Nuevos estudios en la cueva de Gran Dolina (Atapuerca) hablan de un periodo de 100.000 años en el cual nuestros antepasados de hace 800.00 años estuvieron practicando de forma rutinaria un canibalismo gastronómico[2].
Algunas personas dicen que la ingesta de carne por parte de nuestros antepasados prehistóricos hizo que los humanos seamos quienes somos -generalmente se refieren a la inteligencia- y que por lo tanto esa es la razón por la que deben seguir comiendo carne.
Formulamos de forma más clara el argumento que utilizan dichas personas. Éste iría como sigue:
(A1) "Nuestros antepasados prehistóricos se convirtieron en los animales más inteligentes porque comieron carne".
(A2) Como (A1) es verdadero entonces "Debemos comer carne".
(A3) Si no cumplimos (A2) entonces "Al no comer carne nos haremos menos inteligentes".
RESPUESTA VEGANA:
Este argumento puede rebatirse de las siguientes maneras:
1. Desde un punto de vista ético:
(i) Lo que hicieron nuestros antepasados no debe ser la guía que dirija nuestro comportamiento ético hoy. La Ética no es imitación sino reflexión. ¿Acaso si nuestros antepasados se hubieran hecho más inteligentes por comer cerebros humanos eso haría que dicho hecho fuera éticamente correcto?
2. Desde un punto de vista científico:
(ii) Los animales carnívoros comen carne pero no han desarrollado su inteligencia a nivel humano. (A1) no parece sostenerse.
La teoría de que comer carne contribuyó de forma esencial a que fuéramos inteligentes no es unánimemente aceptada. Por ejemplo, el genetista Stephen Oppenheimer se pregunta por qué los carnívoros por antonomasia, como los leones o la hienas, no han desarrollado una inteligencia como la nuestra (Oppenheimer, 2004). Oppenheimer observa que "para establecer una conexión directa entre dieta carnívora, empeoramiento del clima y crecimiento encefálico necesitaríamos hacer comparaciones con primates exclusivamente vegetarianos del mismo entorno y del mismo período". Como no tenemos cráneos fosilizados de primates no homínidos de menos de ocho millones de años de antigüedad, es fácil ver las dificultades a las que nos enfrentamos a la hora de establecer hipótesis en torno a los factores que desencadenaron el gran aumento del tamaño del cerebro. [3]
(iii) Usa un argumento circular. (A1) no parece sostenerse.
La hipótesis del surgimiento de la inteligencia por consumo de carne representa un razonamiento circular. Según esta hipótesis, el consumo de grandes cantidades de carne sería posible gracias al hecho de tener unos cerebros voluminosos que permitirían tener el mínimo de inteligencia para poder fabricar las herramientas que posibilitarían descuartizar y descarnar los restos de grandes animales.
Pero no hay que olvidar que el presupuesto básico de esta hipótesis es que los grandes cerebros se consiguen tras consumir carne. En definitiva: la conclusión de la hipótesis es, también, la premisa de la que se parte. Arsuaga ya se había dado cuenta de esto mismo al afirmar que este tema es como la pescadilla que se muerde la cola (Arsuaga y Martínez, 2006). [3]
(iv) El carácter social tampoco parece ser la causa de la inteligencia humana.
En fin, ¿por qué creció nuestro cerebro y no el de otros carnívoros por excelencia? Se ha respondido que el aumento del cerebro se pudo deber al carácter social de los primates, pero[3]:
"el cerebro del aye aye tiene, con mucho, el mayor tamaño relativo encontrado entre los prosimios, con un valor próximo a la media de los primates no prosimios. Pero posee hábitos solitarios, de modo que la complejidad social no puede explicar su cerebro sobresaliente" (Martin, 2000)
(v) No parece que el cerebro humano siempre haya estado creciendo.
Por otra parte, no todos los científicos están de acuerdo en que el cerebro humano no haya hecho otra cosa más que crecer en los últimos dos millones y medio de años. Robert D. Martin afirma que[3]:
"cada vez hay más pruebas de que el cerebro de los componentes de nuestra propia especie Homo sapiens era antes mayor que ahora", concluyendo que "los cambios de mayor trascendencia para la sociedad humana han ido acompañados de un descenso progresivo de nuestro tamaño cerebral" (Martin, 2000)
Los neandertales que convivieron con los primeros homo sapiens poseían un cerebro mayor que estos pero no sobrevivieron. El cerebro humano se ha empequeñecido desde hace 30.000 años, un fenómeno intrigante para los antropólogos, que en su mayoría ven en ello un efecto de la evolución hacia sociedades más complejas. En ese período, el volumen medio del cerebro del hombre moderno, el homo sapiens, disminuyó alrededor de un 10%, de 1.500 a 1.359 centímetros cúbicos, el equivalente de una pelota de tenis. El cerebro de las mujeres, más pequeño que el de los hombres, conoció proporcionalmente la misma disminución. Estas mediciones fueron establecidas a partir de cráneos hallados en Europa, Oriente Medio y Asia, cuenta el antropólogo John Hawks, de la Universidad de Michigan (norte de Estados Unidos). Los científicos han asegurado en 2011 que la reducción del tamaño del cerebro no significa que los hombres modernos tengan menos capacidades intelectuales que sus ancestros, sino que han desarrollado formas de inteligencia más sofisticada producto de la civilización.[4]
(vi) Si el cerebro siempre ha estado creciendo entonces el consumo de carne no ha sido decisivo.
Si el patrón de evolución del tamaño del cerebro homínido es constante y no interrumpida, y si la carnicería y el consumo de carne han sido parte del comportamiento de los homínidos desde los días de los Australopithecus, entonces la probabilidad de que el consumo de carne de caza desencadenó un aumento repentino de la capacidad craneal desciende considerablemente.[5]
(vii) No comer carne no nos hace menos inteligentes. (A3) es falso.
Circulan por Internet algunos artículos que afirman que un estudio de la Universidad de Oxford concluyó que la alimentación vegetariana reduce el tamaño del cerebro[6][7], pero dichos artículos manipulan la conclusión del artículo original de la Universidad de Oxford titulado "Vitamin B12 may protect the brain in old age"[8] (La vitamina B12 protege al cerebro en la edad anciana). En dicho artículo original se concluye que una deficiencia en vitamina B12 reduce el cerebro, en ningún momento hablan de alimentación vegetariana. Los artículos manipuladores asumen que los vegetarianos no incluyen en su alimentación fuentes de vitamina B12 y que por lo tanto una alimentación vegetariana reduce el cerebro, y se quedan tan panchos, ¿les faltará el factor intrínseco?
Una alimentación vegetariana no hace que seamos más o menos inteligentes, parece ser que es al revés, el perfil más frecuente de las personas que se hacen vegetarianas es el personas con estudios y/o un coeficiente intelectual más alto que la media. Un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Southampton concluyó que los niños inteligentes son más propensos a convertirse de mayores en vegetarianos. Adultos vegetarianos registraron 5 puntos más de coeficiente intelectual que los no vegetarianos.[9]
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INFORMACIÓN ADICIONAL:
Vivía hace
Nombre
Altura
(m)
Peso
(Kg)
Cerebro
(cm3)
Alimentación
12 millones de años
Ramapithecus1,30
450
Eran vegetarianos y su dieta era todavía limitada.
5 millones de años
Australopithecus Ramidus1-1,3
350
Eran vegetarianos y su dieta había mejorado notablemente, utilizaban una mayor cantidad de alimentos y también desarrollaban una cierta selección de calidad.
4 millones de años
Australopithecus Africanus1,50
480-520
Piezas dentales similares a las humanas. Reducción de caninos e incisivos y hay un mayor énfasis de la masticación en el resto de la dentadura.
3,9 - 3 millones de años
Australophitecus Afarensis1 - 1,3
375-550Todavía era recolector, su alimentación era básicamente vegetariana.
2 a 1,2 millones de años
Paranthropus robustus1,10 - 1,35
30-40
La presencia de la cresta sagital y el tipo de dentición muestran que el australopithecus robustus seguía una dieta vegetariana. (Más información aquí). Los dientes del australopithecus robustus se parecen a los del hombre más que a ningún otro animal conocido. Lo mismo ocurre con huesos de las extremidades inferiores y con los de las caderas.
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REFERENCIAS
[1] svmst.com - El mono obeso
[2] gentedigital.es/blogs - El canibalismo de los primeros europeos comenzó en España
[3] medina-psicologia.ugr.es - ¿Comer carne nos hizo inteligentes?
[4] el-nacional.com - Científicos aseguran que reducción del tamaño del cerebro es una señal de civilización
[5] paleovegan.blogspot.com - R.I.P., E.T.H. (Expensive-Tissue Hypothesis)?
[6] tecnoculto.com - Los vegetarianos tienen 6 veces más posibilidades de padecer atrofia cerebral
[7] timesofindia.indiatimes.com - Eating veggies shrinks the brain
[8] ox.ac.uk - Vitamin B12 may protect the brain in old age
[9] haztevegetariano.com - Ser vegetariano incrementa la inteligencia: estudio
NOTICIAS RELACIONADAS
- (06/02/2011) el-nacional.com - Científicos aseguran que reducción del tamaño del cerebro es una señal de civilización
- (15/07/2010) uab.es - Asocian el tamaño del cerebro a la longevidad
- (10/09/2007) news.bbc.co.uk - El almidón "estimuló la evolución"
- (15/12/2006) news.bbc.co.uk - High IQ link to being vegetarian
MÁS INFORMACIÓN
- archaeologyinfo.com - Human Ancestry: Species
- archure.net - Animal I.Q.
- cookingideas.es - Por qué los vegetarianos son más inteligentes que los carnívoros
- en.wikipedia.org - List of human evolution fossils
- RespuestasVeganas.Org - La teoría del mono asesino (Pablo Briand, junio 2009)
- unav.es - Sobre el origen de la inteligencia humana
BIBLIOGRAFÍA
- Oppenheimer, S. (2004) Los senderos del Edén. Orígenes y evolución de la especie humana. Barcelona: Ed. Crítica.
- Leonard, W. R. (2002) Food for thought. Dietary change was a driving force in human evolution. Scientific American, 287, 106-112.
- Arsuaga, J. L. (2002) Los aborígenes. La alimentación en la evolución humana. Barcelona: R.B.A.
- Martin, R. D. (2000) Capacidad cerebral y evolución humana. En Los orígenes de la humanidad, Investigación y Ciencia, Temas 19, 54-61.
- Arsuaga, J. L. & Martínez, I. (1999 ) La especie elegida. Madrid: Temas de hoy.
- Aiello, L.C. and P. Wheeler (1995) The expensive tissue hypothesis: the brain and the digestive system in human and primate evolution. Current Anthropology, 36, 199-221.
- Calvin, W. H. (1994) Aparición de la inteligencia. Investigación y Ciencia, 219, 79-85.
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