Biosensor detector de Virus

Investigadores de la Universidad de Boston han desarrollado un biosensor que detecta directamente virus vivos a partir de un medio biológico, con poca o ninguna preparación. El nuevo biosensor es el primero en detectar los virus mediante la explotación de matrices de nano-agujeros plasmónicos, o matrices de aperturas con diámetros de 250 a 350 nanómetros en películas metálicas, que transmiten la luz con más fuerza a determinadas longitudes de onda. Cuando un virus vivo, presente en una solución de muestra, como la sangre o el suero, se une a la superficie del sensor, el índice refractivo efectivo cercano al sensor cambia, ocasionando una desviación detectable en la frecuencia resonante de la luz transmitida a través de los nano-agujeros. La magnitud de la desviación revela la presencia de la concentración del virus en la solución. A diferencia de los métodos PCR y ELISA, este método no requiere de amplificaciones enzimáticas de una señal o de etiquetar un producto con fluorescencia, para poder leer las muestras inmediatamente después de que se le adhiera el patógeno, la plataforma puede detectar la presencia de virus intactos en las muestras analizadas, pero también indica la intensidad del proceso de infección. Los investigadores ahora están trabajando en una versión portátil de su plataforma biosensora, utilizando la tecnología microfluídica, diseñada para usarse en el campo con mínima interferencia humana. Piensan someter a la plataforma a pruebas iniciales con muestras que contengan Ebola, Marburg y otros virus de fiebre hemorrágica en los EE.UU., seguidas de exámenes adicionales en países de recursos limitados en Africa, donde suceden los brotes de fiebre hemorrágica. Este estudio aparece en la edición en línea de
Nano Letters .