Axa y Permira crean la mayor agencia de viajes ‘online’ en Europa

Nace la gran agencia de viajes online europea, de la mano de la sociedades de capital riesgo, la británica Permira y la francesa Axa Privat Equity. En febrero ambas crearon una empresa conjunta para la adquisición a Amadeus de su participada, la británica Opodo, por la que pagaron 500 millones de euros. Ahora se incorporan a esa joint venture, la española eDreams (propiedad de Permira), la francesa GO Voyages (del gigante de los seguros francés) y la escandinava Travellink (proveniente de la compra de Opodo ya que es una filial), adquiridas el año pasado.
Para este nacimiento se ha necesitado el plácet del la Comisión Europea ya que al fusionar esas cuatro compañías que solapan sus actividades en algunos mercados comunitarios (como Francia, Alemania, Italia, España, el Reino Unido y, en menor medida, en Portugal) se crea una gran corporación europea.
Estos dos grupos inversores europeos han unido fuerzas para poder competir a escala mundial con los otros gigantes del sector, la estadounidense Expedia a la cabeza, el líder mundial del sector que, en 2010, intermedió por valor de 18.300 millones de euros; pero también con Priceline y Orbitz. Además, el Ejecutivo comunitario ha considerado que seguirá habiendo bastante competencia ya que aerolíneas como Air France, Alitalia, Windjet, Easyjet o Ryanair, compiten con las agencias online en el mismo mercado.
Con esta operación, Permira y Axa refuerzan su apuesta financiera en el sector de las agencias de viajes online, conocido técnicamente como OTA. Hay que recordar que Permira compró un paquete mayoritario de acciones de la española eDreams por unos 300 millones de euros (el resto es propiedad del equipo directivo); mientras que AXA Private Equity hizo lo propio con GO Voyages pagando 350 millones por el 58% del capital.
Todas las marcas (eDreams, GO Voyages, Opodo y Travellink) seguirán existiendo y continuarán operando en sus respectivos mercados. En conjunto, operarán reservas para vuelos en más de 500 aerolíneas, hoteles, vehículos de alquiler, paquetes de vacaciones y de negocio.
Opodo, junto a su filial Travellink, está presente en 11 países, siendo la agencia online líder en Europa con cerca de 1.500 millones de euros en transacciones. La española eDreams que intermedió por valor de cerca de 1.000 millones en 2010, está presente en 18 países. Por su parte, GO Voyages, líder en el mercado francés, también tiene presencia en una decena de países europeos. Su negocio en 2010 ascendió a 841 millones.
Las previsiones para 2011 es superar los 3.000 millones de negocio intermediado y consolidarse en el top five mundial.