El Reino Unido y la Unión Europea llegaron a un acuerdo comercial posterior al Brexit. Un logro después de meses de tortuosas negociaciones, evitando la perspectiva de un divorcio caótico y enconado a fines de este año.
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El acuerdo, anunciado este jueves, se produjo solo una semana antes de que el Reino Unido salga del mercado único y la unión aduanera de la UE el 31 de diciembre.
"El trato está hecho", tuiteó el primer ministro británico, Boris Johnson. Al pronunciar un discurso televisado, Johnson elogió haber logrado lo que llamó "el mayor acuerdo comercial hasta ahora", y agregó que el Reino Unido había recuperado el control de sus leyes, fronteras y aguas de pesca.
"Hemos completado el mayor acuerdo comercial hasta el momento, por valor de 660 mil millones de libras al año, un acuerdo de libre comercio integral al estilo de Canadá entre el Reino Unido y la UE", dijo.
Johnson instó a los británicos a aprovechar al máximo lo que él llamó el futuro estado del país de una "nación nueva y verdaderamente independiente".
Seremos amigos, aliados y apoyo
Dirigiéndose a la UE, agregó: "Seremos su amigo, su aliado, su apoyo y, de hecho, nunca dejemos que se olvide, su mercado número uno".
El acuerdo garantizará que el Reino Unido y el bloque de 27 naciones puedan continuar comerciando bienes sin aranceles ni cuotas, suavizando el comercio por valor de cientos de miles de millones de libras y euros al año entre la pareja.
Sin embargo, habrá algunos cambios importantes el 1 de enero, cuando entren en vigor más reglas y una mayor burocracia. La forma en que los británicos y los europeos viajan, viven y trabajan entre el país y el continente también cambiará.
Los negociadores británicos y de la UE estuvieron despiertos toda la noche trabajando en el acuerdo, supuestamente impulsado por pizzas para llevar, mientras explicaban los detalles finales en el Berlaymont de Bruselas, la sede de la Comisión Europea.
"Finalmente hemos llegado a un acuerdo. Ha sido un camino largo y tortuoso, pero tenemos mucho que mostrar [...] Es justo, es un trato equilibrado y es lo correcto y responsable para ambas partes".
Cuatro años llegan a su aparente fin
El acuerdo llega más de cuatro años después de que una escasa mayoría de británicos votó a favor de abandonar la UE en un referéndum de junio de 2016 sobre la pertenencia al bloque.
Se dice que el documento del acuerdo tiene unas 1.500 páginas. En esencia, se trata de un pacto de libre comercio estrecho rodeado de otros acuerdos sobre una variedad de cuestiones que incluyen energía, transporte y cooperación policial y de seguridad.
El pacto no cubrirá los servicios, que representan el 80 por ciento de la economía del Reino Unido, incluida una industria bancaria que posiciona a Londres como la única capital financiera que rivaliza con Nueva York.
El acceso al mercado de la UE para los bancos, aseguradoras y gestores de activos del Reino Unido será, en el mejor de los casos, irregular.
¿Qué sigue?
Ambas partes deben actuar ahora rápidamente para ratificar el pacto.
Se espera que el Parlamento del Reino Unido, en el que el gobernante Partido Conservador de Johnson tiene una gran mayoría, firme el acuerdo antes del 31 de diciembre, cuando finaliza el período de transición del Brexit.
Johnson dijo que espera que el acuerdo se someta a los miembros del Parlamento para su votación la próxima semana, el 30 de diciembre.
Pero las cosas son más complicadas en el lado de la UE, ya que los líderes de sus 27 estados miembros deben aprobar cualquier acuerdo antes de que pueda enviarse al Parlamento Europeo para su aprobación, un desafío que se hizo más difícil por el período de vacaciones de Navidad y en medio de un empeoramiento de la crisis del coronavirus.
La legislación de la UE, sin embargo, incluye una disposición para que los acuerdos sean aprobados provisionalmente por sus 27 estados miembros, sin el consentimiento de su parlamento.
El presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, confirmó el jueves que la institución analizará el acuerdo "en detalle" antes de decidir si da su consentimiento en el nuevo año.
"Actuaremos de manera responsable para minimizar las molestias a los ciudadanos y evitar el caos de un escenario sin acuerdo", dijo Sassoli en Twitter.
Los embajadores de la UE se reunirán a las 10:30 am el viernes, día de Navidad, para comenzar a revisar el acuerdo comercial posterior al Brexit firmado el jueves.
Si el Reino Unido y la UE no se hubieran comprometido, un escenario de Brexit sin acuerdo los habría obligado a negociar por defecto bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde el 1 de enero.
Las reglas de la OMC habrían puesto en juego tarifas financieras, cuotas y otras barreras regulatorias al comercio.
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