Revista Motor

BMW Group celebra los 30 años de su Centro de Reciclaje y Desmantelamiento (RDC)

Por Juan Luis Omeñaca @Valenciacars1

BMW Group celebra los 30 años de su Centro de Reciclaje y Desmantelamiento (RDC) con el proyecto de investigación Car2Car: reciclaje eficiente de acero, aluminio, cobre, vidrio y plásticos.

Con el objetivo de impulsar la circularidad en la industria del automóvil, BMW Group ha realizado un importante trabajo preliminar en el reciclaje de vehículos al final de su vida útil. Durante 30 años, el Centro de Reciclaje y Desmantelamiento (RDC) de BMW Group ha estado desarrollando y probando procesos para lograr avances significativos en el reciclaje de piezas y materiales reutilizables. La experiencia adquirida en el RDC se comparte con una red global en la industria del reciclaje y ayuda a promover el establecimiento de una economía circular en la industria automotriz. También alimenta el proceso de diseño de productos de BMW Group, asegurando que la reciclabilidad de un nuevo modelo se considere desde el principio.

Cada año, el RDC recicla varios miles de vehículos, la mayoría de los cuales son vehículos de pre-serie que se han utilizado para pruebas y no se pueden vender a clientes finales. Estos se desmontan mediante un proceso estandarizado que se centra en la identificación de componentes de serie reutilizables y materiales adecuados para el reciclaje.

El centro de excelencia para el reciclaje proporciona el modelo para toda la industria.
Lo que comenzó en 1994 como una nueva instalación de reciclaje propiedad de la empresa se ha transformado a lo largo de tres décadas en un verdadero centro de excelencia para el reciclaje de vehículos. En vista de las nuevas regulaciones y los ambiciosos objetivos de BMW Group, el RDC desempeñará un papel aún más importante en el futuro: la experiencia que ha adquirido es clave para mejorar aún más la reciclabilidad de los vehículos.

El Grupo BMW ha contribuido decisivamente a la creación de la plataforma IDIS (Sistema Internacional de Información sobre Desmantelamiento), en la que el RDC publica sus datos y conclusiones, que luego están disponibles de forma gratuita para las empresas de reciclaje de todo el mundo. En la actualidad, unas 3.000 organizaciones de 32 países utilizan la base de datos de reciclaje conjunta para aprender a desmontar componentes reciclables de forma rentable y recuperar materiales valiosos de forma eficiente.

Desarrollar y mejorar los procesos de reciclaje es parte del esfuerzo por reducir la huella ambiental, mientras que conservar los recursos también ayuda a reducir las emisiones.

La chatarra de hoy es la materia prima de mañana.

El reciclaje de vehículos en el RDC comienza con la liberación controlada de los sistemas de retención y el bombeo de todos los líquidos. Se utiliza un proceso propio de BMW Group para neutralizar, entre otras cosas, los pirotecnia de los airbags. También se elimina el aceite de los amortiguadores mediante un dispositivo desarrollado especialmente.
En la fase de desmontaje posterior, la atención se centra en el reciclaje de componentes individuales. Los componentes funcionales en perfecto estado y con estado de serie no se eliminan, sino que se entregan a distribuidores autorizados para su reventa. Durante el desmontaje mecánico del resto del vehículo, determinados materiales, como el cobre contenido en los mazos de cables, se separan mediante una excavadora especialmente diseñada. Una vez que se han quitado el bloque motor y la caja de cambios, el resto del vehículo se prensa y se tritura en una instalación de reciclaje externa.
El desmontaje selectivo de metales garantiza que la chatarra de hoy se convierta en la materia prima del mañana, en la mayor medida posible y con la mejor calidad posible. Esto no solo es importante desde el punto de vista medioambiental, sino también económico: al igual que el cobre, los metales utilizados en el sistema de propulsión generan unos ingresos especialmente elevados. El desmontaje por separado del catalizador también es rentable gracias a los valiosos metales preciosos que contiene.

Car2Car: investigación rigurosa para un reciclaje eficiente.

BMW Group también apoya los esfuerzos de investigación externos sobre cómo los procesos de reciclaje innovadores pueden ahorrar recursos y aumentar la eficiencia económica. En el proyecto de investigación Car2Car, subvencionado por el gobierno federal alemán, el RDC proporciona tanto conocimientos técnicos como vehículos al final de su vida útil. Durante el año pasado, el proyecto ha desarrollado métodos que permiten utilizar una proporción mucho mayor de materiales reciclables de vehículos al final de su vida útil en la producción de automóviles nuevos, especialmente acero, aluminio, cobre, vidrio y plásticos.

El Grupo BMW ha asumido el papel de líder del consorcio Car2Car y está colaborando con miembros de la industria del reciclaje, empresas de procesamiento de materias primas y científicos. La revisión intermedia del proyecto muestra un gran progreso provisional en la evaluación de los impactos económicos y ambientales de los diferentes procesos de reciclaje. El intercambio de conocimientos y el análisis colaborativo han llevado a nuevas perspectivas sobre el reciclaje de materiales residuales, proporcionando una base sólida sobre la que construir procesos innovadores. Por ejemplo, los científicos y los expertos de la industria están diseñando conjuntamente procesos de desmantelamiento semiautomatizados que permitirán la separación rentable de materiales reciclables.

Diseño circular para un ciclo cerrado de materiales.

Los conocimientos adquiridos en el RDC sobre la reciclabilidad de componentes y materiales ya se incorporan al desarrollo de productos del Grupo BMW. Con la aplicación de los principios Re:Think, Re:Duce, Re:Use y Re:Cycle, el Grupo BMW pretende garantizar que los vehículos estén disponibles como fuente de materias primas para nuevos automóviles al final de su vida útil, que en Alemania es de media de 21 años. Un factor clave en estos esfuerzos es el uso de monomateriales en lugar de compuestos, ya que son más fáciles de reciclar gracias a su mayor pureza.

Los procesos de producción en las plantas de BMW en todo el mundo también se están revisando en base a los hallazgos del RDC: en la producción de vehículos nuevos, se da preferencia a métodos que facilitan el desmontaje de componentes y la separación de materiales por tipo. Por ejemplo, se ha sustituido el pegado por soluciones de unión innovadoras.

Reciclaje de baterías de alto voltaje en circuito cerrado.

A medida que la electromovilidad se generaliza, el reciclaje de baterías de alto voltaje se está convirtiendo cada vez más en una prioridad. Durante muchos años, el RDC ha estado trabajando en colaboración con la industria y el mundo académico para desarrollar métodos innovadores para reciclar baterías de vehículos eléctricos.

El RDC vuelve a marcar el paso en el camino hacia la circularidad. En las últimas tres décadas, ha apoyado repetidamente el desarrollo de nuevos modelos, materiales y tecnologías aportando avances en materia de reciclaje. Ahora, en la era de la electromovilidad, el RDC ha asumido la tarea adicional de recopilar conocimientos profundos sobre la reutilización de recursos valiosos y ponerlos a disposición de la industria del reciclaje. De este modo, el RDC amplía constantemente su papel como centro de excelencia para el reciclaje de vehículos. En un momento en el que la economía circular cobra cada vez más importancia para el futuro de la industria del automóvil, la experiencia y las habilidades del RDC son más demandadas que nunca.

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