Aplicación tópica (en la piel) de los aceites esenciales

“La buena fama es como un ungüento precioso, llena todo alrededor, y no fácilmente lejos porque los olores de los ungüentos son más duraderos que los de las flores “.

La piel es una membrana compleja y multifacética, que varía desde una fracción de mil de un litro de espesor en el párpado hasta aproximadamente 3 mm de espesor en la parte posterior. La piel es el órgano más grande del cuerpo. Durante muchos años se pensó que la piel era una barrera, y se creía que los medicamentos no podían absorberse a través de la piel. Las mujeres fueron ridiculizadas por ponerse cremas y lociones en la cara en un esfuerzo por mantener su juventud. Ahora se reconoce que los cosméticos no solo penetran y tratan el estrato córneo, sino que también se absorben en la epidermis viable.Se pueden utilizar sustancias solubles para demostrar la absorción de lípidos a través de la piel.

Los parches de nicotina por ejemplo son comunes y muchos de los fármacos convencionales ahora se administran por vía transdérmica de forma continua.Ejemplos de tales fármacos son los antianginosos como la nitroglicerina, la hormona femenina estradiol y progesterona, antihipertensivos como clonidina, narcóticos como el fentanilo y antiespasmódicos y antieméticos como la escopolamina.También se han utilizado anestésicos tópicos como lidocaína y cortisona, dexametasona introducida usando un parche transdérmico en combinación con una corriente eléctrica.

Actualmente se están realizando pruebas para establecer lo viable que sería comercialmente los betabloqueantes, timolol, bupranolol, antihistamínicos, tripolidina, azatadina y testosterona a través de este método. Los científicos pueden haber encontrado una manera de evitar el pinchazo de las vacunas al esparcir la vacuna sobre la piel. Las vacunas probadas en los ratones eran difteria, tétanos y cólera. No todas las sustancias se absorben a través de la piel en la misma cantidad.

En 1994 se demostró que solo el 1% de cipermetrina (un pesticida) era absorbido, pero el 65% del ácido benzoico (un fungicida) fue absorbido por humanos por la piel. En la absorción tópica intervienen dos procesos: la penetración y la permeabilidad. La penetración es la entrada real de una sustancia en y a través de la piel, mientras que la permeación es la absorción posterior de una sustancia.

Si un aceite esencial contiene una pequeña cantidad de un componente potente (un fenol), el potencial químico es mayor que el de un aceite esencial que contiene una mayor cantidad de una sustancia química menos potente (un alcohol). Si el aceite esencial se diluye en una sustancia con menor permeabilidad, el progreso, o la farmacocinética, se ven afectados negativamente. En otras palabras, los aceites esenciales diluidos en un aceite fijo (aceite portador) se absorben más lentamente que la esencia sin diluir.

 El medio portador también puede afectar en cierta medida a la concentración de los ingredientes activos de los aceites esenciales. Por ejemplo, en un estudio, los efectos germicidas del fenol (un componente común de aceites) no se pudo ejercer cuando se aplicó a la piel en una base grasa. El calor parece mejorar la penetración y el agua caliente puede acelerar la absorción de aceites esenciales en la piel. Los estudios han demostrado que la penetración del dermis aumenta 100 veces si los aceites esenciales se dispersan en un baño.

Los aceites esenciales son liposolubles y se pueden absorber a través de la piel rápidamente. La carvona, un componente cetónico que se encuentra en los aceites esenciales, se encontró en el torrente sanguíneo de un sujeto humano dentro de los 10 minutos de un masaje. También se encontró carvona en la orina del sujeto. El sujeto, una mujer de 25 años, usó mascarilla para no inhalar el aroma. La hora exacta requerida para la absorción depende del peso de la molécula y de ciertas fisio-propiedades químicas, como polaridad y actividad.En términos simples, la polaridad se refiere a moléculas polares, llamadas así porque tienen “polos” activos y positivos que atraen cargas opuestas. Las óptico propiedades se refiere a la capacidad de las moléculas para rotar en luz polarizada. En el caso de la lavanda, la mayoría de los dos componentes principales, linalol y linacetato de lilo, se absorbieron en 20 minutos y se eliminaron en 90 minutos.

La desventaja de aplicar los aceites esenciales por vía tópica no es que todo el aceite esencial se absorba, a menos que se aplique un apósito oclusivo. De lo contrario, gran parte del aceite esencial se evapora debido a su alta volatilidad. Todos los aceites esenciales aparecen en el aliento después de la absorción a través de la piel, aunque el intervalo de tiempo difiere con cada aceite esencial.Cuanto mayor sea el porcentaje de piel cubierta, mayor será la penetración de un aceite esencial. La fricción, causada por caricias o masajes, estimula la acción de los vasos sanguíneos en la dermis, lo que aumenta la absorción de los elementos de aceites esenciales. 

Debido a que el estrato córneo (la capa externa del epitelio) es en parte hidrofílico y en parte lipofílico, algunos a base de agua y algunos componentes a base de aceite pueden atravesarlo. Los aceites esenciales son liposolubles para que accedan rápidamente a las áreas del cuerpo ricas en lípidos, como el recubrimiento de mielina de las fibras nerviosas meduladas. Este lípido soluble también permite que las moléculas relativamente pequeñas de componentes dentro de los aceites crucen la barrera hematoencefálica.La separación de neuronas de las paredes capilares por astrocitos.

Aunque algunas áreas de la piel son más accesibles, todas las áreas de la piel son permeables. Claramente, esto indica que no es necesario, o incluso a veces aconsejable de dar a un paciente un tratamiento de cuerpo completo. Los pies de los pacientes suelen ser fácilmente accesibles, y rara vez tienen infusiones intravenosas adjuntas. El tratamiento de los pies no requiere quitarse la ropa, excepto zapatos y calcetines, y por lo tanto los pies son posiblemente la parte del cuerpo menos vergonzosa que se haya tocado (excepto por las manos). Otra ventaja de usar los pies es que no están muy inervados. Es como la cara, ni son áreas de baja inervación como la espalda.

Se debe tener precaución al aplicar aceites esenciales en la piel dañada, porque la piel dañada es más absorbente que los productos químicos externos. La piel desgastada absorbe el doble que la piel sana en un entorno clínico, la piel dañada incluye la piel afectada por una enfermedad sistémica, dermatitis o deshidratación causada por un ambiente frío y seco o por el uso de detergentes fuertes. 

El estrés (ya sea físico o emocional) provoca apagado, que produce manos y pies fríos. El estrés psicológico también perturba la homeostasis de la barrera de permeabilidad epidérmica. En el caso de los aceites esenciales esto significa que se absorben menos. Sin embargo, cuando un paciente está sudando, el cuerpo está tratando de deshacerse del calor y los vasos sanguíneos se dilatan. Pero los vasos sanguíneos dilatados pueden aumentar la penetración de los aceites esenciales. La piel más vieja, porque es más fina y su función barrera está disminuida, y tiende a absorber aceites esenciales más rápido.

La absorción tópica se puede mejorar con un apósito oclusivo, esto reduce el potencial de evaporación. Encontraron que con una envoltura inclusiva, los componentes del aceite esencial fueron absorbidos más sustancialmente. Se ha demostrado que el 75% de una fragancia se absorbía cuando la piel estaba cubierta, y solo el 4% se absorbía cuando la piel no estaba cubierta. Cubrir la piel también aumenta su temperatura e hidratación y por lo tanto mejora la penetración. La aplicación tópica de aceites esenciales tiene varias ventajas: no necesitan ser digeridos, son fáciles de usar y los aceites esenciales se excretan lentamente. Esta es también la forma más directa de tratar problemas en la actualidad como problemas de la piel o molestias musculares. Hay algunas desventajas. Una desventaja es que la piel contiene ciertas enzimas que pueden activar (o inactivar) los productos químicos tóxicos. 

Otra desventaja de aplicar aceites esenciales tópicamente es que algunos aceites esenciales (los que contienen fenoles) pueden ser epidérmicos irritantes y otros (que contienen furocumarinas) pueden causar fotosensibilidad.La absorción epidérmica todavía no se comprende completamente y la farmacocinética es un campo relativamente nuevo. ¿Qué es seguro poner en la piel y en qué concentración? Es un dilema continuo entre los fabricantes de cosméticos. Durante muchos años la mayoría de bactericidas hospitalarios de uso común para el lavado de manos y productos de consumo era hexaclorofano. El uso de hexaclorofano en medicina, productos como SterZac y Dermalex se detuvieron en 1973 debido a los efectos de toxicidad que pueden producir cuando se absorben en el cuerpo.

Finalmente, una seria desventaja es que muchas plantas de aceites esenciales todavía se cultivan con pesticidas. Si bien la cromatografía de gases puede indicar esto, porque analiza los diferentes compuestos en un aceite esencial, los pesticidas no son beneficiosos para piel humana y también pueden causar una reacción que no tiene nada que ver con la esencia del aceite. Es más probable que los aceites esenciales expresados ​​tengan altos niveles de pesticidas.