Botellas plásticas PET (Polietileno de tereftalato), una alternativa sustentable en la construcción

Entre las opciones para reducir los impactos generados por la acumulación de botellas PET, se destaca la reutilización de estas como un material de construcción no convencional, sustentable y ecológico.

El plástico PET (polietileno de tereftalato) fue creado y patentado en el año 1941 por los científicos británicos John Rex Whinfield y Jams Tennat Dickinson. Elaborado a partir de la reacción de dos materias primas derivadas del petróleo el etilenglicol y ácido teraftálico expuestos a temperatura y presión elevada, donde se obtiene la resina PET en estado amorfo, luego se cristaliza y polimeriza (Reyes 2015).

Al descubrir que este producto tiene múltiples posibilidades de uso, comenzó su producción comercial en el año 1976 fabricando envases específicamente para bebidas, agroquímicos, líquidos y medicamentos, ya que tienen las características de ser livianos, transparentes, resistentes y herméticos. Desde entonces se registra una magnitud espectacular de producción de envases PET (Romero y Ahumada 2015).

Las botellas de bebidas son el tipo más común de desecho o residuo plástico, registros mencionan que se compran 1.200.000 botellas por minuto en todo el mundo, es decir, 20.000 botellas por segundo. Así como crece su producción también la acumulación de residuos en océanos, ríos, sistemas de alcantarillado o vertederos. Generando daños al ambiente y riesgos a muchos animales ya que pueden quedar atrapados impidiendo su desplazamiento o causándoles daños al ser ingeridos (Bartolomé 2018).

Con el fin de reducir la contaminación y solucionar los problemas que generan los plásticos, se investiga la factibilidad de estos desechos utilizados en la construcción. Bartolomé (2018), clasificó diferentes aplicaciones de las botellas de plástico PET de acuerdo a la arquitectura tradicional:

• Muros estructurales con botellas rellenas de arena o tierra libres de materia orgánica.
• Ladrillos ecológicos
• Gaviones
• Cubiertas
• Tejas de botella
• Malla y tela con botellas sin plegar
• Cúpulas geodésicas y pabellones
• Vigas con nodo estructuralmente sólidos
• Sistemas de instalaciones de aire acondicionado y calentador solar
• Pared recolector de agua
• Iluminación

Rodríguez y Zambrano (2018), Diseñaron y construyeron un invernadero ecológico a base de botellas PET, cubriendo paredes y techo con dichos residuos, para sostener la estructura y las botellas se utilizaron maderas, alambres, pegamento y grapas de cable. Una vez terminada la construcción se realizó la distribución del interior del invernadero con maceteros también hechos de botellas. Y para demostrar la factibilidad de este material se analizó los niveles de temperatura y humedad relativa en el interior del invernadero obteniendo rangos adecuados para cultivos eficientes (Rodríguez y Zambrano 2018).

Figura 1. Invernadero ecológico a base botellas PET

Fuete: (Rodríguez y Zambrano 2018)

La construcción de casas y tanques de almacenamiento con botellas PET fue otra innovación ante la necesidad de reducir la acumulación de estos residuos y la falta de vivienda, es un sistema a partir de botellas PET rellenas de tierra como sustituto del ladrillo, estos proyectos demuestran que tienen las características de estabilidad para ser utilizados en construcciones de bajo costo y pos-desastre, son versátiles al ser empleado en diferentes diseños y formas. Y los valores de resistencia a la compresión están dentro la magnitud de fuerzas resistentes de un ladrillo de arcilla (Espinosa-Guzmán 2016; Valencia et al. 2012).

Figura 2. Prototipo de edificación con botellas

Fuente: (Valencia et al. 2012)

Otra posible solución para disminuir estos residuos es exponer las botellas PET a condiciones térmicas elevadas, para poder transformarlas en cubiertas de techo y revestimiento de paredes, esta es una alternativa demostrada con pruebas de resistencia de este material en laboratorio, donde se obtuvo valores dentro lo estipulado en las normas de construcción (Rodríguez 2018).

Figura 3. Tejas de botellas PET expuestas a intemperie y prueba de resistencia

Fuente: (Rodríguez 2018)

A continuación se mencionan algunas recomendaciones para cualquier construcción con botellas PET (García et al. 2011):

• Limitar alturas máximas para evitar riesgos de derrumbes.
• Seleccionar y utilizar botellas de dimensiones similares para distintos trabajos.
• Utilizar maderas en forma de bastidores que ayuden a la construcción.
• Controlar el comportamiento de muros variando las características de botellas y su material de relleno.

Es cierto que aún se deben extender estudios de este material reutilizado en la construcción, pero podemos empezar cambiando nuestro pensamiento y ser capaces de gestionar estos residuos dándoles otra función. Reutilizar las botellas PET en este campo contribuye a disminuir la contaminación y la acumulación en el ecosistema, además es un atractivo material con características favorables para trabajos ecológicos, económicos, livianos y de mejor aislación térmica.

REFERENCIAS

BARTOLOMÉ, Marina, 2018. Construcción low cost, reciclado de botellas PET para su aplicación en el campo de la construccion y las instalaciones [en línea]. S.l.: Universidad de Valladoud. Disponible en: http://uvadoc.uva.es/handle/10324/32148.

ESPINOSA-GUZMÁN, Francisco A., 2016. Caracterización de botellas PET para su uso como elementos constructivos de muros de carga. [en línea], Disponible en: https://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:D5Uv7t18BlAJ:https://rei.iteso.mx/handle/11117/3847+&cd=1&hl=es&ct=clnk&gl=ec.

GARCÍA, Cristina, BLANCO, Cristina, FERNÁNDEZ, Miguel, BOTANA, Cristina, FERREIRO, Adrián, JACK, Carolina y MEDÍN, Lara, 2011. Reciclaje de material plástico de desecho para su aprovechamiento en sistemas constructivos en usos comunitarios. Reciclaje De Material Plástico De Desecho Para Su Aprovechamiento En Sistema Constructivo En Usos Comunitarios [en línea], pp. 64. Disponible en: http://www.galicia.asfes.org/wp-content/uploads/2016/09/Reciclaje-material-plastico-aprovechamiento-sistemas-constructivos.pdf.

REYES, Danny, 2015. Re-Utilización Del Residuo De Plástico (PET) Polietileno De Tereftalato En La Construcción Civil, Para Disminuir El Impacto Ambiental En El Cantón Jipijapa [en línea]. S.l.: Universidad de Guayaquil. Disponible en: http://repositorio.ug.edu.ec/bitstream/redug/26451/1/T-UG-DP-MAA-025.pdf.

RODRÍGUEZ, Lizeth Rodríguez, 2018. Factibilidad de uso del PET reciclado en elementos de cubiertas y envolventes. Revista Ingeniería [en línea], vol. 27, no. 2, pp. 40. ISSN 1409-2441. DOI 10.15517/ri.v27i2.27076. Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/ingenieria/article/view/27076.

RODRÍGUEZ, Maria Isabel y ZAMBRANO, Génesis, 2018. Invernadero ecológico a base de residus plásticos (botellas PET) en el vivero de la ESPAM MFL [en línea]. S.l.: Escuela Superior Politécnica Agropecuaria de Manabí Manuel Félix López. Disponible en: http://repositorio.espam.edu.ec/bitstream/42000/848/1/TTMA21.pdf.

ROMERO, Ángela Rocio y AHUMADA, Nelson Dario, 2015. Desarrollo Autosostenible de la Implementación de la Construcción de la Escuela Porvenir en la utilización de material Reciclable [en línea]. S.l.: Universidad Católica de Colombia. Disponible en: http://repository.ucatolica.edu.co/jspui/handle/10983/1882.

VALENCIA, Daniel, LÓPEZ, Cecilia, CORTES, Eliana y FROESE, Andreas, 2012. Nuevas alternativas en la construcción: botellas PET con relleno de tierra. Apuntes: Revista de … [en línea], vol. 25, pp. 292-303. ISSN 16579763. Disponible en: http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S1657-97632012000200011&script=sci_arttext&tlng=es.

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Villamil-Vedia, Carolina. (2019) "Botellas plásticas PET (Polietileno de tereftalato), una alternativa sustentable en la construcción" . [En Línea]. Publicado el 25 de Marzo de 2019. Disponible en Internet: http://www.natzone.org/index.php/areas-de-investigacion/prevencion-y-control-ambiental/item/342-botellas-plasticas-pet-polietileno-de-tereftalato-un-material-sustentable-en-la-construccion