Árbol de entre 8 y 20 metros de altura, caducifolio, dioico, con ramaje robusto de color acanelado. Es nativo de China, cultivada como ornamental; crece asilvestrado formando bosquecillos en baldíos, bordes de vías, talares degradados y en montes junto a otras exóticas.
Corteza castaño rojizo a grisácea, con superficie de lisa a rugosa, con fisuras al pasar de los años.
Hojas alternas paripinnadas e imparipinnadas, de 50 cm de longitud en promedio, raquis rojizo o verde, con 5 a 10 pares de folíolos opuestos, ovado-lanceolados, de 4 a 15 cm de largo, presenta dientes basales.
Flores actinomorfas, dialipétalas, verdosas, en panículas terminales conspicuas. Floree entre diciembre y febrero.
El fruto es una sámara de 3 a 5 cm de largo, con parte seminífera central y ala rojiza en la madurez. Fructifica entre febrero y abril. La dispersión es anemocora.
Otros nombres
Castellano: Ailanto, árbol de los dioses, falso zumaque
Vasco: Ailanto
Portugués: Árvore do ceu
Catalán: Ailant
Italiano: Albero del paradiso, ailanto
Francés: Ailanthe glanduleux, faux vernis du Japon
Rumano: Cenușer
Inglés: Ailanthus, tree of heaven
Holandés: Hemelboom
Alemán: Götterbaum
Sueco: Gudaträd
Danés: Skyrækker
Finés: Jumaltenpuu
Húngaro: Mirigyes bálványfa
Turco: Kokar ağaç
Ruso: Айлант высочайший
Griego: Αείλανθος ο υψηλότατος
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