Áreas se adjudica un contrato de 1.300 millones de euros en EEUU

El Grupo Áreas, la empresa española líder en restauración y servicios integrales al viajero, ganó, el pasado ocho de marzo, el concurso para gestionar durante los próximos 35 años las dos áreas de servicio de la autopista interestatal I-95 a su paso por el Estado de Maryland (Estados Unidos). Una de ellas, de 3.700 m2, es la mayor del mundo (la más grande de España está en El Prat de Llobregat y tiene 1.600 m2).
Esta operación demanda de Áreas una inversión de 40 millones de euros y le supondrá unos ingresos estimados de 1.300 millones. El hito es mayor si cabe ya que competía con el actual gestor, HSM Host (del grupo italiano Autogrill) que tiene su sede central justamente en dicho Estado.
Con esta operación Áreas consolida su segunda posición en el ranking mundial de su sector con una cuota de mercado del 20%, a mucha distancia aún del líder (50%)
Estados Unidos es un mercado que supone para Áreas el 15% de sus ingresos. Allí cuenta ya con 124 establecimientos que espera aumentar en 13 más antes de finalizar el próximo año. El equipo está dirigido por Xavier Rabell, director general del negocio en aquel país que ahora se plantea conseguir penetrar en el aeropuerto de Chicago
Áreas, presidida por Pedro Fontana, ganó 10 millones de euros en el ejercicio octubre 2010-septiembre 2011, un 14,9% menos que en el año anterior, a pesar que su Ebitda alcanzó los 53,9 millones (+7,4%), y los ingresos se situaron en 649 millones (+ 4%).
Beneficios prudentes
Ello se debió a que realizó mayores provisiones en previsión que se puedan recrudecer las condiciones de dificultad de acceso al crédito y como medida para poder realizar todas las inversiones previstas, en torno a 50 millones este ejercicio.
De todas maneras el grupo siempre ha autofinanciado sus inversiones sin necesidad de endeudarse. "En todo caso, -explica Fontana-, podríamos llegar a una vez Ebitda sin problemas".
La empresa que acostumbra a repartir un payout del 25%, facturó en España 430 millones (-1%) y 219 millones en el exterior (+ 16%). El vicepresidente ejecutivo de la compañía, José Gabriel Martín Aguilar, considera que el mercado español ya ha alcanzado su nivel mínimo en lo que se refiere a Áreas viendo como en los últimos meses su negocio ha empezado a remontar.