Las protestas de los jugadores contra las injusticias raciales provocaron una tormenta el año pasado cuando el presidente Trump atacó las manifestaciones como antipatrióticas y dijo que los participantes deberían perder sus empleos. (Kelvin Kuo / USA Today Sports)
ORLANDO – Preocupados por años consecutivos de caídas en las clasificaciones de televisión y datos que indican una erosión de su base de fanáticos principales, varios propietarios de la NFL creen que la solución para la temporada 2018 consiste en “reclamar la narrativa”, convirtiendo el centro de atención lejos de polarizar los problemas sociales y políticos y concentrarse en el juego en sí.
El sentimiento es una reacción a una reacción aparente de los fanáticos contra las protestas de los jugadores la temporada pasada llamando la atención sobre la desigualdad racial. Estalló en una tormenta nacional en septiembre cuando el presidente Trump atacó a los jugadores arrodillados durante la ejecución del himno nacional, diciendo que no eran patrióticos y que deberían ser despedidos. El comisionado de la NFL Roger Goodell respondió de inmediato, y los 32 equipos de la liga siguieron con declaraciones que variaron ampliamente en tono y contenido, desde feroces defensas del derecho de los jugadores a expresarse a las afirmaciones del ejército estadounidense y sus veteranos.
Cinco meses después, la NFL todavía está luchando por liberarse de un atolladero político que muchos dueños de equipos creen que se les impuso y perjudicará sus resultados, si es que aún no lo ha hecho. Para una empresa multimillonaria, los riesgos y la fragilidad del problema se hicieron evidentes en la reunión anual de la NFL aquí a fines de marzo.
“Si no tienes admiradores, estás muerto, así que debemos prestarles atención y asegurarnos de que sepan que respetamos la bandera, respetamos a nuestro personal de servicio, amamos a nuestro país”, Houston Texans dijo el propietario Bob McNair. “Nuestros campos de juego: ese no es el lugar para declaraciones políticas. Ese no es el lugar para las declaraciones religiosas. Ese es el lugar para el fútbol “.
Otros propietarios de la NFL fueron menos dogmáticos cuando se les preguntó sobre la estrategia en dos frentes: ¿cómo debería manejar la NFL las ceremonias del himno y cómo puede expandir su audiencia y reclamar a los fanáticos alienados por la controversia?
“Estos son asuntos realmente importantes; no se puede minimizar nada “, dijo el propietario de los Jaguares de Jacksonville, Shahid Khan. “Pero tenemos que reconocer que la gente está allí para ver un deporte, por el aspecto de entretenimiento. Creo que los 20 días de fútbol se juegan deben ser tratados de una manera un poco diferente a los otros 345 días. El fútbol es una fuerza poderosa en Estados Unidos, y realmente tiene una carga excesiva debido a lo grande que es y la exposición que tiene y el poder que tiene. No hay absolutamente ninguna razón por la que no puedas equilibrar todo eso. Pero creo que los días en que se juega fútbol deben ser tratados de manera especial, y no se pueden tener distracciones “.
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El propietario de New England Patriots, Robert Kraft, calificó la política del himno como “un tema sensible y complicado” y dijo que guardaría sus comentarios sobre el tema para la próxima reunión de los propietarios en mayo. Entre las ideas en discusión: ¿Deberían requerir que los jugadores se pongan de pie? ¿Deben mantener a los jugadores en el vestuario hasta después de que se toca el himno? ¿Deberían mantener su política actual, que requiere que los jugadores estén al margen del himno y declaren que “deberían” estar de pie pero no lo ordenan?
El dueño de los Jaguares, Shahid Khan, dijo: “La gente está allí para ver un deporte, por el aspecto de entretenimiento” (Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
El dueño de los Texanos, Bob McNair, dejó: “Nuestros campos de juego: ese no es el lugar para declaraciones políticas”. (Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
“Creo que con cualquiera, si dictas algo, ya sea como padre o qué, generalmente no obtienes el resultado que buscas si dictas”, dijo Jed York, CEO de San Francisco 49ers. “Creo que todos en una democracia tienen derecho a que se les escuche la voz. No significa que a todos les va a gustar lo que tienes que decir, pero tienes derecho a que te escuchen “.
Reconociendo la sensibilidad del problema, los funcionarios de la liga instaron a los propietarios a no hablar públicamente sobre el tema del himno. Después, al contar lo que se les dijo en sus reuniones a puertas cerradas, el dueño de un equipo hizo un gesto exagerado de “cerrar los labios”.
Si surgió un consenso sobre la reunión de cuatro días, que concluyó el 28 de marzo, fue posible que no haya consenso entre los 32 propietarios. Es por eso que algunos propietarios creen que la NFL debería permitir que cada equipo establezca su propia política de ceremonia de himnos, mientras que Goodell y su equipo deberían centrarse en vender el juego.
El presidente y copropietario de los New York Giants, John Mara, dijo: “Varios propietarios sienten que debería dejarse en manos de los equipos para manejarlos, y la liga y el resto de nosotros deberíamos estar trabajando para mejorar el juego y el juego. experiencia de ventilador A todos nos gustaría verlo resuelto; a todos nos gustaría que todos estén de pie. Creo que llegaremos allí en algún momento. Simplemente no estoy muy seguro de los medios para hacerlo “.
El ex mariscal de campo de San Francisco Colin Kaepernick desencadenó la controversia con su gesto silencioso en la pretemporada de 2016, primero sentado durante el himno nacional y luego tomando una rodilla para protestar contra la injusticia social y racial. Ningún equipo de la NFL firmó Kaepernick la temporada pasada, y desde entonces ha presentado una queja de colusión. Pero docenas de jugadores de la NFL siguieron su ejemplo después del ataque profano de Trump en septiembre pasado. Mientras que algunos fanáticos apoyaron el gesto de los jugadores, otros vieron sus acciones como falta de respeto a la bandera, aunque esa no era la intención, y abuchearon su desaprobación. Otros simplemente se opusieron a los mensajes políticos en el día del juego; miran a la NFL para escapar de los problemas del mundo real, no para enfrentarse a ellos.
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Por cualquier medida, la NFL sigue siendo el deporte más popular del país; sus juegos representaron 37 de los 50 mejores programas de televisión del año pasado. Los equipos de la NFL son las propiedades más valiosas en los deportes profesionales de EE. UU., Con los Dallas Cowboys encabezando la lista de la revista Forbes en $ 4.8 mil millones. Los ingresos de los propietarios de los contratos de televisión nacional son muy lucrativos, sus equipos ni siquiera necesitan ganar para ganar dinero. Los Washington Redskins se han cuadruplicado en valor en los 19 años desde que Daniel Snyder compró el equipo por $ 800 millones, ahora con un valor estimado de $ 3,200 millones, pero no han aparecido en un Super Bowl desde 1992.
Los Bills de Buffalo se vendieron por un récord de $ 1,400 millones en 2014, y los Carolina Panthers podrían ganar hasta $ 2,500 millones cuando su venta se complete este año.
Las encuestas sugieren que algunos aficionados fueron apagados por los jugadores arrodillados durante el himno nacional la temporada pasada para protestar contra la injusticia racial. (Rick Musacchio / EPA-EFE)
Pero una diapositiva de clasificaciones de TV y datos de encuestas recientes son motivo de preocupación.
Las calificaciones bajaron un 9.7 por ciento para la temporada regular de 2017, según Nielsen. Eso siguió a una disminución del 8 por ciento en la temporada anterior.
Una encuesta del Washington Post y la Universidad de Massachusetts Lowell realizada antes de la temporada pasada encontró que el 19 por ciento de los fanáticos del fútbol profesional dice que su interés en el deporte ha disminuido. Entre ese grupo, el 24 por ciento afirmó que los problemas políticos los habían hecho menos interesados en el fútbol, incluido el 17 por ciento que citaba específicamente las protestas del himno o Kaepernick. Eso se compara con el 7 por ciento que respondió a la pregunta abierta mencionando lesiones o violencia en el deporte como razones para la disminución del interés.
En general, sin embargo, los que dijeron que la inserción de la política los hizo menos interesados constituyen solo el 4 por ciento de los fanáticos del fútbol, según la encuesta. Seis de cada 10 estadounidenses dicen que son fanáticos de la NFL , según la encuesta, más o menos similar a una encuesta realizada en 2012.
Dirigir el discurso público lejos de la política y volver al juego será complicado para la liga.
Kraft, el propietario de los Patriots, señaló el documental de seis partes de Facebook, “Tom vs. Time”, que llevó a los televidentes detrás de las escenas de los preparativos del mariscal de campo Tom Brady hacia el Super Bowl LII como un ejemplo de ello. “Creo que como una liga tenemos que hacer más de eso”, dijo Kraft. “Creo que tenemos que concentrarnos en el juego en el campo y la seguridad del jugador. Tenemos que atraer a los fanáticos a nuestro mundo para que puedan ver lo buenos que son estos jugadores “.
La NBA, por el contrario, no se niega a involucrarse en asuntos sociales y políticos, con el jugador estrella LeBron James duplicando su prerrogativa de abordar la injusticia frente a críticos como la comentarista de Fox News Laura Ingraham, quien dijo el mes pasado que debería simplemente “Cállate y dribla”. El entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, y el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, han estado debilitándose en sus críticas a Trump y sus políticas.
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Una semana después de que los agentes de policía de Sacramento dispararan 20 tiros que mataron a Stephon Clark, 22, desarmado, los Kings y Boston Celtics colaboraron en una poderosa declaración previa al partido, vistiendo camisetas durante los ejercicios de calentamiento que decían: “Rendición de cuentas”. Somos uno, “en el frente y” #StephonClark “en la parte posterior. Los escuadrones también produjeron un anuncio de servicio público que salió al aire en la pantalla de video de la arena y en las redes sociales que se abrió con el novato de Kings De’Aaron Fox, diciendo: “Estas tragedias tienen que parar”, seguido por el veterano de los Celtics Al Horford que dijo: “Debe haber responsabilidad”.
Si bien la NBA otorga amplia libertad para el activismo de sus jugadores y entrenadores, también requiere que sus jugadores se pongan de pie durante el himno nacional. Eso ha eliminado en gran medida el tema catalizador del patriotismo -y las percepciones de los fanáticos sobre él- de la conversación.
En cierto sentido, eso es lo que la NFL espera hacer: obtener la participación total para las ceremonias de himnos, al tiempo que proporciona una plataforma para que los jugadores aborden los problemas sociales en su comunidad.
Esa es la idea detrás de un comité de justicia social formado por cinco miembros de la NFL y cinco jugadores, que la liga lanzó en enero. En su reciente reunión, los propietarios de la NFL votaron unánimemente para financiar la iniciativa de siete años para apoyar las iniciativas basadas en la comunidad y orientadas a los jugadores para la reforma de la justicia penal.
No hay lenguaje, o incluso quid pro quo implícito, que los jugadores abandonen las protestas de himnos a cambio del apoyo de la liga a las iniciativas destinadas a abordar sus preocupaciones. Esa es la esperanza no declarada entre algunos propietarios.
Goodell estaba complacido, destacando la iniciativa cuando se le preguntó si la liga tenía la intención de cambiar su política de himnos.
“Mi atención se centró exclusivamente en escuchar a los jugadores y entender lo que estaban protestando”, dijo Goodell. “Ahora entendemos eso mucho mejor y tenemos un conocimiento más profundo de nuestros jugadores y de otros en las comunidades. Ahora solo queremos que esa plataforma sea extraordinaria “.
York, el CEO de los 49ers, es un firme defensor.
“Creo que podemos hacer un mejor trabajo trabajando juntos para pasar realmente de la protesta al progreso”, dijo York. “Creo que en eso estamos enfocados, ¿cómo progresamos?”
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https://www.washingtonpost.com/sports/tired-of-politics-nfl-wants-to-get-back-to-what-it-does-best-selling-football/2018/04/06/6d770e7e- 3448-11e8-8abab-22a366b72f2d_story.html
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