Científicos han descubierto que el asteroide llamado Psyche 16 está compuesto de metales pesados como el oro, hierro niquel y cuyo valor se estima en 700 quintillones de dólares, suficiente para que cada habitante de nuestro planeta reciba un billón de dólares y convertirnos en multimillonarios. Este asteroide se encuentra ubicado entre Marte y Júpiter, a unos 750.000 millones de kilómetros de la Tierra.
La NASA estima que puedan explorar el asteroide a partir de año 2022.
John Zarnecki, profesor y presidente de la Real Sociedad Astronómica de Reino Unido, estima que llevaría alrededor de 25 años obtener una "demostración conceptual" sobre si es posible extraer oro del espacio y medio siglo para comenzar su explotación y producción comercial. Todo ello dependería de dos factores clave: su viabilidad económica y el desarrollo de nuestra tecnología espacial.El Psyche 16 será solo será la primera parada en la exploración espacial para obtener oro, ya que existen otros asteroides cercanos a nuestro planeta que podrían ser atraídos a una órbita desde la cual sea posible extraer varios recursos.No podemos dejar de mencionar que la luna alberga oro y platino, así como metales raros terrestres, y los científicos aseguran que el satélite tiene suficiente gravedad para que una actividad minera pueda funcionar allí. Mientras, en la misma región del Psyche 16 se localiza otro pequeño asteroide de 200 metros de largo con una cantidad de platino que se cree podría valer unos 30.000 millones de dólares.
Se calcula que el mercado global para la minería de asteroides alcanzará los 3.800 millones de dólares en 2025, teniendo en cuenta las misiones en curso y las futuras, así como el aumento de inversiones en tecnologías para el sector, por ejemplo, naves espaciales especializadas para este cometido. Otras previsiones sitúan este mercado en 2,7 billones de dólares para el año 2040.