Si se sigue una alimentación vegetariana estricta entonces se debe tomar un suplemento de vitamina B12 y/o alimentos enriquecidos con dicha vitamina. Según The Vegan Society, para obtener el beneficio pleno de una alimentación vegetariana estricta, los veganos deben cumplir uno de los siguientes puntos:
- consumir alimentos enriquecidos 2 ó 3 veces al día para obtener al menos 3 microgramos (mcg ó ug) de B12 diarios o bien;
- tomar un suplemento de B12 diario que proporcione al menos 10 microgramos o bien;
- tomar un suplemento de B12 semanal que proporcione al menos 2000 microgramos.
Algunas personas dicen que les parece mal tomar suplementos y que, por lo tanto, no quieren seguir una alimentación vegetariana estricta.
Formulamos de forma más clara el argumento que utilizan dichas personas. Este iría como sigue:
(A1) "Puedo alimentarme sin perjudicar a otros animales siguiendo una alimentación vegetariana estricta".
(A2) "En la alimentación vegetariana estricta se deben tomar suplementos de vitamina B12 y/o alimentos enriquecidos en dicha vitamina".
(A3) "Tomar suplementos alimenticios es malo".
(A4) Como (A2) y (A3) es verdadero entonces "Es más correcto consumir productos animales que tengan vitamina B12 que consumirla mediante un suplemento alimenticio".
RESPUESTA VEGANA:
Este argumento puede rebatirse de las siguientes maneras:
1. ¿Estamos hablando con una persona coherente?
(i) Incoherencia con lo que se afirma. Muchos de los alimentos que comemos diariamente contienen vitaminas y otras sustancias añadidas por el ser humano. Podríamos decir que dichos alimentos están "suplementados" y, sin entrar aún a valorar si (A3) es o no verdad, seguramente quien afirma (A3) come alimentos "suplementados" cada día, por lo cual está siendo incoherente.
2. ¿Por qué estas personas afirman (A3)? Existen varias respuestas a esta pregunta:
(ii) Apelación a la Naturaleza. Algunas personas afirman (A3) porque creen que los suplementos alimenticios no son naturales, incurriendo así en la irracional apelación a la Naturaleza[1]. Haciendo una concesión, lo que estas personas desconocen es que la síntesis química de vitamina B12 no es práctica pues requiere 70 etapas de reacción, por ello la producción comercial actual de vitamina B12 se lleva a cabo enteramente por fermentación de bacterias. Por ello, decir que "es malo tomar un suplemento de vitamina B12" sería similar a decir que "es malo comer yogurt, pan, cerveza y vino", ya que dichos alimentos también se han producido por fermentación.
(iii) No todo lo que tiene forma de pastilla es un medicamento. Misteriosamente algunas personas afirman (A3) porque creen que todo lo que tiene forma de pastilla es un medicamento -aunque no tienen reparos en comer caramelos, chicles, etc.-, y que, como ellos supuestamente están muy sanos, no lo necesitan. Dichas personas, por ejemplo, pueden comer una barra de pan, pero parece que la miga de pan con forma de pastilla les parece algo malo y no la quieren comer. El suplemento de vitamina B12 no es un medicamento sino una vitamina producida por fermentación a la que se le da forma de pastillita por comodidad y para medir las dosis.
(iv) La alimentación vegetarina estricta no es insuficiente porque necesite un suplemento de vitamina B12. Algunas personas afirman (A3) porque creen que como en la alimentación vegetariana estricta se necesita de un suplemento de vitamina B12 eso quiere decir que es una alimentación incompleta. Pero culturas humanas originarias obtenían vitamina B12 comiendo con las manos en contacto con la tierra y las plantas del campo. Este aporte fue disminuyendo con la aparición de las mesas, sillas y utensilios de comer, y seguramente también con la fumigación. Los mamíferos herbívoros llevan tierra y vitamina B12 a sus intestinos mezclada con los pastos que ingieren y es absorbida por fermentación intestinal y de ahí es depositada en sus músculos, tal y como la obtenían nuestros antepasados(1). Muchas vitaminas y otros nutrientes son añadidos en productos que la gente come a diario -alimentos enriquecidos-, el motivo de ello es prevenir carencias que pueden darse también en humanos que siguen una alimentación no vegetariana, por ejemplo:
- El Instituto de Medicina de Estados Unidos (IOM) ha recomendado a todos los adultos mayores de 50 años (sean o no vegetarianos) que ingieran suplementos de B12 o alimentos enriquecidos con dicha vitamina, para cubrir sus necesidades. [2][3]
(v) Los suplementos alimenticios son malos si con ellos sobrepasamos nuestras necesidades en un determinado nutriente. Lo cual sería similar a una pequeña intoxicación que a la larga tiene un efecto negativo en la salud. Sólo hay que suplementarse en caso de carencia, y de manera temporal hasta que dicha carencia desaparezca. Todos los nutrientes deben ser obtenidos de los alimentos habituales, excepto la vitamina B12, que debe ser suplementada para evitar posibles carencias.
3. Desde el punto de vista de la Ética (lo que debe ser):
(vi) Discrimina arbitrariamente a otros individuos sintientes (especismo). Ésta es la respuesta principal al argumento. Quien utiliza este argumento considera que la vida de un animal no-humano es menos importante que el origen de una vitamina en la alimentación. Afirmar (A4) significa que preferimos asesinar a un animal no-humano antes que tomar un suplemento de vitamina B12. Suponemos que esta misma persona no diría "prefiero asesinar a un humano antes que tomar un suplemento de vitamina B12", el motivo de ello es que dicha persona hace uso de una discriminación moral arbitraria conocida como especismo[4].
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NOTAS Y REFERENCIAS
(1) RespuestasVeganas.Org: actualmente hasta dan suplementos a los animales que están encerrados en las granjas intensivas.
[1] Argumento: "Lo natural es bueno, lo que no es natural es malo"
[2] Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline (en English). National Academy Press Washington, D.C. 2000.
[3] DRI DIETARY REFERENCE INTAKES FOR Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. Institute of Medicine (IOM), 1998.
[4] Argumento: "No hay nada malo en discriminar moralmente a los animales porque no son seres humanos"
SITIOS RELACIONADOS
- esencialveganos.com -> Suplementos sin maltrato animal.
- gvtc.co.uk -> Vitamins, Supplements & Herbal Remedies.
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