Argentina: científicos descubren el dinosaurio más grande hasta ahora

Los científicos han desenterrado inmensos fósiles de 98 millones de años en el suroeste de Argentina que, dicen, pueden haber pertenecido al dinosaurio más grande jamás descubierto.

Las piezas de hueso fosilizado de tamaño humano pertenecientes al saurópodo gigante parecen ser entre un 10 y un 20 por ciento más grandes que las atribuidas al Patagotitan mayorum, el dinosaurio más grande jamás identificado, según un comunicado el miércoles de la agencia científica CTYS de la Universidad Nacional de La Matanza.

Los saurópodos eran enormes dinosaurios herbívoros de cuello largo y cola larga: las criaturas terrestres más grandes que jamás hayan existido.

Entre ellos, Patagotitan mayorum, también de Argentina, pesaba alrededor de 70 toneladas y tenía 40 metros de largo, o aproximadamente la longitud de cuatro autobuses escolares.

Alejandro Otero, del Museo de La Plata de Argentina, está trabajando para reconstruir una imagen del nuevo dinosaurio a partir de dos docenas de vértebras y fragmentos de hueso pélvico descubiertos hasta ahora.

Quedan “algunos años más de excavación”

La búsqueda de más partes del cuerpo, enterradas profundamente en la roca, continúa. Para los científicos, el santo grial será el fémur grande o los huesos del húmero, que son útiles para estimar la masa corporal de una criatura extinta.

Los fósiles masivos fueron descubiertos en 2012 en el valle del río Neuquén, pero los trabajos de excavación solo comenzaron en 2015, según el paleontólogo José Luis Carballido del Museo Egidio Feruglio.

“Tenemos más de la mitad de la cola, muchos huesos de la cadera”, dijo Carballido, quien también trabajó en la clasificación de Patagotitan hace unos años. “Obviamente, todavía está dentro de la roca, así que tenemos algunos años más de excavación por delante”.

El esqueleto masivo fue encontrado en una capa de roca que data de hace unos 98 millones de años durante el período Cretácico Superior, agregó el geólogo Alberto Garrido, director del Museo de Ciencias Naturales de Zapala.

“Sospechamos que la muestra puede estar completa o casi completa”, dijo. “Todo depende de lo que suceda con las excavaciones. Pero independientemente de que sea más grande (que Patagotitan) o no, el descubrimiento de un dinosaurio intacto de tales dimensiones es una novedad”.