Blizzard: Todo por la pasta

Me llegó hace un par de semanas un correo a la cuenta que utilizo para registrarme en todas partes, con una pequeña sorpresa de parte de Blizzard: La polémica casa de subastas de Diablo III (juego que analizamos en esta casa, y que me pareció un poco meh), en la que podías utilizar dinero de verdad para comprar objetos, iba a cerrar. En dicho correo explicaban que los usuarios no estaban contentos con el sistema, y que hacía menos interesante el juego, ya que facilitaba el objetivo principal de estar horas y horas matando demonios: conseguir objetos buenos. Aunque no les falta parte de razón con esto, no me ha parecido excusa suficiente, y menos cuando esta decisión viene después de ciertos golpes de timón, cuanto menos, sospechosos.

Pero echemos la vista atrás, aunque sea para coger carrerilla, y veamos de donde viene Blizzard, por qué está donde está y por qué, por desgracia, hace este tipo de cosas de un tiempo a esta parte. Y con un tiempo a esta parte me refiero al auge del WoW, a la gracia de partir Starcraft II en tres partes y, sobre todo, a la que han liado con Diablo III.
Desde que empecé a jugar videojuegos, Blizzard ha sido para mí un sinónimo de "trabajo bien hecho".  Nunca ha sido una compañía muy prolífica en cuanto a lanzamientos, ni ha sido muy estricta con las fechas, pero sabías que cualquier juego que sacaran iba a ser un producto redondo, muy pulido y bien ejecutado. A pesar de no ser la compañía más innovadora del mundo, han sabido mejorar jugabilidades clásicas en su punto, haciendo juegos robustos y altamente disfrutables. Poco más he de decir sobre esto: el que tenga dudas, que juegue a alguna de sus sagas clásicas y se convencerá.
¿Pero qué pasa últimamente? Pues aquí hay teorías para todos los gustos. Los más puristas culparán a Activision de precipitar a Blizzard al vacío de los beneficios por encima de todo, pero yo digo que, al igual que en el binomio EA-Bioware...dos no se asocian si uno no quiere, y está claro que esta fue una asociación fructífera, al menos para ambas partes. Para el fan de Blizzard, no está el tema tan claro.
Si algo han sacado en claro del éxito sin precedentes de World of Warcraft, es que el usuario, en su casita, y protegido por una pantalla y por un velo de anonimidad, se saca la cartera y paga por cosas irreales. En el MMORPG por excelencia, el sistema de micropagos no ha sido tan agresivo como en otros, en parte debido a la cuota mensual. Pero si que comenzaron a cobrar servicios básicos, como cambios de nombre, de servidor, de raza...que son tremendamente beneficiosos a nivel económico. Y por ahí se empieza.

¿Por qué no hacer algo así para el resto de sus sagas, con lo rentable que es? Lo que me extraña, a día de hoy, es que Starcraft II se librara de este tipo de artimañas. Quizá su misma importancia, y el hecho de que la primera parte se ha convertido en uno de los e-Sports más importantes del globo, les echaran para atrás. Pero eso no les impidió meterle mano a su otra saga predilecta: Diablo.
Y lo hicieron utilizando una excusa que, desde su punto de vista, tiene bastante sentido. Se enfrentaron a un hecho:  Mucha gente ganaba dinero en Diablo II vendiendo objetos de forma ilegal, y subiendo personajes por medio de bots y otros medios ilegales. Si era imposible parar ese tipo de comercio, porque los mismos usuarios lo demandaban...¿Por qué no lucrarse ellos mismos de unas transacciones económicas que ocurrían dentro de su propio juego?  Pues ale, casa de subastas con dinero real. Y de paso, como hay que estar online para acceder a ella, te meto la obligación de estar siempre conectado. ¿Pidió alguien esto durante el larguísimo desarrollo del juego? No. Pero el negocio era demasiado goloso.
Lo que si pidieron los futuros compradores, y no salió en un principio, fue el Pvp. Como siempre, tenían una excusa. Alegaron que no les había dado tiempo a balancear las distintas clases para que se zurraran entre sí, y prometieron introducirlo en una actualización posterior. Y así pasó casi un año hasta que introdujeron el "Brawling", un modo de juego que, aunque permite hasta a cuatro jugadores zurrarse hasta morir, no es ni la cuarta parte de lo que debería ser. Se hace difícil de creer que la compañía que ha mantenido a World of Warcraft competitivo durante años, y que ha creado Starcraft, que probablemente es el juego con un equilibrio de razas más logrado, sea incapaz de balancear un juego que ha creado desde cero pensando en eso.
¿Y qué pasó durante ese año de constantes retrasos en el lanzamiento del Pvp? Pues que la casa de subastas, mientras tanto, seguía abierta. Generando transacciones de dinero real por las que Blizzard recibe un porcentaje. Y esto no sería excesivamente grave de por sí, ya que en un juego tan grande, y sin Pvp, que algunos ricachones se gasten dinero para pegar más fuerte a Diablo carece de importancia. El problema es cuando, encima de todo, tu juego está plagado de bots, y no haces nada al respecto.
Porque creedme cuando os digo que la proliferación de bots en Diablo III es algo digno de mención. Es el día a día: mogollón de bots, pasándose una y otra vez las distintas fases del juego, consiguiendo objetos a una velocidad a la que ningún humano llega siquiera a acercarse. Y la detección y eliminación de los mismos deja bastante que desear, curiosamente. Tengo un compañero de trabajo que presume de tener al mismo bot 24/7 conectado y operativo durante meses. Nunca le han advertido, ni mucho menos baneado. Ni siquiera tuvo que programar él mismo el bot ni buscarlo en foros oscuros: Contactó una empresa especializada, les paga una cuota anual por el servicio de botting, y ahí está. Consiguiendo objetos, matando cosas, y sacando dinero real de esos objetos. Y claro, Blizzard se lleva su parte. ¿Cuantos habrá así dentro de Diablo III?

Se te queda esta cara.

Ahora pensemos: ¿Cómo vas a sacar un sistema de Pvp en un juego que lleva un año de desequilibrios provocados por bots y por el puro afán de lucro? No puedes. Vamos, no puedes si no quieres tener al día siguiente miles de jugadores protestando porque hay gente que les destruye mirándoles y no saben por qué.  Por eso tanto retraso, por eso tantas largas. La única duda que me queda es si esto era un movimiento totalmente planeado para lucrarse, o simplemente se les ha ido de las manos. Pero el hecho es claro: Se ha comprometido el equilibrio de un juego por el puro lucro, y eso es justo lo contrario de lo que hizo a Blizzard famosa en su día.
Y ahora, después de todo esto, dicen que han escuchado a los usuarios, y que quitan la casa de subastas. ¿Van a quitarle el equipo y los niveles a todos los usuarios que han usado bots?¿ Y a los que se han gastado miles de euros en equipo? Pues me imagino que no. Pero eso ya se ha acabado, parece. Ya no habrá más transacciones de dinero real en Diablo III. ¿Sacarán ahora un Pvp en condiciones, o se quedarán con lo que tienen? Lo que es seguro, es que el juego ya les ha salido muy rentable. Eso si, a costa de qué.