Balances del 2013 (iv). el top-five de lo mejor

Descontando los balances positivos de El Pedal en relación al ciclismo colombiano, el regreso al máximo nivel de Maxiliamo Richeze y la contundencia rodadora de Fabian Cancellara y Tony Martin, quedan aún muchas notas positivas por mencionar. A continuación el top-five de El Pedal.

1. Chris Froome y Richie Porte (Sky). El dúo dinámico se llevó todo.

Al igual que la dupla Froome-Wiggins durante la pasada temporada, en el 2013 es difícil sino imposible hablar de Froome sin referirse a Porte: no es plausible brindar los triunfos del keniata sin aludir al gregario australiano o explicar los logros secundarios de Porte sin considerar las estrategias de equipo que fijaron a Froome como jefe indiscutible de filas. Viene siendo parte de la estrategia de Sky y con resultados por demás positivos.

Froome ganó el Tour de Omán, el Critérium Internacional, el Tour de Romandía, el Critérium de Dauphiné y finalmente el Tour de France. Impresionante palmarés y aplastante superioridad que debe ser explicada a través de la férrea colaboración de Porte, quien incluso resignó el Critérium Internacional a favor de Froome en la última etapa. No obstante, las escaladas de Froome en Ax3-Domaine y el Mont Ventoux durante la ronda gala dejaron en claro su condición de pedalista más potente y quedarán en el recuerdo de la historia del Tour.

Por su parte, Porte triunfó con autoridad en París-Niza (incluso en la contrarreloj individual), ganó la clasificación por puntos del Critérium Internacional y fue subcampeón de la Vuelta a Catalunya. Un gregario de lujo que de no tener más posibilidades en Sky, deberá cambiar de equipo en los próximos años. Sus capacidades insinúan que está para cuestiones más importantes.

 2. Vincenzo Nibali (Astaná). El tiburón de las montañas.

El italiano fue uno de los que revalidó sus éxitos en pasadas temporadas. Su principal logro fue el Giro d’Italia, que ganó con notable autoridad por más de 4min. sobre el segundo. El pedalista de 28 años nunca vio amenazado su liderazgo y su escalada bajo la nieve a Lavaredo permanecerá entre las grandes hazañas de la ronda italiana. Más allá de esto, Nibali triunfó en el Tirreno-Adriático y el Giro del Trentino.

En la Vuelta a España, el italiano hegemonizó el liderazgo durante gran parte de la competición, mostró una muy buena forma pero resignó el campeonato ante un especialmente aguerrido Chris Horner. Así, tras campeonar en el Giro, consiguió una más que meritoria segunda posición en la general de la ronda ibérica.

3. Peter Sagan (Cannondale). El futuro del pedal.  

El joven esloveno constató positivamente los pronósticos que lo ubican como una de las promesas más importantes del pelotón internacional. Sagan comenzó su temporada con reiterados top ten en la Vuelta de San Luis, quedó 2do. en varias clásicas de primavera (dos tras Fabian Cancellara) y obtuvo su premio en la Gent-Wevelgem y la Flecha Brabanzona (en esta última derrotando a Philippe Gilbert).

Además se llevó la general por puntos de los Tour de California, Suiza, Francia y Estados Unidos; reeditando además el campeonato de ruta de su país.  Un todo-terreno de tan sólo 23 años, cuyo futuro es imposible estimar. Un crack del pedal en ciernes.

4. Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) y Alejandro Valverde (Movistar). Los mejores españoles del 2013.

Habitualmente relegados por la prensa a la estela de Alberto Contador, durante el 2013 confirmaron que se mantienen entre los mejores del mundo e incluso por encima del pinteño dos veces campeón del Tour.

El catalán estuvo entre los primeros 5 en el Tour de Omán, el Tirreno-Adriático y la Vuelta a Catalunya, hechos que auguraban una buena temporada. Además fue 2do. en la Lieja-Bastoña-Lieja y 3ero. en el Tour, su logro más destacado de la temporada (desplazando del podio a Contador en las etapas alpinas). En la Vuelta a España, tuvo muy buenas actuaciones y obtuvo la 4ta. posición en la general final, más una victoria de etapa. Para cerrar el año, ‘Purito’ fue subcampeón del mundo en ruta y nuevamente ganador del Giro di Lombardia. Así el de Barcelona quedó nuevamente a la cabeza del ranking mundial UCI, desplazando a Chris Froome hacia el cierre de la temporada.

Valverde comenzó el año llevándose la Vuelta a Andalucía y consiguiendo el top ten del Amstel Gold, la Flecha Valona, la Lieja-Bastoña-Lieja y los campeonatos ibéricos de ruta y contra el crono. Un ambicioso comienzo de temporada que según auguraban algunos, podía depararle malos rendimientos en el resto del año.

Sin embargo, en el Tour tuvo la capacidad para revertir los 10min. que le destinaron un desperfecto técnico y quedó 8vo. en la general con una remontada de recuerdo. De otro modo, tenía el podio garantizado. En la Vuelta a España demostró todo lo que insinuó en el Tour. Sin contratiempos, el murciano pudo desarrollar todas sus capacidades y logró subir al podio en Madrid gracias a su 3era. posición en la general final. Además, fue 3ero. en el mundial de ruta.

5. MTN-Qhubeka. Buenas señales desde África.

Es una excelente noticias para el mundo del ciclismo la participación del primer equipo africano en el pelotón del máximo nivel. Aún más si lo hace de modo competitivo y obteniendo valiosos éxitos. Uno de ellos, quizás el más destacado, fue el de Gerald Ciolek que en la monumental Milán-San Remo, batió en los km. finales nada menos que a Fabian Cancellara y Peter Sagan. Desde El Pedal esperamos que más equipos alimenten el gusano multicolor con tonalidades no exclusivamente europeas.