Bajo tierra seca, de César Pérez Gellida

Editorial: Ediciones Destino, 2024

1917. El incendio de una hacienda de Extremadura y la desaparición de su dueña, Antonia Monterroso, origina que el teniente Martín Gallardo sea enviado a investigar lo sucedido.

El primer tercio de Bajo tierra seca, reciente ganadora del premio Nadal, resulta prometedor, interesante. El autor utiliza el conocido recurso de alternar personajes y momentos desde unos pocos años antes hasta la actualidad de 1917, para crear interés e intriga con pericia y oficio, y funciona... durante una parte demasiado breve de la historia.

Que la narración se traslade al pasado para relatar lo que ya se ha contado en el presente, algo que ocurre cada poco, pronto produce la impresión de que la obra se alarga en exceso debido a las repeticiones innecesarias que, al haberse contado ya lo sucedido, pierden tanto el posible efecto sorpresa como parte del impacto que pudiera producir algo que se cuenta una sola vez.

El relato, a veces demasiado detallado, de las vidas de personajes que tienen una sola escena, antes de eliminarlos, además de no lograr haceerlos cercanos, contribuye, también, a alargar una obra en la que sobran muchas páginas sin contenido real o ya relatado.

Casi todos los personajes son mayoritariamente desagradables, y resulta difícil empatizar con ellos, quizá excepto uno o dos (Rosario y Clara), entre los que no están Antonia Monterroso ni Martín Gallardo, los principales protagonistas. Las coletillas para intentar dotarles de personalidad y las explicaciones repetitivas de por qué tal o cual, no ayudan a darles credibilidad.

El autor/narrador interviene al menos en una ocasión, para explicar que la enfermedad que se menciona durante la novela, que más adelante sería conocida como gripe española, y un resumen del motivo, consecuencias etc..., saca de situación, deja claro que es una historia contada desde una época posterior a la que transcurre y, lo peor, no es necesario hacerlo.

Los pasajes desagradables, en los que se describen crímenes y torturas en un detalle innecesario que parece agradar a cierto tipo de lectores, no aportan nada de relevancia a la obra. Las escenas de acción también se hacen demasiado largas y, en ocasiones, explicativas.

Cualquiera que haya leído unas cuantas novelas de misterio no se sorprendera por cómo acaba ésta, bastante previsible desde el principio, en parte por la evidente querencia del autor a varios personajes.

El autor incluye al final una extensa nota en la que relata en qué persona real se inspiró para crear el personaje de Antonia Monterroso.

En resumen, Bajo tierra seca es una novela escrita con oficio, que funciona a ratos, sobre todo al comienzo, excesiva en repeticiones y coletillas, con personajes con los que resulta difícl empatizar, que aburre a ratos y entretiene otros, fallida y decepcionante.

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