Así, Audi está adquiriendo conocimientos para cerrar el círculo de materiales como el acero, el aluminio, el plástico y el vidrio
Con su proyecto conjunto "MaterialLoop", Audi está dando el siguiente paso para cerrar más ciclos de materiales en la industria del automóvil. Junto con 15 socios de los sectores de la investigación, el reciclaje y los proveedores, la marca de los cuatro aros está estudiando la reutilización de los denominados materiales postconsumo, que se extraen de los vehículos de los clientes al final de su ciclo de vida, del sector de la automoción para la producción de coches nuevos. Como parte de la estrategia de economía circular de Audi, el proyecto ofrece una valiosa perspectiva sobre cómo puede ponerse en práctica una economía circular.
Hasta ahora, muy pocos de los materiales utilizados en la producción de vehículos nuevos se recuperan de los coches viejos. El acero, por ejemplo, suele acabar como acero estructural tras el reciclaje de vehículos al final de su vida útil. Audi quiere cambiar esta situación reutilizando materiales secundarios procedentes de vehículos al final de su vida útil en la producción de coches nuevos. Se quiere evitar el "downcycling", es decir, la pérdida de calidad de los materiales resultante del proceso de reciclado. "El proyecto MaterialLoop subraya nuestra ambiciosa visión de operar un concepto de economía circular altamente eficiente para los vehículos al final de su vida útil", afirma Markus Duesmann, CEO de Audi. "Nuestro objetivo es recuperar tantos materiales como sea posible con un alto nivel de calidad y reutilizarlos en la producción. Esto ahorrará valiosas materias primas y reducirá la huella ecológica de los productos. Al mismo tiempo, el acceso directo a materiales secundarios puede contribuir a aumentar la seguridad del suministro. Ya no será necesario extraer materias primas".
En octubre de 2022, se desmontaron 100 vehículos, entre ellos antiguos coches de desarrollo, como parte del proyecto conjunto MaterialLoop. Solo el desmontaje selectivo de componentes individuales permitió conservar materiales secundarios de alta calidad, como piezas de plástico de mayor tamaño, para su reciclaje. Tras el desmontaje, las carrocerías restantes se trituraron y clasificaron en grupos de materiales que incluían acero, aluminio, plástico y vidrio, en colaboración con las empresas asociadas. Con el objetivo de probar la reutilización de estos materiales en la producción de coches nuevos, Audi definió y pilotó el proceso de reciclaje posterior junto con los socios del proyecto procedentes de la industria del reciclaje, la cadena de suministro de Audi y el mundo académico.
"Nuestro énfasis en los ciclos dentro de la industria nos permite utilizar nuestros productos y los materiales de los que están hechos durante el mayor tiempo posible. Nuestra visión es depender menos de materiales secundarios de otras industrias en el futuro", explica Johanna Klewitz, responsable de sostenibilidad de la cadena de suministro de Audi. Además de la viabilidad técnica de la devolución de materiales en la cadena de suministro de Audi, también se pretende mejorar la capacidad de reciclaje de las futuras generaciones de vehículos Audi. El proyecto forma parte de la estrategia de economía circular de Audi y ofrece información valiosa sobre la aplicación de la economía circular en la práctica. Dennis Meinen, experto en economía circular de Audi: "En esencia, la economía circular consiste en gestionar los recursos de forma responsable. La longevidad, la reparabilidad y, de hecho, la capacidad de nuestros productos para ser reciclados son, por tanto, el centro de atención."
Una nueva vida para el acero reciclado en la producción del Audi A4
El proyecto piloto durará hasta finales de abril. A pesar de ello, Audi ya ha podido poner en práctica valiosos hallazgos del proyecto MaterialLoop, y algunos materiales se están reincorporando a la producción de automóviles. Uno de los resultados es que gran parte de la chatarra de acero reciclada en el proyecto puede utilizarse para fabricar nuevos modelos. En una primera prueba, se produjeron seis bobinas de acero, fabricadas con un 12% de materiales secundarios de MaterialLoop, que cumplen los elevados estándares de calidad de Audi y pueden utilizarse para los componentes estructurales más exigentes. Audi tiene previsto utilizar las bobinas para producir hasta 15.000 piezas de puertas interiores para el Audi A4 en la planta de prensado de Ingolstadt. Además, según las investigaciones realizadas en el marco del proyecto, la proporción de acero reciclado procedente de vehículos en la bobina puede aumentar aún más.
Además, junto con los socios del proyecto, la marca de los cuatro aros está obteniendo valiosa información para el diseño y la construcción de futuros modelos. Además de las mejoras en la tecnología de clasificación, el "diseño para la circularidad" desempeña un papel decisivo en los esfuerzos de Audi por optimizar la reciclabilidad de las nuevas generaciones de automóviles. Esto significa que, en lo que respecta a la selección de materiales, la composición y la modularidad, las piezas de los automóviles y sus componentes deben diseñarse de forma que puedan clasificarse por tipo de material durante el reciclaje al final de su vida útil. Como resultado adicional del proyecto piloto MaterialLoop, Audi ha desarrollado, en colaboración con el Grupo Volkswagen, una guía para proveedores en la que se explica con qué premisas pueden diseñarse las piezas de plástico de forma que se incremente aún más la tasa de reciclaje en la producción de automóviles.
Experiencia en el reciclado de vidrio, plástico y aluminio
En los próximos años, Audi quiere aumentar constantemente la proporción de materiales reciclados en su flota. Audi Procurement persigue el objetivo de establecer ciclos de materiales para aplicaciones de automoción siempre que sea técnicamente posible y tenga sentido desde el punto de vista económico y ecológico.
Con este fin, Audi comenzó a recopilar conocimientos sobre el reciclaje de vidrio usado de automoción en la primavera de 2022. En otro proyecto piloto Las lunas de automóvil que ya no se pueden reparar se rompen primero en trozos pequeños y luego se clasifican. El granulado de vidrio resultante se funde y se convierte en nuevas planchas de vidrio para la industria del automóvil; de hecho, ya se utiliza en la producción del Q4 e-tron.
Además, la marca de los cuatro aros también está muy implicada en el reciclaje de plásticos. Gracias a PlasticLoop, uno de los tres proyectos de reciclaje de plásticos de la marca, Audi y el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido un proceso que emplea por primera vez el reciclaje químico para reutilizar residuos plásticos mixtos de automoción para la producción en serie del Audi Q8 e-tron. Desde 2017, el recurso aluminio se gestiona dentro de un círculo de reciclaje en las plantas de Audi en Ingolstadt, Neckarsulm y Győr, así como en la planta de Volkswagen en Bratislava. Los recortes de aluminio que se producen durante la producción se devuelven directamente al proveedor. Allí se reciclan para formar láminas de aluminio de la misma calidad que Audi reutiliza en la producción. De este modo se ahorran valiosas materias primas primarias y se garantiza que los coches entren en la fase de uso con un mejor equilibrio medioambiental.
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