Bibliotecas y librerías del mundo | La librería Acqua Alta

〈Acqua alta es como se conoce en la laguna de Venecia a las mareas altas. El fenómeno, que se da entre el otoño y la primavera, consiste en la inundación de las zonas más bajas de Venecia, que en los casos más graves puede llegar a abarcar el 96% de la ciudad〉

A poca distancia de la impresionante plaza de San Marcos, Venecia nos depara una verdadera sorpresa: se trata de la Acqua Alta, una librería fuera de lo normal, personalísima e irreverente.

La autoproclamada «librería más bonita del mundo» lleva más de diez años recibiendo a lectores y turistas curiosos que desean posar en sus rincones únicos y pasearse entre los montones de libros nuevos y de segunda mano que se agolpan en la tienda.

Bibliotecas y librerías del mundo | La librería Acqua Alta

Entrada de la librería Acqua Alta

No me atreviría a declararla la más bonita, pero su autenticidad y originalidad son innegables: libros llenando bañeras, góndolas, barcas, piraguas, cestos, carretillas y barreños, gatos durmiendo sobre pilas de tomos, una salida trasera que da directamente a un canal desde donde una puede sentarse a ver pasar las góndolas, una escalera construida con miles de páginas, máscaras, litografías, láminas del gran viajero Corto Maltés, huellas del famoso seductor Casanova, y —último pero no menos importante— un dueño y un ayudante absolutamente entusiastas y dedicados a la causa.

He aquí la góndola repleta de libros con dos personajes del carnaval veneciano | A la derecha, bajos los estantes, diferentes bañeras rebosantes de volúmenes

Al fondo, la salida que conduce al canal

A pesar de lo que veis, existe un orden en el aparente desorden

Conté hasta cuatro gatos paseándose o durmiendo tranquilamente por la librería

El personaje de Corto Maltés (Corto Maltese, en el original italiano) es obra del dibujante Hugo Pratt, que creció en Venecia y a la que regresó después de la guerra; formó parte del llamado Grupo de Venecia con otros dibujantes de cómics | En 2005 fue nombrado miembro del Comic Book Hall of Fame | Aprovecho para recomendaros el libro Fábula de Venecia, a la venta en la Acqua Alta

Giacomo Girolamo Casanova fue un escritor y aventurero veneciano que vivió y viajó por Europa | Podéis aprovechar la visita a la Acqua Alta para adquirir la autobiografía que este personaje tan peculiar escribió en francés (por ser la lengua vehicular de su época), Histoire de ma vie (Historia de mi vida); se la considera una de las fuentes más auténticas sobre las normas y costumbres de la vida social europea del siglo XVIII | Su vida erótico-sentimental fue tan intensa que su nombre sigue siendo, en muchos idiomas, sinónimo de excelencia masculina en el arte de la seducción | Conoció a reyes, papas y cardenales, y tuvo trato con Voltaire, Goethe y Mozart

Decoración con cámaras de fotografiar donada por un cliente

La librería cuenta con un patio —también repleto de libros— en el que puedes sentarte a leer o a ver pasar la vida con toda tranquilidad. Los encargados están encantados de ver gente y, sobre todo, de verla disfrutar en su casa; no te meten prisa, no te sientes vigilada y ni mucho menos presionada a comprar. Eso sí —atención, chicas—, puede que recibáis una proposición de matrimonio (parece que el segundo de a bordo es muy fogoso).

Salida al patio

Un rincón con objetos interesantes: el león, como recuerdo del León de San Marcos, símbolo tradicional de la ciudad; la Bauta, la máscara más conocida de la historia del Carnevale; las gaviotas, reinas de Venecia; los libros, y la figura del gran viajero Corto Maltés Desde el patio, vista del interior de la librería | Medallón del León de San Marcos, representado con un libro (muy adecuado) y una espada sujetos por sus patas delanteras

Para ser sincera, cuando vi colecciones enteras apiladas a la intemperie a merced de las aguas de la acqua alta, de la lluvia y la humedad, sucias y dobladas, me pareció una aberración; llegué a pensar que me había equivocado al ir hasta allí porque, seguramente, el material no merecería la pena y se trataría de una burda trampa para turistas. Sin embargo, me alegra poder decir que el contenido es genuino, sus encargados saben de qué va el negocio y, verdaderamente, ofrece una gran variedad de obras de distintas áreas del conocimiento —algunas incluso descatalogadas— en diferentes idiomas.

Poesía, ensayo, arte, ficción… Se encuentra de todo

Siguiendo la flecha llegaremos al canal trasero

El rincón que acapara más miradas es, sin duda alguna, la parte trasera. Como he comentado, desemboca en un canal, uno de los innumerables que cruzan Venecia.

Allí han construido una gran escalinata utilizando libros como peldaños y remos como barandillas. Al subir, consigues una bonita vista; nada de palacios ostentosos por aquí, solo el sencillo transcurrir diario de la gente.

Una escalera construida a base de libros apilados

Una vez te has encaramado a lo alto de la cochambrosa escalera, es hora de relajarse frente a otra vista del canal. Para ello, puedes sentarte en uno de los sillones dispuestos para tal fin, elegir cualquiera de los volúmenes que te rodean e iniciar la lectura. Esa es, creo, la verdadera experiencia Acqua Alta.