Bat*21

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"Bat*21" es la rara avis de las películas del Vietnam estrenadas a finales de los 80. Al contrario que sus contemporáneas, "Bat*21" es una película de guerra que se ajusta a los cánones del género: los "buenos" son los yanquis y los "malos" el enemigo. No hay mandos incompetentes, es una acción heroica, tiene sus dosis de crítica "que mala es la guerra" con el bombardeo de una población con civiles, pero también vemos a los vietnamitas ejecutando a los prisioneros de guerra sin mostrar compasión.
Está basada en una historia real. Al inicio de la Primera Batalla de Quảng Trị se planificó una serie de bombardeos de área sobre las concentraciones de fuerzas del Viet Cong usando los famosos B-52. Previo a las misiones se enviaban aviones de reconocimiento y contramedidas electrónicas como los EB-66E. En uno de ellos iba el coronel Iceal E. "Gene" Hambleton, un especialista en guerra electrónica. Pero el avión fue derribado por un misil SA-2 y Hambleton fue el único superviviente cayendo en un territorio infestado de tropas enemigas. Afortunadamente para él, su descenso en paracaídas fue avistado por un controlador aéreo que pilotaba un Cessna Skymaster. Su rescate fue ordenado con prioridad máxima ya que poseía conocimiento clave de los sistemas de armamento estadounidenses, así que se montó una de las mayores operaciones de rescate de la guerra del Vietnam.
Hambleton de 53 años y a pesar de estar herido en un brazo y en la espalda por su descenso, consiguió marchar por la jungla vietnamita durante 11 días y medio y escapar del Viet Cong. Para evitar su captura se inventó un código basado en su experiencia como golfista. Al mismo tiempo fue pasando información sobre la localización de las fuerzas del Viet Cong para su posterior bombardeo. Pero su rescate fue costosísimo. Se perdieron 2 helicópteros, 3 aviones y 15 tripulantes. Además varias aeronaves quedaron dañadas. Finalmente, Hambleton fue rescatado por dos comandos, el teniente de los SEAL Thomas R. Norris y el ranger vietnamita Nguyen Van Kiet. Los tres fueron condecorados, Norris con la Medalla de Honor del Congreso.
La película presenta bastantes diferencias con la historia real siendo la principal el personaje del Capitán Bartholomew 'Bird-Dog' Clark, el controlador aéreo interpretado por Danny Glover que vuela en el Cessna y que está ayudando constantemente a Hambleton, interpretado por Gene Hackman (que tiene un cierto parecido con el personaje real). Y es que es en la relación entre estos dos hombres sobre la que se construye la película. Es cierto que Clark fue derribado, pero al segundo día y debió ser rescatado de manera independiente. En la película también es derribado pero al final siendo rescatado junto con Hambleton. De los comandos ni rastro, mucho menos de las fuerzas de Vietnam del Sur. Según la IMDB el que no aparezcan los SEALs es debido a que detalles de la operación de rescate estaban "clasificados" y el guionista se tuvo que inventar ese final. Quizás haya algo de verdad aunque no creo que ese sea el motivo. Más bien ya que en la película sólo se ve el fracaso de una operación de rescate y no todas las que fallaron.
En cuanto a la película, podría calificarse como "correcta" y realmente no creo que los productores buscaran algo más. Glover y Hackman están bien en sus respectivos papeles. Lo más destacable es que es bastante detallista en cuanto a los aviones y los operativos, en cambio sus efectos especiales son más bien cutrecillos y hay chapuzas como la escena en la que los F-5 van en misión de bombardeo y ni siquiera llevan bombas. Se rodó en Malasia por lo que los paisajes son bastante parecidos a los vietnamitas. Probablemente una de sus mejores secuencias es aquella en la que Hackman mata a un civil (momento "perra guerra"). Su parte más floja es el final. Lo que hace el personaje de Glover para intentar rescatar a Hackman es increíble y ridículo, pero se ve que los productores querían un "happy-ending" a lo Hollywood. Sólo faltó el beso entre los dos.
Una típica película de guerra digna de disfrutarse un sábado por la tarde.
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• Primera parte (a partir de aquí pueden encontrarse los otros diez fragmentos)