Balance de 2012, propósitos para 2013

El año 2012 llega a su fin y como ya es tradición en este blog es momento de hacer balance.
Este ha sido mi tercer año en Japón. Aprovechando que vivo aquí me he dedicado a seguir descubriendo el país viajando por el interior y le he terminado cogiendo gusto a hacer road trips. Comparado con 2010 y 2011, he viajado menos por otros países de Asia, aunque los pocos viajes que he hecho me han sabido a mucho.
A continuación, voy a repasar mes a mes lo que ha sido para mí este 2012.
★ En Enero comencé el shukatsu o búsqueda de trabajo para recién graduados en Japón. Normalmente este proceso se lleva a cabo un año antes de terminar los estudios universitarios, es decir, aquellos que esperan graduarse en marzo de 2013 buscan trabajo entre enero y marzo de 2012. La búsqueda de trabajo normalmente consiste en asistir a ferias de empleo y seminarios de orientación, ver presentaciones de distintas empresas y posteriormente rellenar formularios y hacer tests en la web de aquellas que te interesan. El resultado fue bastante desastroso porque en Japón todas las empresas, sean japonesas o extranjeras, realizan los procesos de selección en japonés, y aunque podía más o menos defenderme hablando y escuchando, el manejo de los kanji lo llevaba fatal y a la hora de rellenar los formularios a duras penas podía leer y escribir.
Lo que aprendí de todo esto que si quería trabajar en Japón iba a tener que invertir mucho tiempo y esfuerzo en aprender japonés, un sacrificio que en mi opinión no merecía la pena si en el fondo no estaba seguro de querer quedarme viviendo en Japón una larga temporada.
★ En Febrero asistí con el laboratorio de la universidad a un ciclo de conferencias organizado por el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) en Daejeon, Corea del Sur. También estuve esquiando por primera vez en Japón, en la estación de Ishiuchi, cerca de Yuzawa en las montañas de Niigata.

★ Marzo era temporada de vacaciones en la universidad, así que organicé un viaje de varias semanas por Indonesia. Primero fui a Yogyakarta para ver Borobudur y Prambanan, dos importantes monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad. Durante esos días estuve viajando en solitario y la verdad es que la experiencia fue bastante positiva.

Para la segunda etapa del viaje me junté con dos buenos amigos, Dani y Javi, y desde Jakarta volamos hasta Raja Ampat, un archipiélago en la provincia de Papúa Occidental, al oeste de la isla de Nueva Guinea. La idea era buscar un lugar tan remoto y alejado de las rutas turísticas que ni siquiera apareciese en las guías de viaje. Llegar hasta allí fue una gran aventura, podríamos decir que el viaje de nuestras vidas. Tras una travesía de tres días por mar alcanzamos la isla de Pulau Wayag, uno de los paraísos naturales más bellos de la Tierra. La crónica de este viaje probablemente sea lo mejor que haya escrito en este blog hasta el momento.

★ En Abril comencé el segundo curso del master en Risk Engineering en Japón. Al terminar el primer año había conseguido quitarme de encima todas las asignaturas, así que para el segundo podía centrarme en el proyecto de investigación.
★ En Mayo organicé con mis amigos de Tsukuba un road trip por Japón aprovechando las vacaciones de Golden Week. Comenzamos la ruta por Matsumoto, en la prefectura de Nagano, y llegamos hasta Awajishima, en la bahía de Osaka.

De ahí cruzamos a Shikoku, la menor de las cuatro islas principales de Japón y donde se encuentra un famoso camino de peregrinación budista.

★ En Agosto fui a Vietnam y estuve viviendo durante todo el mes en Saigón. El objetivo del viaje era tantear el mercado laboral en vísperas de terminar mis estudios en Japón. La idea de regresar a Vietnam me lleva rondando la cabeza desde hace mucho tiempo y es ahora cuando se presenta la oportunidad de hacerlo, así que debo tomar una decisión.

★ En Septiembre vinieron mis padres de visita por Japón. Fue una alegría tremenda tenerles por aquí, organizar el itinerario y acompañarles a todos lados. Disfrutaron mucho y se marcharon muy contentos.

★ En Octubre volví a salir de road trip con los amigos de Tsukuba, esta vez al norte de Japón para ver la bahía de Matsushima, en la prefectura de Miyagi. Puse así la marca en la última de las Tres Vistas de Japón que me faltaba por ver.

★ En Noviembre asistí a una competición de yabusame, la modalidad japonesa de tiro con arco a caballo. Fue muy bonito ver este rito ancestral que data de los orígenes de los guerreros samurái y que ha llegado a conservarse hasta nuestros días.

Ese mes también estuve por Hakone, una región de lagos y montañas en la prefectura de Kanagawa, cerca del monte Fuji. Un destino muy popular en Japón al que tenía ganas de ir.

★ En Diciembre he estado bastante ocupado con la recta final del master. He presentado un paper para intentar conseguir una publicación académica el año que viene con todo el trabajo de investigación de los últimos meses. También he terminado de escribir la tesis de master y he enviado el borrador a mi supervisor académico para que lo revise, antes de entregarlo en enero.
En el ámbito personal...
este año he seguido disfrutando de mi vida en Japón y aprendiendo cosas de esta cultura tan fascinante, aunque por otro lado también me ha tocado aguantar algunas situaciones incómodas y he comprobado que el proceso de adaptación no termina nunca, hasta llegar a un punto en el que a veces no me siento feliz viviendo aquí. Realmente no sé si se trata de la vida de estudiante de universidad o la vida en Japón en general, pero tengo ganas de que llegue abril y termine mi estancia en Tsukuba. Después de tres años haciendo lo mismo necesito un cambio.
Tenía algo de incertidumbre por lo que vendría después, no estaba seguro de querer quedarme trabajando en Tokio, pero después de mi regreso a Vietnam en agosto vi las cosas más claras. Aquello me hace muy feliz y me apetece volver. Veremos si en 2013 tengo la confianza suficiente para dar el paso.
En el ámbito blogueril...
este año el blog ha cumplido 5 años, coincidiendo con mi partida a Vietnam en 2007. Como habéis visto, con el tiempo la temática del mismo se ha ido centrando más en los viajes por el este y sudeste de Asia que en las historias personales.
Hace poco hemos estrenado página en Facebook y en Google+, una puesta a punto adecuada para estos tiempos que corren aunque tampoco espero demasiado de ello. Y es que este año he podido dedicar al blog mucho menos tiempo que otros años y ese poco tiempo he preferido emplearlo en escribir entradas que en hacer promoción de los posts en tropecientas redes sociales, subir las mismas fotos a diferentes sitios y estar pendiente de tal concurso de blogs para mirarme más el ombligo.
Echando un ojo a las estadísticas he visto que los post más leídos este año han sido aquellos que brindan un servicio útil al lector (como Guía de Japón, Estudiar un Master en Japón y Consejos para trabajar en Vietnam) y las crónicas de grandes viajes con fotos chulas (la crónica de Raja Ampat ha subido al mismo nivel que El Nido o Angkor). Así pues, de ahora en adelante apostaré más por este tipo de historias frente a las curiosidades del día a día en Japón, que no han servido más que para un entretenimiento momentáneo y su valor se ha perdido rápidamente.
Lo cierto es que llevo este último año y el anterior quejándome de que no encuentro tiempo para postear cada pocos días o por lo menos cada semana pero en el fondo pienso que prefiero no sentir ninguna obligación y ponerme a escribir cuando realmente tengo algo interesante que contar, antes que terminar convirtiendo el blog en una extensión de Instragram donde postear la chorrada del día o lo que he cenado esa noche que en realidad no le importa a nadie.
En fin, espero que el 2013 me depare más viajes y que los pueda contar a través de este blog.
Propósitos de año nuevo
Para este año nuevo me planteo los siguientes objetivos:

• Terminar de escribir la tesis del master y graduarme.
• Conseguir esa segunda publicación académica que estoy buscando, por si en el futuro siguiera investigando.
• Encontrar trabajo en Vietnam, si surge una mejor oportunidad que en Japón.
• Si finalmente me mudo a Vietnam, retomar el aprendizaje del vietnamita.
• Viajar por algún rincón de Indochina en el que no haya estado todavía.
• No marcharme de Japón sin visitar las tres o cuatro cosas importantes que me faltan por ver.
• Escribir un libro sobre los viajes que he realizado por Asia en los últimos años.

Como siempre, todo mi agradecimiento a vosotros, queridos lectores, por vuestro apoyo y por dejar de vez en cuando vuestros comentarios, que son bien recibidos.
Os deseo ¡FELIZ AÑO NUEVO!, que el 2013 os traiga salud, dinero, amor y viajes, muchos viajes.
Un fuerte abrazo.