ARTÍCULO: Mapas topográficos de pistas de esquí online.

La temporada de esquí 2015/2016 entra en su recta final con la llegada del mes de Marzo. Precisamente para los amantes del esquí en pista va dedicado este artículo donde hablaremos de varios sitios web donde podemos consultar unos mapas de esquí que van mucho más allá de los clásicos planos facilitados por las propias estaciones.

Más allá del mapa de pistas tradicional

Los mapas de pistas tradicionales son una representación esquemática y, muchas veces artística, que trata de ayudarnos a comprender la disposición de las pistas, remontes e instalaciones de una estación de esquí a lo largo y ancho de un medio montañoso. Con mayor o menor realismo y acierto nos ofrecen una herramienta sencilla de orientación pensada para un público generalista.

Un fantástico plano de pistas de Pierre Novat. Un buen punto de partida pero no la mejor herramienta de orientación en la montaña.

Sin embargo, este sistema de representación, aunque sencillo de comprender y utilizar, tiene multitud de inexactitudes, falta de información y vaguedades. En definitiva la representación en un esquema bidimensional, desde esta perspectiva va a chocar con una realidad tridimensional muy compleja. Así es común encontrar ciertos problemas en estos planos:

Problemas de percepción/interpretación de la escala y las distancias

Hay pistas que parecen más cortas de lo que son, o viceversa. Hay que tener en cuenta que la manera que ha utilizado el dibujante para dar la sensación de tridimensionalidad y la perspectiva implica exagerar el tamaño de los objetos situados más cerca del observador. Esta deformación puede llevarnos a equívocos evaluando la longitud de una pista o el recorrido de un remonte.

Problemas de percepción/interpretación del relieve

Datos clave del relieve representado por el que discurren las pistas de esquí como la profundidad, la dirección ascendente/descente de la pendiente o el grado de inclinación de una ladera, en ocasiones o no están representados o bien ofrecen dificultades en su interpretación.

Problemas de orientación geográfica

Generalmente los planos tradicionales usan como elementos de orientación y referencia lugares concretos como pueblos, aparcamientos, remontes, etc, no los puntos cardinales. De este modo, será muy difícil, por ejemplo, prever de antemano la orientación de las laderas y pistas y el efecto de la orientación en la calidad y características de la nieve.

Problemas de cálculo de posición precisa

Por otro lado, los planos no ofrecen posibilidad alguna de calcular las coordenadas de un punto, o trasladar unas coordenadas determinadas sobre el plano. Es por ello que no pueden utilizarse con otras herramientas de orientación como el GPS o la brújula.

Con estos planos podemos calcular únicamente a la vista nuestra ubicación aproximada y sólo en referencia a las pistas representadas, de manera más precisa en intersecciones por ejemplo, y sólo si la visibilidad es buena y nos permite observar el paisaje.

Problemas de cálculo de altitud precisa

Es frecuente que este tipo de planos indique la altitud de algunos lugares (como pueblos, zonas, cimas de montañas colindantes, etc.) Sin entrar a valorar la exactitud de los datos de altitud reflejados en estos planos, que en ocasiones están intencionalmente alterados o redondeados, el hecho es que resulta prácticamente imposible conocer sobre un punto de una pista o una zona del plano su altitud aproximada con una cierta precisión. Por lo tanto, resultará también imposible estimar nuestra ubicación si conocemos el dato de altitud, y por ello un altímetro tampoco sería muy útil para el cálculo de nuestra situación con estos planos.

Problemas de deformación de la realidad por simplificación

En ocasiones, por la exigencia de la perspectiva adoptada se representan, de la manera más sencilla posible, relieves complejos extendiendo en un plano recto elementos situados en distintos planos, es decir, se hacen líneas más o menos rectas, elementos dispuestos en curvas sinuosas. Este problema es especialmente cierto en la representación de las estaciones de esquí más grandes cuando comprenden distintos valles. El dibujante los representa como una sucesión “plana” de elementos mientras que la realidad puede ser otra. El dibujante sitúa la perspectiva desde un punto elevado una vez que ha extendido (artificialmente) los valles y laderas para conseguir una representación más sencilla y fácil de comprender, pero distinta de la realidad y algo engañosa. El dibujante puede elevar el punto de pista, pero en este caso los elementos se verán más distantes y se observarán peor los detalles de la representación. 

En general podemos concluir que este tipo de planos sirven para su propósito para usuarios que sigan las pistas y no demasiado exigentes. Pero cualquier esquiador que haya utilizado mapas topográficos seguro que echará un poco de menos un mayor grado de detalle y exactitud, sobre todo si desea llevar sus actividades lejos de las pistas. Freeriders y esquiadores de montaña no pueden contar con una herramienta de orientación tan rudimentaria e inexacta como son los planos tradicionales. El plano tradicional es intuitivo y da una visión de conjunto muy rápida y directa, pero no debería ser más que un complemento en actividades “fuera pista”, sobre todo en grandes dominios de esquí donde resulta más sencillo confundirse y acabar lejos del destino.

Mapas de esquí avanzados basados en los datos de OSM

Para todos estos usos, o para obtener una información más exacta lo mejor es utilizar los mapas topográficos, aunque generalmente estos no incluyen el recorrido de las pistas (los remontes sí suelen venir reflejados). Sin embargo, de la mano de la Comunidad se han ido trazando y documentando las pistas de esquí, de manera que podemos combinar la “magia” y bondades de un buen mapa con la representación de nuestras pistas, tanto de esquí alpino como esquí de fondo.

Podemos encontrar en Internet de manera gratuita estos mapas. Su denominador común es que todos los sitios tiene su fuente en OpenStreetMap

Wikipedia:

OpenStreetMap (también conocido como OSM) es un proyecto colaborativo para crear mapas libres y editables.

Los mapas se crean utilizando información geográfica capturada con dispositivos GPS móviles, ortofotografías y otras fuentes libres. Esta cartografía, tanto las imágenes creadas como los datos vectoriales almacenados en su base de datos, se distribuye bajo licencia abierta Licencia Abierta de Bases de Datos (en inglés ODbL)

La cartografía de OSM se enriquece día a día gracias a la aportación de miles de usuarios que, de manera altruista, añaden información a los mapas (incluídos los datos del esquí como pistas, remontes, estaciones de esquí, etc.). Cualquiera puede colaborar, añadiendo elementos y corrigiendo errores.

OSM es un proyecto maduro que cuenta ya con muchísima información fiable. En el ámbito del esquí el grado de desarrollo es notable y resulta sencillo encontrar bien documentadas la mayor parte de estaciones y centros de esquí.

A continuación, en un próximo artículo/s, veremos algunos sitios donde buscar y consultar estos mapas topográficos de esquí.