Automéride – 23 febrero 1839

Descubrimiento de la vulcanización del caucho

El sábado 23 de febrero de 1839, Charles Goodyear, descubrió la vulcanización del caucho natural. Este descubrimiento permitió el posterior desarrollo de la industria del caucho a nivel mundial.

La investigación

Para el año 1834 todos los investigadores habían abandonado sus experimentos con el caucho natural. La fiebre que produjo, su descubrimiento, se fue enfriando por los magros resultados obtenidos. El caucho natural con el calor del verano se licuaba, mientras que el frío del invierno lo convertía en una piedra.

Sin embargo, Charles Goodyear fue el único que siguió investigando sobre el caucho. Así un día de 1839 colocó en su estufa un trozo de caucho junto a uno de azufre. Al cabo de un rato ambos elementos se habían transformado.

La nueva sustancia se coaguló, Goodyear, se enojó y arrojó el ese trozo al piso. Ahí tuvo la primera comprobación que esa sustancia era elástica. Tuvo la idea de dejarla a la intemperie durante toda la noche, recordemos que, en el hemisferio norte, en febrero, es invierno. Al otro día la nueva sustancia seguía conservando sus propiedades elásticas.

Consideraciones finales

El descubrimiento de Charles Goodyear había descubierto, en sus experimentaciones, con la vulcanización del caucho natural. Ese nombre lo tomó de Vulcano, dios romano del fuego y la industria. Esto sentó las bases para que naciera la industria del caucho.

Frank Seiberling fundó, el lunes29 de agosto de 1898, la empresa The Goodyear Tire and Rubber Co. En homenaje a Charles Goodyear, y el descubrimiento de la vulcanización, le puso el apellido a su empresa.

Goodyear falleció en el domingo 1 de julio de 1860. Una estatua de él, como se ve en la foto de esta efeméride fierrera, está en hall de entrada de la empresa The Goodyear Tire and Rubber Co.

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Mauricio Uldane

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