Archipiélago de la Reina Carlota

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Archipiélago de la Reina CarlotaArchipiélago de la Reina Carlota (en inglés, Queen Charlotte Islands), situado al oeste de la Columbia Británica (Canadá), en el océano Pacífico. Separado del continente por el estrecho de Hecate, el conjunto de islas abarca dos de gran extensión: la isla de Graham y la de Moresby, además de otras 150 islas de menor tamaño. Estas islas se extienden unos 280 km de norte a sur y ocupan una superficie de 9.596 km2. Las evidencias arqueológicas indican que las islas fueron habitadas por el hombre hace unos 6.000 años. A diferencia de la mayor parte de los territorios de Canadá, las islas de la Reina Carlota apenas sufrieron la glaciación, lo cual ayudó a obtener una gran variedad de fauna y flora, que sólo puede encontrarse aquí o en zonas más alejadas, como Japón. A mediados de la década de 1980, las islas se convirtieron en el foco de un controvertido enfrentamiento entre los partidarios de explotar los recursos forestales de la isla y un grupo aborigen, los haidas. En 1987 se alcanzó un acuerdo por el que las 138 islas del extremo meridional del archipiélago (conocido como Moresby meridional) pasaban a formar parte de Gwaii Haanas, reserva natural de Moresby meridional. En 1981 la isla Anthony, próxima a la punta meridional del archipiélago, fue declarada Patrimonio cultural de la Humanidad por la gran colección de monumentos totémicos de los haidas y por las cabañas aún conservadas donde se celebraban diversos rituales en la aldea de Ninstints, hoy sin habitantes. Los primeros europeos que visitaron las islas fueron el capitán español Juan Pérez en 1774 y el explorador británico James Cook en 1778. En 1787 el archipiélago recibió el nombre actual. El núcleo urbano más importante es Massett, en la isla de Graham. Población (1986), 3.368 habitantes.

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