Esta semana hemos celebrado el Día Mundial contra el Cáncer de Mama, y los mensajes predominantes nos recuerdan la importancia de la detección oportuna mediante mamografía periódica en los grupos de riesgo. Esta enfermedad sigue matando cada año a más de medio millón de mujeres, sobre todo en los países donde la asistencia sanitaria no llega a todo el mundo y no hay suficientes recursos para brindar la detección y el tratamiento a todas las mujeres. En cambio, allí donde funcionan programas de cribado y detección oportuna, y las pacientes tienen acceso a los tratamientos, se han alcanzado importantes tasas de supervivencia impensables hace unos pocos años.
Así, en Europa, donde el cáncer de mama es ya el más frecuente de los tumores (13,1% del total de casos de cáncer) y cada año se diagnostican 421,000 [i], se ha logrado una supervivencia impensable hace tan sólo unas décadas: entre el 78,1% y el 80% de las mujeres con cáncer de mama sobreviven a cinco años[ii]. Bien, sobrevivimos, pero ¿cómo es la vida después del cáncer? Es cierto que gracias a la detección temprana de los tumores y a los avances en las técnicas quirúrgicas, cada vez son más frecuentes las cirugías conservadoras. Pero aún hay, sólo en España, alrededor de 10,500 mujeres a las que les extirpan un pecho por causa del cáncer, de las cuales aproximadamente 7.200 se queda sin reconstruir, según las estimaciones publicadas por GEICAM en el estudio El Alamo II.
En los últimos años ha ido ganando importancia la reconstrucción mamaria inmediata, que se realiza en la misma operación en la que se extirpa la mama con cáncer. De esta forma, la mujer no tiene que añadir, al golpe psicológico de saberse con cáncer, el daño en la autoestima que supone verse amputada al salir del quirófano.
Los especialistas refieren que lo primero que hacen las pacientes al despertar de la cirugía es palparse para ver si tienen el contorno de su pecho. Cuando la mujer es reconstruida en el mismo acto quirúrgico, sentir que no ha quedado mutilada la prepara para afrontar con otra actitud las duras sesiones de quimioterapia o radioterapia que en muchos casos siguen a continuación.
La mutilación de una mama, o de las dos cuando el cáncer es bilateral, no es una cuestión meramente estética. Rosa Pérez Cano, Jefa del Servicio de Cirugía Plástica y Reconstructiva del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, recuerda que cuando era estudiante de Medicina, conoció durante una guardia a una mujer que acababa de ser operada de un cáncer de mama. “Al día siguiente, se tiró por la ventana. La señora se suicidó por la mañana cuando se vio. Ese mismo día decidí que me iba a dedicar a reconstruir la mama”, cuenta.
La Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética (SECPRE) emitió esta semana un comunicado donde expresa con claridad que el tratamiento del cáncer de mama no es completo si no se ofrece a la paciente la opción de la reconstrucción mamaria inmediata.
Los especialistas en cirugía plástica señalan que este procedimiento, además de dar calidad de vida a la paciente, es un elemento necesario para considerar que se ha logrado la curación. “La reconstrucción mamaria acerca a la paciente al estado previo al cáncer. Vamos a conseguir que se sienta física y psíquicamente como antes del cáncer, que se sienta curada de verdad y sin las secuelas”, asegura el Dr. Jaume Masià, Jefe del Servicio de Cirugía Plástica del Hospital de la Santa Creu y Sant Pau de Barcelona.
La SECPRE señala que actualmente son mínimas las razones para no indicar la reconstrucción mamaria inmediata a una paciente que requiere una mastectomía. Para valorar si está indicada o no se manejan parámetros como la edad de la paciente, el tipo de tumor o si tras la mastectomía se requerirá quimioterapia o radioterapia, explica el Dr. César Casado, jefe del Servicio de Cirugía Plástica del Hospital Universitario La Paz, de Madrid. “En general, la mayoría de las pacientes son tributarias de la reconstrucción mamaria inmediata, lo que es menos frecuente es la exclusión”. Masià considera que, si se dan las condiciones ideales, “existen indicaciones de reconstrucción mamaria en casi el 90% de los casos”.
Así pues, el criterio para no realizar una reconstrucción mamaria inmediata, en la mayoría de los casos, debería ser únicamente el rechazo por parte de la paciente. Los especialistas en cirugía plástica coinciden en señalar que este procedimiento debe ser una elección de la paciente. Pero, como dice el Dr. Ezequiel Rodríguez Rodríguez, presidente de la SECPRE: “Lo que no debe ocurrir nunca es que la paciente no tenga la posibilidad de rechazarlo, es decir, tiene que conocer la posibilidad de que se le puede hacer y luego es muy libre de hacer con su cuerpo lo que considere”.
Falta de información
Uno de los factores que está impidiendo esta elección es la falta de suficiente información por parte de las pacientes de las posibilidades para acceder a la reconstrucción mamaria inmediata. Es preciso destacar que éste es un procedimiento que se ofrece en la Sanidad pública española y que existen en los grandes hospitales públicos excelentes equipos de profesionales coordinados para realizar en la misma operación la mastectomía y la reconstrucción.
Sin embargo, aún hay un déficit de recursos que lleva a que no todos los hospitales donde se opera a las mujeres con cáncer de mama puedan tener unidades de mama donde los cirujanos plásticos formen parte del equipo. El presidente de la SECPRE propone que en los hospitales públicos de más de cien camas haya un servicio de cirugía plástica.
La información a las pacientes llega, en primer lugar, a través del médico: primero el cirujano plástico, que da una opinión médica y fundamentada en datos objetivos sobre cuál es la mejor opción en cada caso. También el resto de especialistas y profesionales implicados en el tratamiento del cáncer de mama tienen una gran influencia al orientar y aconsejar a las pacientes.
En segundo lugar, las asociaciones de pacientes, cuya actividad en materia de difusión y educación sanitaria ha sido y es fundamental para mejorar la cobertura de detección oportuna de esta enfermedad, también tienen mucho que decir en esta materia. A ellas recurren las mujeres a las que se diagnostica un cáncer de mama para recibir información, apoyo y acompañamiento, por lo que pueden realizar una gran labor en la transmisión de la información sobre las posibilidades que la medicina ofrece hoy en materia de reconstrucción mamaria.
Como apunta el Dr. Casado, “las asociaciones vienen trabajando desde hace años en que la paciente con cáncer de mama incluya en su tratamiento integral la reconstrucción”, pero quizá sea el momento en que la reconstrucción mamaria inmediata cobre más visibilidad en la agenda de demandas que las organizaciones sociales plantean a la administración para mejorar la atención a las mujeres con cáncer de mama.
Por Arantxa Cayón
[i] Ferlay J, Parkin DM, Steliarova-Foucher E. Estimates of cancer incidence and mortality in Europe 2008. Eur J Cancer. 2010 Mar:46 (4):765-81. Epub 2010 Jan 29
[ii] The Lancet Oncology, Volume 8, Issue 9, Pages 784 – 796, September 2007
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