Ao no flag

Hemos llegado a aceptar la idea de un triángulo amoroso en la cultura pop como algo más que un “ángulo” en lugar de una forma real de tres lados. Hay un vértice en el que se sitúa el personaje principal, típicamente femenino, dividido entre dos posibles intereses amorosos. Ao no Flag toma este recurso argumental tan utilizado y lo transforma de una forma totalmente inusual en el manga japonés, especialmente en uno comercializado como shonen.

Este romance de instituto es desordenado y complicado y hace que nuestro protagonista se enamore de una chica a la que intenta emparejar con su amigo de la infancia, sin saber que su amigo lleva años enamorado de él. Ao no Flag no pasa de puntillas ni fetichiza las relaciones entre personas del mismo sexo, como han hecho un número desafortunado de historias con menos tacto. Y aplaudo sinceramente al autor y al artista Kaito por ello.

¿De qué trata Ao no flag?

Taichi Ichinose es un estudiante medio de instituto que suele pasar a un segundo plano junto a sus otros compañeros, especialmente su amigo de la infancia Touma Mita. Touma, popular sin ser arrogante y capitán del equipo de béisbol de la escuela, es muy querido por sus compañeros y ha recibido más de una confesión de amor a lo largo del instituto.

Un día, Taichi es abordado por su compañero de clase Futuba Kuze, de voz suave y dolorosamente tímida, uno de los muchos admiradores de Touma. A regañadientes, Taichi acepta ayudar a Futuba a acercarse a Touma. Sin embargo, a medida que los tres compañeros de clase se acercan, Taichi se da cuenta de que sus sentimientos por Futuba pueden no ser los de un simple amigo, y que el propio cariño de Futuba por Touma puede ser algo más que un enamoramiento. El aparentemente despreocupado y extrovertido Touma, mientras tanto, esconde un secreto mucho mayor en un mundo que no quiere aceptarlo. En su último año de instituto, en la encrucijada de su futuro como adultos, este trío de compañeros se verá obligado a enfrentarse a su identidad como jóvenes.

Mi opinión sobre Ao no flag

No me suelen gustar las historias sin una pizca de realismo mágico. Por eso me ha sorprendido la inmediatez con la que me he involucrado en Ao no Flag y su encantador elenco de personajes. Pero es la forma en que Kaito aborda conceptos como la sexualidad y las cuestiones de género lo que hace que esta historia sea tan convincente, y tan importante.

Me encanta que la atracción de Touma por los hombres no se trate como una sutil trama secundaria que cuelga en el borde del manga. Kaito lo saca a la luz desde el principio, junto con la atracción de Masumi, la amiga de Futuba, por las mujeres y su mejor amiga. Y aunque al principio sólo el público es consciente de estos hechos, queda muy claro cómo la sexualidad y la visión de la sociedad japonesa sobre las relaciones entre personas del mismo sexo están en el centro del conflicto de la historia. Del mismo modo, Ao no Flag no pasa de puntillas por las anticuadas expectativas puestas en las mujeres y utiliza personajes femeninos fuertes y francos para plantear cuestiones sobre por qué los hombres y las mujeres son tratados a menudo de forma diferente.

Pero aunque el manga es muy claro en la presentación de sus temas, la dirección de las relaciones en la historia es mucho más confusa. Hay algunas escenas entre Touma y Taichi que parecen claramente románticas (por ejemplo, la escena en la que están juntos en el metro o el paseo por la casa encantada). Pero luego Taichi avanzará más en su relación con Futuba y me encuentro cuestionando por completo el uso que hace el autor de la posible prefiguración. Puedo ver el final de esta historia de cientos de maneras diferentes, con demasiadas de ellas infelices o agridulces. El hecho de que Kaito decida incluir a un personaje principal clásicamente masculino y canónicamente gay ya es un gran paso para un manga shonen, por lo que me sorprendería mucho -con gusto, pero me sorprendería- que Kaito diera ese paso extra para que Taichi correspondiera a los sentimientos de Touma.

El arte de Kaito es precioso, ni demasiado elaborado ni demasiado simplista para el alcance de la historia. Algunos paneles son tan detallados que resultan sorprendentes, y de hecho me hicieron hacer una pausa mientras leía cada capítulo para empaparme de las ilustraciones. A veces tenemos paneles de página completa como éste:

Y otras veces los personajes han sido reducidos a simples caricaturas de sí mismos. Y realmente funciona. En cualquier caso, rompe algunos de los tonos más pesados de la historia.

Los personajes también tienen un aspecto distintivo. No se trata de un simple copy-paste de una cara diferente en el mismo tipo de cuerpo o un peinado diferente en la misma cara. Hay una extraña combinación de representaciones más realistas de los personajes, como el grupo principal de amigos formado por Touma y Futuba, y un estilo más surrealista y claramente caricaturesco con el que están dibujados los amigos de Taichi, Omega y Yorkie.

Reconozco que al principio me resultaba un poco desagradable. Pero creo que ahora que me he acostumbrado a este grupo de personajes un tanto grotesco, esta dinámica realmente funciona para crear un reparto variado. Es algo que Ao no Flag hace excepcionalmente como obra en general, esa forma tan sencilla de confundir lo mundano y sin pretensiones y presentarlo bajo una luz tan interesante.

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