Blasco Núñez Vela

Blasco Núñez Vela (c. 1490-1546), primer virrey del Perú (1544-1546), se hizo impopular por la aplicación de las Leyes Nuevas promulgadas por el emperador Carlos V (Carlos I de España) en 1542.

Nació en Ávila hacia 1490, en una familia noble. Fue caballero de la Orden de Santiago y antes de embarcarse a Indias, ejerció los cargos de corregidor de Málaga y Cuenca y veedor general de las Guardas de Castilla. Designado virrey en 1543, marchó a Perú acompañado de cuatro letrados, oidores de la nueva Audiencia, y varios ilustres personajes. Su misión en América consistía en hacer cumplir las Leyes Nuevas, que pretendían poner fin a los abusos cometidos con la población indígena por parte de los encomenderos. Llegó a Nombre de Dios, hoy Puerto Bastimentos, en la región del istmo, en 1544, y de allí pasó a la ciudad de Panamá, de donde salió ese mismo año para embarcarse hacia Perú. Tras recorrer Tumbes, Piura, Trujillo y Barranca, el mes de mayo de 1544 hizo su entrada en Lima, bajo palio, con toda la pompa que correspondía a su dignidad de máximo representante de la autoridad real.
El nuevo virrey, hombre violento e intolerante, pronto se ganó la animadversión de la población. Tras el apresamiento del licenciado Vaca de Castro y el asesinato del factor Illán Suárez, sus oponentes, encabezados por Gonzalo Pizarro, destituyeron a Núñez Vela de su cargo en septiembre de 1544. Hecho prisionero, fue embarcado rumbo a Panamá para desde allí ser enviado a España. A los pocos días, antes de llegar a su destino, Núñez Vela, ayudado por su carcelero, el oidor Juan Álvarez, recobró la libertad y se dirigió al puerto de Tumbes, en el norte de Perú, para combatir a Pizarro y restablecer su autoridad. Al frente de un pequeño ejército, Núñez Vela se enfrentó a los encomenderos pizarristas en la batalla del llano de Iñaquito, lugar próximo a la ciudad de Quito, donde el 18 de enero de 1546 fue derrotado y decapitado.