BENITO CERENO: ¡Basada en una terriblea historia real!

Benito Cereno

"Tratándose de un lugar sin pobladores ni legisladores, y teniendo en cuenta el tipo de historias que por entonces se asociaban  a  aquellos  mares,  la  sorpresa  del  capitán  Delano podría haber abierto una brecha de desasosiego de no haber sido él una persona de naturaleza singularmente confiada y afable, que no dejaba, salvo con causa extraordinaria y repetida, y a veces ni siquiera, que la alarma prendiera en él ni que esta le llevara en modo alguno a imputar mala voluntad a un hombre."

Fragmento de Benito Cereno de Herman Melville

Debo confesar que hasta ahora no había leído nada de nuestro ilustre Herman Melville, más conocido por el gran público por su novela, todo un clásico, Moby Dick. Queriendo adentrarme en su prosa, sentí un gran interés por leer su novela corta Benito Cereno basado en el episodio real vivido por el capitán español y esclavista Benito Cerreño y el capitán americano Amasa Delano en 1804.

A través de la memorias del capitán americano, Melville supo de esta historia que ficcionó y publicó en 1855. Una novela que ha causado mucha controversia entre los expertos, pues no saben si calificar la intención de su autor al escribirla como de apoyo al abolicionismo o si, por el contrario, constituye una alabanza hacia esta barbarie que es la esclavitud y el racismo. Una cosa me ha quedado clara al leer esta obra, es que se olvida de dar voz a los africanos raptados como esclavos, ya que los motivos de estos últimos para hacer lo que hicieron (tanto en la vida real como en la ficción) para mí está más que justificado y que quizá muestra con demasiada benevolencia a ambos capitanes. Paso a contaros de qué trata el libro, de una vez.
Benito Cereno es la historia de un buque a la deriva, el Santo Domingo, avistado a la deriva por el barco del capitán norteamericano Amasa Delano. Delano, al que se nos describe como un hombre ingenuo y compasivo, decide ayudar a tan desdichada tripulación. En cubierta se topa con una insólita imagen, una menguada tripulación de unos poco hombres blancos comparte la nave con un numeroso grupo de africanos, donde las jerarquías no parecen existir. El capitán del malogrado navío, resulta ser Benito Cereno, un español, de aspecto débil y enfermizo que no acoge con demasiado entusiasmo la desinteresada ayuda que le ofrece. Delano quiere ayudarles a llegar a buen puerto y les suministra materiales y provisiones. Durante toda la novela, Delano albergara sospechas sobre el extraño comportamiento de la tripulación y, en especial, de Cereno que no se separa de su ayudante negro Babo al que insiste en llevar consigo a todas sus conversaciones privadas con Delano. Las cosas se irán poniendo tensas en el transcurso de la novela, terminaremos descubrimiento junto a Delano qué la verdad que se oculta en el Santo Domingo y destino final de sus moradores.

Su lectura me ha encantado. Al tratarse de una novela corta, la trama resulta muy ágil por lo que no da tiempo a aburrirse. Además, la magnífica prosa de Melville nos atrapa y sumerge en una historia realmente bien contada y profunda, donde la maldad del hombre y sus actos egoístas impera de principio a fin. Plasma un episodio muy oscuro dentro de los anales de la historia que, incluso hoy en otros lugares, continua de un modo atroz.

No puedo obviar, por supuesto, el magnífico trabajo llevado a cabo en la edición de este libro por Nórdica Libros. La totalidad de la novela está salpicada de las impresionantes y coloridas ilustraciones de la ilustradora Elena Ferrandíz que dotan a la obra de una fuerte descomunal y que son una delicia para los sentidos.

Benito Cereno de Herman Melville es una novela corta basada en hechos reales que constituye un relato espeluznante sobre una realidad horrible e injustificable. En definitiva, una novela tensa, magistralmente escrita y que da mucho en qué pensar. Altamente recomendable. ¡Mil gracias a Nórdica Libros por el ejemplar!

Título: Benito Cereno 
Autor: Herman Melville 
Género: Novela, Hechos reales 
Editorial: Nórdica Libros 
Formato: Papel 
ISBN: 978-84-17651-46-6 
Páginas: 184 
Precio: 19, 50 € (Papel) 
Argumento: La novela Benito Cereno es una de las novelas más conocidas de Herman Melville. Publicada en 1855, está basada en la historia real del español Benito Cerreño, de cuyo buque, el Santo Domingo, se apoderaron en 1804 los esclavos que llevaba por aguas del Pacífico rumbo a Lima, donde esperaba venderlos. Jorge Luis Borges señaló que «Benito Cereno sigue suscitando polémicas. Hay quien lo juzga la obra maestra de Melville y una de las obras maestras de la literatura. Hay quien lo considera un error o una serie de errores. Hay quien ha sugerido que Herman Melville se propuso la escritura de un texto deliberadamente inexplicable que fuera un símbolo cabal de este mundo, también inexplicable». Las magníficas ilustraciones de Elena Ferrándiz nos llevan a bordo del Santo Domingo en su travesía por el Pacífico.
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