los médicos. Así que fue recogido por los veterinarios y utilizados en los animales. Pero a medida que la resistencia – en los seres humanos – a otros antibióticos se ha diseminado, los médicos han vuelto a colistin sobre la base de que era mejor que nada “.

Sin embargo, el uso generalizado de los antibióticos como promotores de crecimiento para aves y cerdos que Asia tenía – en ese momento – Se alentó a la evolución de cepas resistentes y éstos ahora se han extendido a los seres humanos. “Colistin era una droga que descartamos y dimos a los veterinarios y ahora, esperamos que podamos recuperarla de nuevo”, dijo Avison. “Sin embargo, el genio ya está fuera de la botella.”

La posición es resumida por Lance Price, un investigador de antibióticos en la Universidad George Washington en Washington DC. “Los Superbugs están ganando fuerza porque seguimos dilapidando estos preciosos medicamentos a través del uso excesivo en la medicina humana y como herramientas de producción baratas en la agricultura animal”.

Las prohibiciones sobre el uso agrícola de antibióticos como la colistina se están imponiendo en Asia, pero han llegado demasiado tarde para ser eficaz, un problema reconocido por Lord Jim O’Neill, cuyo informe al gobierno del Reino Unido sobre la resistencia antimicrobiana fue publicado el año pasado. “Cuando estábamos preparando nuestro informe, la resistencia a la colistina se consideraba un problema que no nos afectaría durante algún tiempo. Ahora encontramos que ya se ha extendido por todo el lugar. ”

El informe, que fue supervisado por O’Neill – que hablará en la conferencia de esta semana en Berlín – presentó una serie de propuestas para detener la abrumadora resistencia a los antibióticos de los servicios de salud. En particular, argumentó que las compañías farmacéuticas deben ahora pagar la factura por el desarrollo de nuevos antibióticos y que los pacientes no deben tener permiso para obtenerlos sin una prueba para asegurarse de que son necesarios.

“Me parece increíble que los médicos todavía deben prescribir antibióticos basados ​​sólo en su evaluación inmediata de los síntomas del paciente, al igual que lo hacían cuando entraron por primera vez los antibióticos a uso común en la década de 1950”, dijo O’Neill en el informe, agrega que ahora debe ser una prioridad urgente el desarrollo de pruebas diagnósticas rápidas en los pacientes para establecer si un antibiótico es necesario o no y en caso afirmativo, de qué tipo.

La propuesta – que se debatirá en la conferencia de esta semana – es popular, aunque el profesor Alastair Hay de la Universidad de Bristol aconsejó cautela. “Es una idea muy buena, pero hay que señalar que un nuevo tipo de prueba de diagnóstico como éste añadiría tiempo y trabajo para nuestros servicios de salud ya sobrecargados”, señala.

Luego está el tema de los viajes, uno de los mayores problemas que enfrentamos sobre la propagación de la resistencia a los antibióticos, según Davies, que ha encabezado parte de Gran Bretaña en la batalla para luchar contra su propagación en todo el mundo.

“Un estudio sueco siguió a un grupo de jóvenes mochileros que se fueron de vacaciones a diferentes partes del mundo. Ninguno tenía bacterias resistentes en sus entrañas cuando se fueron. Cuando regresaron, un cuarto de ellos había recogido bichos resistentes. Eso demuestra la naturaleza omnipresente del problema que enfrentamos “, dijo.

El turismo, la higiene personal, la agricultura, la práctica médica – todos se ven afectados por la cuestión de la resistencia a los antibióticos, y será la tarea de la conferencia para resaltar las soluciones más eficaces y rápidas para hacer frente a la crisis.

“Al final, el problema planteado al planeta por la resistencia antimicrobiana no es tan difícil”, dice O’Neill. “Todo lo que se requiere es hacer que la gente se comporte de otra manera”. Por supuesto, no es tan claro cómo lograrlo.

Referencia: theguardian