Bellaphon - Firefly (1987)

Rock progresivo desde Japón que es como la joya perdida de la familia, reencontrada en el último arcón. Sinfonismo al más puro estilo Camel, incluso, Bellaphon se posicionó en el lado más suave de la escena progresiva japonesa de los 80, fundando su sonido en el hilo de la pura sensibilidad melódica del estilo Latimer, manejada con exquisitez mágica. También podemos nombrar, como sonido general, a los japoneses Gerard o Kenso, combinando pomposidad y exquisitez, y manteniendo siempre diversos motivos que llenan de delicadeza su aura sinfónica, como creo que intentan transmitir en su arte de tapa. Continuamos con la travesía musical del señor Cabezón con un maravilloso disco instrumental sinfónico con toques de jazz y fusión, "Firefly" se erige como uno de los mejores discos creados en los años 80, una obra maestra de la música progresiva, aunque no sea demasiado original, pero digna de recomendar en el blog cabeza.
Artista: Bellaphon
Álbum: Firefly
Año: 1987
Género: Rock sinfónico / Neo prog
Duración: 54:17
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Japón
Años 80 ... Duros tiempos para el rock progresivo, pero no en Japón ...

Tengo que admitir que su música no me llamó la atención al principio. Los primeros temas sonaban demasiado a un jazz rock sinfónico demasiado amable para mi gusto. Me recordaron algunos momentos de Camel como "Lunar Sea" y partes de "Breathless". Sin embargo, después de repetidas escuchas, pude ir captando sus intrincadas estructuras y grandes melodías. Como solo pueden hacer los mejores discos progresivos, la música crece cada vez que los escuchás hasta que te vuelves adicto a ella. En mi caso este disco no es que llevó a ser adicto a él, pero sí terminó demostrando porqué tanta gente habla de él siendo un trabajo en gran parte desconocido. Un fantástico viaje melódico con guitarras increíbles de estilo Latimer / Gilmour, teclados con muy buen gusto y una sección rítmica creativa.
La producción también es excelente, con un sonido muy equilibrado y que realza cada instrumento en el momento adecuado.

Y veamos qué es lo que nos comenta nuestro eterno comentarista involuntario de siempre...

Bellaphon encarna una de las propuestas mas inspiradas y atractivas del prog sinfonico japones. ‘Firefly’ constituyo su unico aporte oficial al mercado discografico, precedido por un disco single en formato flexi grabado de manera informal, y sucedido por un compilado de demos editado solo en CD. El estilo sinfonico de Bellaphon desciende directamente de la familia de Camel, combinando la frescura melodica de la era 78-81 (desde ‘Breathless’ hasta ‘Nude’) con la briosa sofisticacion de la era 76-77 (‘Moon Madness’ y ‘Rain Dances’). Siendo asi que Bellaphon tuvo un contacto muy estrecho con Ain Soph (compartian el mismo bajista, y ocasionalmente Kaki trabajo con Ain Soph com osegundo tecladista), no es de extrañar que en ‘Firefly’ encontremos algunos toques canterburyanos, pero estos resultan notoriamente mas tenues que en el caso de sus colegas: la ideologia progresiva de Bellaphon es esencialemente sinfonica, lo cual significa que los arreglos de los temas dan un peso prioritario al academicismo y a la primacia clara de la melodia. El leit-motiv emocional claramente predominante es el de un optimismo estimulante y radiante, pero debe quedar claro que las lineas melodicas creadas para el repertorio nunca caen en el facilismo edulcorado, sino que vienen impulsadas por un noble sentido de la elegancia.
Los temas mas extensos son los que muestran con mas intensidad este fulgor melodico de la banda, pues son los que incluyen una mayor cantidad de arreglos ingeniosos, variedad melodica y armonica, cambios de ritmo y ambiente: “Vent du Midi”, “Evros” y “Firefly” (que duran respectivamente casi diez minutos, poco mas de nueve, y casi trece) son sendas muestras de ingenio compositivo de la banda, asi como de su pulcro talento interpretativo como un ensamble perfectamente integrado. El caso del tema homonimo me resulta especialmente llamativo, pues muestra el espectro mas diverso de ideas compositivas, y la seccion lenta que se prolonga desde el quinto minuto y medio (y que me recuerda bastante a la suite homonima del primer disco de Ain Soph) es manejada con la exquisitez que amerita el caso, especialmente en el manejo sutil de los cambios de acorde... pero su final en fade-out aborta cualquier posibilidad de conclusion epica que hubiera redondeado mejor la faena. En mi humilde opinion, una labor de produccion mas atenta hubiera trabajado este detalle con mayor ahinco, o tal vez hubiera colocado el tema en cuestion en otra ubicacion.
Afortunadamente, la edicion de CD incluye un bonus como “Labyrinth”, energico, variado, con gancho, permitiendo al oyente escuchar el repertorio de Bellaphon con una impresion final mas meritoria. El hecho de que este bonus proceda de un flexi-disc que la banda grabo un año antes de este disco oficial sabotea la paridad con el sonido de los temas oficiales, pero afortunadamente, el gancho de sus lineas melodicas no es afectado por este factor.
En cuanto a los numeros mas breves, estos tambien tienen un atractivo innegable: “Jade” es una efectiva via de entrada en el mundo musical de Bellaphon, creando una grata impresion que quedara posteriormente reforzada por la belleza y entusiasmo de “Mistral” (que guarda ciertas semejanzas con “Sasquatch” de Camel), mientras que “Le Petit Prince” y “Belle de Jour” son sendos interludios minusculos y reposados, que hacen un interesante contraste con el fulgor exhibido en los temas que los preceden y suceden.
En suma, ‘Firefly’ es un disco que destila belleza, elegancia y buen oficio dentro del contexto del prog sinfonico: justo cuando el genero se estaba viniendo abajo durante los 80s en el continente que le dio vida, en algunos circuitos musicales de la periferia todavia habia bandas como Bellaphon que tomaban la posta del sinfonismo para intentar darle nueva vida renovada, con un sonido moderno y a la vez manteniendo la esencia original.

Cesar Inca
Y como muestra basta un botón, aquí lo pueden escuchar y nos dejamos de tanta cháchara al pedo.

Debo decir que esos muchachos se inspiraron mucho en Camel, pero realmente han desarrollado su propio estilo y, a veces, incluso han superado a sus maestros.
Espero que lo escuchen y que sea más de una vez hasta que le encuentren la onda, van a ver que si se dejan llevar por estas melodías, estas los llevarán a pasear por el infinito,
Muy recomendado!
Lista de Temas:
1. Jade
2. Le Petit Prince
3. Mistral
4. Belle du Jour
5. Vent du Midi
6. Evros
7. Firefly
8. Labyrinth (Bonus track)
Alineación:
- Toshihiro Tanaka / guitars
- Mitsutaka Kaki / keyboards
- Masahiro Torigaki / bass
- Taiqui Tomiie / drums