Cámara de EEUU vota para despenalizar el cannabis a nivel federal

La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó el viernes para despenalizar el cannabis a nivel federal. Aunque se espera que la legislación no avance más mientras el Senado permanezca en manos republicanas.

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Sin embargo, es la primera vez que cualquiera de las cámaras del Congreso vota para poner fin a la prohibición federal del cannabis desde que la droga fue incluida como una “sustancia controlada” en 1970.

Quince estados de EEUU y el Distrito de Columbia han legalizado el uso recreativo del cannabis. Y más de 30 estados permiten alguna forma de la droga con fines medicinales.

Pero la prohibición federal del cannabis persiste, lo que crea conflictos con las leyes estatales y limita el acceso de las empresas de cannabis a los servicios bancarios y la financiación.

Votación en bloque

La Cámara de mayoría demócrata votó 228-164, en gran parte en línea con el partido, para levantar la prohibición federal el viernes.

Pero el líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, se opone al cambio. Esto significa que es poco probable que una propuesta de despenalización se apruebe en el Senado a menos que los demócratas logren ganar dos elecciones de segunda vuelta en el estado de Georgia.

Esas votaciones por segunda vuelta, programadas para el 5 de enero, darían a los demócratas el control del próximo Senado.

El proyecto de ley de la Cámara aprobada el viernes permitiría a los estados regular el cannabis, dijo durante un debate el representante Earl Blumenauer, demócrata y copresidente del Congressional Cannabis Caucus.

“Esta legislación no legaliza el cannabis en todo el país. Impide que el gobierno federal interfiera con lo que los estados han decidido hacer ”, dijo.

“Hierba sobre trabajadores”

Sin embargo, los republicanos calificaron el proyecto de ley como un gesto político vacío y se burlaron de los demócratas por mencionarlo en un momento en que miles de estadounidenses están muriendo por COVID-19.

La representante republicana, Debbie Lesko, dijo que le parecía increíble que los demócratas estuvieran hablando de “legalizar la marihuana” en lugar de centrarse en dar más alivio a la pandemia. “A veces pienso que el mundo está patas arriba”, dijo.

“Con todos los desafíos que tiene Estados Unidos en este momento, [los republicanos] piensan que el alivio de COVID debería estar en el piso”, agregó el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, un legislador republicano de California.

“Están escogiendo la hierba sobre los trabajadores. Están eligiendo la marihuana en lugar de [proporcionar] el dinero que tanto necesitamos para seguir adelante ”para abordar la pandemia, dijo McCarthy.

Los demócratas dijeron que pueden trabajar en el alivio de COVID-19 y la reforma del cannabis al mismo tiempo y señalaron que la Cámara aprobó un importante proyecto de ley de alivio de la pandemia en mayo que ha languidecido en el Senado controlado por los republicanos.

Justicia racial

Mientras tanto, los partidarios dicen que el proyecto de ley ayudaría a revertir los efectos adversos de la “guerra contra las drogas” de décadas. Esto al eliminar el cannabis de la lista de sustancias controladas por el gobierno federal y permitir que los estados establezcan sus propias reglas.

El proyecto de ley también asignaría dinero de un impuesto del 5% sobre los productos de cannabis para abordar las necesidades de los grupos y comunidades dañados por la guerra contra las drogas. Además proporcionaría la eliminación de las condenas y arrestos federales por marihuana.

“Durante demasiado tiempo, hemos tratado la marihuana como un problema de justicia penal en lugar de como una cuestión de elección personal y salud pública”, dijo el Representante Jerry Nadler, presidente del Comité Judicial de la Cámara y patrocinador clave del proyecto de ley.

“Cualquiera que sea la opinión de uno sobre el uso de la marihuana para uso recreativo o medicinal, la política de arrestos, enjuiciamiento y encarcelamiento a nivel federal ha demostrado ser imprudente e injusta”.