Se trata de un relieve datado en el tercer cuarto de siglo VIII antes de Cristo que representa a un dignatario egipcio, también llamado «el sacerdote asirio». Pertenece por tanto, al período llamado «neo-asirio«. Procede del Palacio de Tiglatpileser III de Asiria en Nimrud, aunque fue encontrado en el Palacio de Sardanápalo en 1852 y hoy puede verse en el Museo de Bellas Artes de Lyon. El material en el que se ha realizado es el yeso de alabastro (local) que, una vez cortado, fue grabado.
Según la propia página del Museo:
Deglotte ; Collection particulière ; 1852 : Avant ; Arles
Arles, Musée départemental – Arles antique ; Collections municipales ; 1852 : Date de début ; 1936 : Date de fin ; Arles
O lo que es lo mismo: del Palacio de Sardanápalo pasó a una «colección particular» en 1852 y de allí al Museo del departamento de Arles. En 1936 pasó al Museo donde puede verse hoy, en depósito del mencionado Museo de Arles.
Por tanto, habrá que ver quién es Tigratpileser III en primer lugar, para tener una idea del entorno que dio lugar a este relieve:
Como uno de los reyes asirios más prominentes e históricamente significativos, Tiglath-Pileser III puso fin a un prolongado período de estancamiento asirio, iniciado en el reinado de Adad-nirari III (presuntamente su padre), introdujo numerosas reformas políticas y militares y logró duplicar con creces las tierras bajo el control de Asiria. Debido a la expansión masiva y la centralización del territorio asirio y al establecimiento de un ejército permanente, algunos investigadores consideran que el reinado de Tiglath-Pileser III marcó la verdadera transición de Asiria a un imperio. Las reformas y los métodos de control introducidos bajo Tiglath-Pileser sentaron las bases para políticas que serían promulgadas no solo por otro reyes asirios en la posteridad, sino también por imperios posteriores durante milenios después de su muerte.
(…)
A su muerte, dejó un reino mucho más extenso del que había recibido, con un ejército poderoso y modernizado, y una administración reformada. Como la política de conquistas y adhesiones amenazaba con exceder las posibilidades del Estado, procuró limitarlas a las indispensables, prefiriendo rodearse de Estados tributarios vasallos, y la creación de plazas fuertes, guarniciones y colonos deportados, que podían servir como tropas auxiliares. Asimismo, la rápida expansión del imperio condujo a desplazamientos de población en gran escala, por la política de deportaciones masivas seguidas con los pueblos enemigos, para romper su cohesión social.
En wikipedia en inglés, nos describen su política con más detenimiento:
Una de las primeras reformas importantes de Tiglat-Pileser fue reducir la influencia de los magnates, aumentando así la autoridad del rey. La división de las grandes provincias anteriormente gobernadas por los magnates en unidades más pequeñas, colocadas bajo gobernadores provinciales designados por la realeza, redujo la riqueza y el poder de los magnates. El derecho a encargar inscripciones relativas a actividades militares y de construcción fue retirado a los funcionarios y en adelante restringido al rey. Algunos funcionarios históricamente prominentes, como el turtanu Shamshi-ilu, fueron sometidos a damnatio memoriae, y sus nombres fueron borrados deliberadamente de inscripciones y documentos. Con estas reformas, el poder de los magnates para desafiar al rey quedó prácticamente eliminado.
Tiglat-Pileser revitalizó al ejército asirio, transformándolo de un ejército activo estacionalmente, reunido únicamente en los meses de verano y formado únicamente por reclutas, en un ejército profesional. Bajo Tiglat-Pileser estos reclutas fueron reemplazados en gran medida por soldados especializados y entrenados. Introdujo armas, tecnologías y logística nuevas y superiores. Entre sus principales innovaciones se encuentran nuevas formas de máquinas de asedio. El ejército central permanente introducido bajo Tiglat-Pileser fue apodado kiṣir šarri («unidad del rey»).
El tamaño del ejército aumentó aún más durante el reinado de Tiglat-Pileser mediante el reclutamiento de soldados de las diversas tierras conquistadas por los asirios y mediante el reclutamiento de mercenarios de Babilonia, las montañas Zagros y Anatolia. Aunque las conquistas de Tiglat-Pileser generaron una enorme cantidad de ingresos, parece haber invertido poco en el propio corazón de Asiria; el único trabajo de construcción conocido realizado por él fue un nuevo palacio en Nimrud. En cambio, la mayor parte del dinero probablemente se destinó a establecer el nuevo ejército y a proyectos en las provincias.
Las conquistas de Tiglat-Pileser estuvieron marcadas por la brutalidad, para enfatizar la fuerza y el poder del rey. Los reasentamientos de decenas, si no cientos, de miles de personas también fueron una práctica común. Aunque los reyes anteriores habían reasentado a la gente, el reinado de Tiglat-Pileser vio el comienzo de frecuentes deportaciones masivas, una política que continuó bajo sus sucesores. Esta política tenía dos objetivos: en primer lugar, reducir las identidades locales en las regiones conquistadas, para contrarrestar el riesgo de revueltas, y en segundo lugar, reclutar y trasladar trabajadores a donde los reyes asirios los necesitaban, como provincias subdesarrolladas y subutilizadas. Aunque los reasentamientos asirios probablemente fueron devastadores tanto para los reasentados como para las regiones de donde procedían, los reasentados no resultaron heridos ni asesinados. Los deportados eran muy valorados por su trabajo y sus habilidades. Sus viajes y nuevos asentamientos fueron diseñados para ser lo más seguros y cómodos posible.
Como vemos, edificó un palacio en Nimrud, del que seguramente procede el relieve examinado.
Y, en segundo lugar, tendremos que saber algo más sobre el «palacio de Sardanápalo». La realidad es que no sabemos bien quién fue Sardanápalo, aunque se hayan hecho obras literarias, cuadros y otras obras artísticas sobre él como el famosísimo cuadro de Delacroix, «la muerte de Sardanápalo«, aunque no sea el único.
Sardanápalo es un rey legendario de Nínive en Asiria que habría vivido de 661 a. C. al 631 a. C. Sería una mitologización de Assurbanipal, un rey muy cultivado y poco belicoso. La otra posibilidad es que Sardanápalo fuera el hermano de Assurbanipal, siendo este último el encargado de gobernar Babilonia. Sardanápalo posteriormente conspiró contra Assurbanipal y, para castigarle, este rey sitía la ciudad (650 a. C.-648 a. C.). Cuando Sardanápalo intuye la derrota inminente, decide suicidarse con todas sus mujeres y sus caballos e incendiar su palacio y la ciudad, para evitar que el enemigo se apropiase de sus bienes.
Sardanápalo fue, según algunas fuentes bibliográficas, el último rey de Asiria, aunque en realidad esta distinción pertenece a Ashur-uballit II. Supuestamente vivió en el siglo vii a. C. y es retratado como una figura decadente que pasa su vida en autocomplacencia y muere en una orgía. Se creía que Sardanápalo era el nombre dado en griego a Asurbanipal, pero hoy se sabe que no son la misma persona, pues este era de carácter completamente opuesto: un gobernante académico, altamente eficiente y militarmente poderoso. Su figura fue un tema recurrente en la literatura y el arte del romanticismo.
Os dejo con el cuadro de Delacroix, de un orientalismo muy típico del siglo XIX y uno de los mayores exponentes del romanticismo en pintura y con un examen de este cuadro en este blog (no activo) que merece la pena leer. La foto del cuadro está tomada de este mismo enlace. Hay que añadir que Delacroix hizo dos versiones de este cuadro: una en 1827 y otra en 1844. La que vemos es la primera que es la que puede verse hoy en el Museo del Louvre.
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It is a relief dated to the third quarter of the eighth century BC that depicts an Egyptian dignitary, also called «the Assyrian priest». It belongs, therefore, to the so-called «neo-Assyrian» period. It comes from the Palace of Tiglet-Phalasar III of Assyria in Nimrud, although it was found in the Palace of Sardanapatus in 1852 and can now be seen in the Musée des Beaux-Arts in Lyon. The material in which it has been made is alabaster plaster (local) which, once cut, was engraved.
Information about Tiglet-Phalasar III of Assyria.
Information about Sardanapalus and his palace. Also about the painting by Eugène Delacroix, the Death of Sardanapalus.
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