Barbados EL Caribe como soñaste

Barbado como dice Corey, el Director de Turismo de la isla para Latinoamerica, es “The true gem of the caribbean” lo que significa “la auténtica joya del caribe” y no hay más que darle la razón.
Barbados es parte de las Antillas Menores, ese collar de islas pequeñas que comienza en Trinidad y Tobago y se extiende hastaSaint John muy cerquita de Puerto Rico. Ahora conectada desde Córdoba, Rosario, Mendoza, Salta y Buenos Aires, en Argentina, con vuelosmuy cómodos de Copa, la aerolínea panameña que viene siendo destacada desde hace 6 años como la más puntual de Latinoamérica y vuela a la isla en solo 3 horas los miércoles y sabados.
Barbados tiene más de 400 kilómetros cuadrados, unas 3 veces Aruba, lo que la hace una isla interesante y multifacética para recorrer. No estamos hablando de un típico destino de Caribe sino de un paso superior. Si algo se destaca de ella, tan solo al llegar, es que estamos pisando un país (independiente desde 1966) con un nivel de vida más que aceptable y por sobre el promedio de las islas caribeñas, con infraestructura desarrollada, construcciones en buen estado, hermosos paisajes y una cultura propia que la hace notablemente diferente. La herencia británica está presente en todos lados, tanto en el idioma, todo el mundo aquí habla inglés, en las costumbres, en la formalidad y también en las calles, ya que es uno de los pocos países del mundo en donde se conduce con el volante a la derecha.
Barbados es singular y por eso sorprende.Acción todo el añoUna de las características de Barbados como propuesta de vacaciones es una continua programación de eventos y festivales que hacen imposible el aburrirse, que le dan vida constante y son realmente atractivos para quienes la visitan. Muchos de esos eventos tienen que ver con las raíces culturales y tradicionales del lugar y otros con los deportes o el mar, aspectos que están siempre presentes. Algunos de los más importantes eventos que tienen lugar en Barbados son: El Carnaval, uno de los más famosos del Caribe. Torneos de Polo, Maratones y carreras, festivales de barcos, la semana del buceo, el festival del rum y la comida y muchas mas. Food and Rum FestivalEn octubre se cumplieron los 10 años del Festival de la Comida y el Rum. Un evento central en la agenda de la isla, que captura y atrae la atención de gente de todo el mundo, especialmente de Inglaterra, Estados Unidos y las islas del Caribe. Durante una semana todo gira alrededor de la comida local, la BAJAN food (el plato típico de la isla es el pez volador, si… el pez volador), las carnes asadas, las ensaladas más exóticas, los frutos de mar, las opciones de fast food local y por supuesto la bebida que es emblema, el Rum, con todas las refinerías abiertas, degustaciones, muestras y mucho más. Sin lugar a dudas venir a Barbados en las fechas del festival es una gran opción.Vamos a la playa
Barbados tiene al oeste el mar Caribe y al este el Océano Atlántico. Las diferencias entre ambos son notables y le dan carácter a los paisajes, mientras que del lado oeste las aguas son turquesa, la arena es blanca con destellos rosados y el mar más calmo que se disfruta haciendo snorquel, buceando y descubriendo la riquísima fauna marina; del lado este se elevan los terrenos, se hacen más escabrosos y selváticos, el mar es más fuerte aunque también azul y las playas son más aptas para el surf que para el baño y el snorquel.
Algunas de mis favoritas y recomendadas son:Miami Beach. Si, con ese nombre y en Barbados… es una playa pequeña (es muy importante saber que en la isla NO hay playas privadas, son todas de acceso público) bordeada con pinos que forman un pequeño bosque donde la gente se cubre del sol y algunas palmeras.Es una playa muy tranquila, visitada por locales y algunos turistas que, como nosotros, tienen la suerte de hospedarse en el The Abidah, uno de los pocos y más bonitos hoteles de la zona.Llegar a la playa con lo puesto y que te lleven tu sombrilla, reposera y bebidas no tiene precio.
El agua de Miami Beach es espectacular, como la de casi toda la isla debo ser honesto, transparente, cálida, suave y con unos tonos turquesa que capturan la vista.
Pebbles Beach. Esta es una playa más céntrica si se quiere definir así, cerca de hoteles importantes, de negocios y más amplia y concurrida. Es el punto de amarre de muchos veleros y pequeños barcos y el lugar donde bucear y hacer snorquel con naufragios a poca profundidad. La playa tiene servicios cerca y al mismo tiempo se ve y se siente “salvaje” de alguna forma. Otra vez el mar es protagonista con tonos que no te permiten quitarle la vista.Crane Beach es una pequeña playa entre acantilados selváticos que tiene, por su forma y tamaño, uno de los mejores lugares de la isla para nadar. Ademas para descender hasta la arena hay un ascensor transparente que es único en el CaribeDonde dormirEn cuestiones de alojamiento la propuesta de Barbados también se destaca. Principalmente porque el concepto esta más orientado a pequeños o medianos hoteles con servicios integrales, algunos “All Inclusive” pero con una mayor tendencia a la atención personalizada. EN la isla se encuentra Sandy Lane Hotel, que se dice el “hotel más caro del Caribe”. Como ya dije las opciones son muchas y muy buenas, sobre todo por el concepto de no masificación que continua y apoya la propuesta turística de Barbados. Nosotros tuvimos la suerte de casi estrenar el hotel The Abidah en Miami Beach, un hotel pequeño, muy moderno, con un marcado énfasis en el servicio y habitaciones enormes. Ubicado en Miami Beach tiene una arquitectura muy interesante, pocos pisos, ambientes modernos, colores calidos y limpios, una piscina exterior que da al mar, apenas separado por una calle casi sin tránsito. Hablando con su propietario XXXX me confeso la esencia de su propuesta “Todo lo que quiera el huésped, si es legal, nosotros se lo conseguimos”. Asi las cosas es importante mencionar el tamaño de las habitaciones que son verdaderamente grandes, el pack de bienvenida (bolso de playa, ojotas, toallas) y que el baño esta dividido en dos sectores independientes, con ducha y lavatorios dobles en un lado e inodoro y otra bacha de lavatorio al otro lado. El servicio de playa es buenísimo, de hecho si bien no hay arena frente al hotel (esta a 50 metros) solo con pedirlo el servicio te lleva sombrilla, reposeras y bebidas allí.EL RumHablar de Barbados sin mencionar el Rum seria hacerlo a medias. Esta bebida esta íntimamente ligada a la isla y es aquí, documentos mediante, que se creo. EN el pasado la única producción y fuente de ingresos de Barbados era la caña de azúcar que en el procesamiento produce un desecho conocido como “melasa” y por una “casualidad” ese producto que se arrojaba al mar se dejó fermentar, adquirio graduación alcohólica (que en esos inicios lo hacía casi intomable), se mezcló con agua, se destilo y en un proceso de perfeccionamiento se convirtió en la bebida que por naturaleza define al Caribe. La primera destilería de Rum de Barbados (y del mundo según ellos dicen) es Mount Gay, establecida en 1703. Una visita es ineludible y se puede combinar la degustación de las distintas variedades de Rum con la historia y un muy buen almuerzo en el restaurante de la destilería. Su Rum insignia es el XO que cuesta aproximadamente 32 dolares la botella.Una de las destilerías que no hay que dejar de visitar es St Nicholas Abbey. Esta destilería tiene la particularidad de estar en el casco de una antigua hacienda azucarera y de tener un entorno realmente hermoso de vegetación profunda y campo al mismo tiempo. Palabras mayores son la casa y el restaurante boutique. La destilería es boutique por lo cual no hay grandes producciones sino un producto sumamente cuidado y perfeccionado. Infaltable.Bajo el agua
un pequeño apunte para tener en cuenta es el Submarino Atlantis. Un verdadero submarino que para aquellos que no se animan al buceo te lleva a 40 metros de profundidad a descubrir los arrecifes de coral. El costo del ticket es de 100 dolares.El lado BAl otro lado de la isla, en el este, se encuentra el océano atlántico, a diferencia del Caribe aquí las olas son mas fuertes, el agua bate con fuerza las costas y el paisaje es mas abrupto y desciende de las montañas en una selva extensísima. Si bien es una costa mas apta para el surf que para el snorkel o el relax en el agua, también tiene su encanto. Las construcciones, los pequeños poblados, el relieve del paisaje y una cara menos “intervenida” por construcciones y hoteles la hacen muy interesante y opción diferente a conocer.En Batsheba Beach los reyes son los “mushrooms” enomes piedras erocionadas por el agua durante miles de años que adquirieron la forma de “champignones/mushrooms” y le dan un toque a la costa. De esta lado de la isla las propuestas de alojamiento tienen que ver con el surf (es un lugar muy buscado y popular por surfers de todo el mundo) y opciones relacionadas con el wellnessSiguiendo hacia el norte casi en la punta de la isla se encuentra un lugar característico y punto de visita desde los años 40, la famosa Animal Flower Cave. Si, yo también me preguntaba de que se trataba eso antes de conocerla. ¿Caverna de los animales flores? Bueno primero que nada es llegar al lugar, un espacio que vuela sobre acantilados en el océano atlántico con olas fuertes que estallan una y otra vez sobre las rocas que lo contienen. Un pequeño complejo de restaurantes, sombras hermosas y frescas y un par de negocios de recuerdos mas una escalera vallada que desciende a las profundidades de esa tierra.Esta vez tenemos el privilegio de que nuestra visita sea guiada por Manuel, el propietario de la Cueva. Tercera generación, Manuel es el nieto de quien por primera vez abrió esta cueva al publico alla por los años 40 cuando la recibió de regalo de un terrateniente local.La historia es asi. En el siglo XVIII un sacerdote ingles se dedico a recopilar y registrar en un libro “XXXX” todas y cada una de las especies que habitaban la isla. En su recorrido llego a una cueva que le referenciaron y a la cual descendió. Al llegar allí encontró lagunas formadas por agua de mar en las cuales encontró lo que el primero creyo eran plantas, pequeñas flores de tallo grueso, pero que al acercarse a ellas para tocarles escondían su “flor” rápidamente entonces razono que no estaba frente a plantas sino a algo que el definio como “ animales plantas” y que resultaron ser anemonas. En estas cuevas viven colonias de anemonas que aprovechan el ingreso del agua del mar por efecto de las olas que se introducen en la cueva. Contada la historia descendimos con Manuel unos 4 metros hasta llegar a la cueva, en realidad una multiplicidad de pequeñas cuevas oradadas en el coral por siglos y siglos de golpes de olas, las aberturas de la cueva que dan al mar están entre uno y dos metros sobre el nivel del mar. Es un lugar excelente para tomar fotografías y por supuesto ver las anemonas/animales plantas del lugar Según nos relato Manuella colonia es muy frágil y susceptible a los cambios climáticos. De hecho en épocas de mar calmo cuando el ingreso de agua salada no es frecuente se ven obligados a bombear agua salada para mantenerlas vivas y también tienen que hacer lo propio en épocas de mucha lluvia ya que el agua dulce se filtra por el coral y llega las lagunas. Al costado de las lagunas con anemonas esta la “playa”, unas enormes} piletas naturales formadas en la cueva y que se nutren del agua de las olas que entran y lo invaden todo.Son geniales para bañarse y nadar en aguas transparentes y frescas cuando en la superficie el calor arrecia. La Animal Flower Cave esta abierta todo los días y el valor de la entrada para los adultos es de 12 dolares americanos.En resumen. visitar Barbados es imprescindible si se quiere disfrutar del verdadero caribe, ese que cada vez es mas difícil de encontrar, el auténtico y único lugar donde se conjuga la belleza del mar, el sol, la amabilidad de la gente, la seguridad y la tranquilidad de los mejores paisajes del mundo.
Te cuento del viaje. marcelo lopez. argentina