La colonia de pingüinos de Boulders, cerca de Ciudad del Cabo, alberga a 3.000 pingüinos africanos, pero ¿está a la altura de las expectativas?
El "pingüino africano" es una contradicción en los términos. De alguna manera, el continente más cálido de la Tierra es el hogar de un ave asociada con mayor frecuencia a la más fría: la Antártida. Y, sin embargo, las tres especies de pingüinos que he visto han residido en climas cálidos: el pingüino de Galápagos en la isla Isabela que se encuentra justo en el ecuador, el pingüino pequeño en la Australia súper seca y súper caliente y ahora el pingüino africano en Colonia del pingüino de los cantos rodados en Suráfrica.
Si estás familiarizado con Ciudad del Cabo, conocerás la colonia de pingüinos de Boulders en la ciudad de Simon, 40 km al sur.
Colonia de pingüinos de cantos rodados
Boulders es el hogar de una colonia terrestre de 3.000 pingüinos africanos. Es uno de los pocos que quedan en el mundo y se ha convertido en un destino turístico popular.
Ubicado en el Parque Nacional Table Mountain, Boulders comprende tres playas, un área de observación y paseos marítimos diseñados para mantener la distancia entre los pingüinos y los visitantes.
Atlas y botas
En las fotografías de Boulders Penguin Colony, los pájaros parecen tapizar la arena, así son sus números. Si no se están relajando, están avanzando, derribándose, agitándose ruidosamente y en general actuando como extras para Pixar.
Detrás de las escenas idílicas, sin embargo, hay una verdad alarmante: sus números se han desplomado de manera tan marcada que los pingüinos africanos ahora están oficialmente en peligro.
Una especie en peligro de extinción
En 1910, se estima que hay 1,5 millones de pingüinos africanos en el mundo. En 1956, el primer censo completo de la especie determinó que quedaban 150,000 parejas reproductoras.
Para el año 2009, esto cayó a 26,000 parejas reproductoras, lo que significa una pérdida de más del 80% en 50 años. En 2010, el pingüino africano fue clasificado oficialmente en peligro de extinción.
La colonia de pingüinos de Boulders se "fundó" cuando dos parejas de reproductores se establecieron allí en 1982. Los números aumentaron en las colonias de las islas circundantes y el número de reproductores aumentó a 3,900 pingüinos en 2005. Desgraciadamente, los números han comenzado a disminuir nuevamente y actualmente se ubican en alrededor de 3,000.
Causas del declive
El declive del pingüino africano es causado por varios factores. El cambio climático y la pesca excesiva de las poblaciones pelágicas están haciendo que los alimentos sean más escasos, mientras que la destrucción del hábitat está dejando a las colonias vulnerables a los depredadores, el exceso de calor y las inundaciones.
Los pingüinos africanos también viven en una importante ruta de transporte de petróleo y han estado expuestos a derrames con resultados desastrosos.
Se cree que el derrame de petróleo del MV Apollo de 1994 mató a 5,000 pingüinos africanos, mientras que el derrame 2000 del MV Treasure engrasó a 19,000 pingüinos, matando a casi el 10% de ellos e impulsando la evacuación de otros 19,500, muchos de los cuales sufrieron exposición a parásitos y especies de vectores después de siendo traídos tierra adentro.
Los pingüinos en Boulders se ven afectados además por los vehículos en la carretera adyacente, las mascotas domésticas del desarrollo cercano a la playa y el comportamiento turístico irresponsable (por ejemplo, palos autofotos a través de cercas, basura, eliminación de vida marina y material).
Para ayudar, considere donar a SANCCOB, una organización sin fines de lucro registrada que tiene como objetivo revertir el declive de las poblaciones de aves marinas como el pingüino africano.
Nuestra visita a Boulders Penguin Colony.
Al igual que con muchos lugares de interés populares, me pregunté si las publicaciones de Instagram y las publicaciones de Instagram se dispararon para aumentar el atractivo. Podríamos De Verdad ¿Ves cientos de pingüinos tapando la arena en Boulders?
Me complace informar que no hay exageración. Los números son realmente asombrosos. Caminamos a lo largo de las pasarelas para observar a los pingüinos moverse, nadar y jugar. No hace falta decir que estábamos completamente encantados.
Sin embargo, hay que decir que a la experiencia le faltó algo de la magia de ver pingüinos de Galápagos en Isabela y pingüinos pequeños en Australia. La proximidad a la carretera y el desarrollo frente a la playa, las tiendas y los puestos que bordean la vía pública y la gran cantidad de turistas hicieron que se sintiera un poco artificial.
Se dice que 60,000 personas visitan la colonia de pingüinos de Boulders cada año. Esto promedia a 165 personas por día, lo que no parece muy alto en comparación con lo que vimos. Es cierto que llegamos al mismo tiempo que un gran autobús turístico, pero sospecho que los números son consistentemente altos durante la temporada alta.
No obstante, una visita a la colonia de pingüinos de Boulders no se puede olvidar en una visita a Ciudad del Cabo. Ver tantos pingüinos probablemente no cambiará tu vida, pero definitivamente será tu día.
Colonia de pingüinos de cantos rodados: lo esencial
Qué: Visita a la colonia de pingüinos de Boulders cerca de Ciudad del Cabo.
Dónde: Nos alojamos en The Grand Daddy, un hotel boutique en Long Street, a 15 minutos a pie del V&A Waterfront. El hotel es elegante con toques distintivos: el mostrador de recepción está construido con maletas antiguas, la azotea cuenta con siete remolques Airstream artísticamente renovados y se dice que el ascensor es el más antiguo que todavía funciona en Ciudad del Cabo.
El grand daddy
El restaurante del hotel sirve un excelente desayuno y la cercana Bombay Brasserie ofrece excelentes cenas a un precio razonable. El Grand Daddy es una base excelente, pero tenga en cuenta que la sala de nivel "Estándar" no tiene luz natural. Nos movieron a pedido (después de un poco de discusión con una recepcionista). Reserve una habitación "Superior" o "Lujo" para evitar esto.
Cuando: La mejor época para visitar Boulders Penguin Colony es durante los cálidos meses de verano de noviembre a abril. Las temperaturas máximas entre diciembre y febrero y este es también el período más activo. Llegue a la hora de apertura o una hora antes del cierre para vencer a las multitudes.
Si combina Ciudad del Cabo con un safari, tenga en cuenta que la observación de los juegos es mejor durante el invierno seco (mayo-octubre), ya que los animales se reúnen alrededor de los pozos de agua y la falta de vegetación ofrece a los huéspedes una visión más clara. En la primavera (noviembre-diciembre), puedes ver muchos recién nacidos.
Cómo: El sitio oficial de Boulders no muestra los horarios de apertura. Lonely Planet los cita de la siguiente manera:
- Diciembre-enero: 7 am-7.30pm
- Feb-Mar, Oct-Nov: 8 am-6.30pm
- Abr-sep: 8 am-5pm
Los visitantes deben pagar una tarifa de conservación de 152 ZAR por persona (aproximadamente $ 10 USD). Consulte las últimas tarifas y consulte el folleto para obtener más información y detalles de contacto.
Contratamos un taxi para el día a través de la recepción de nuestro hotel ($ 70 USD, que incluía un viaje a Cabo de Buena Esperanza y Cape Point). Asegúrese de acordar previamente la tarifa diaria y las horas de trabajo con el conductor. Si conduce solo, llegue temprano para asegurarse de encontrar estacionamiento.
También puede visitar Boulders con el tour de Cape Point y Penguin Explorer de City Sightseeing o, en transporte público, tomar un tren desde la estación de Ciudad del Cabo a la ciudad de Simon (opte por un boleto de primera clase). Desde la ciudad de Simon, puede dar un paseo de 30 minutos por la histórica ciudad naval o tomar un taxi.
Volamos a Ciudad del Cabo con South African Airways. Reserva vuelos a través de Skyscanner a los mejores precios.
Si tiene tiempo, le recomendamos visitar Lesotho y Eswatini (Swazilandia) durante su viaje a Sudáfrica.
Imagen principal: Atlas y Botas
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