Capitán Pastene, una piccola Italia en el sur de Chile

A unos 500 kilómetros al sur de Santiago, se encuentra se llega a Capitán Pastene, hermosa y tranquila comunidad de descendientes de colonos italianos provenientes de la región de Emilia Romagna. Hacia el año 1907 se fundaba la Colonia Nueva Italia, que luego cambió su nombre por el de Capitán Pastene. Encanta por su hermoso paisaje e innegable mezcla de culturas, fruto de la convivencia entre chilenos, italianos y mapuches. Basta sólo con leer el nombre de sus amplias calles de tierra, con nombres como Dante, Garibaldi, Lautaro y Caupolicán, o la arquitectura de estilo europeo.

Pasta, jamones y merkén

Las calles y arquitectura predominantes de la zona no son las únicas muestras de esta interculturalidad. Su gastronomía, que se ha convertido en el último tiempo en un verdadero motor de desarrollo para la localidad, encanta a todos quienes visitan el lugar gracias a su inigualable combinación de sabores europeos y americanos. La trattoria Pastas Covili muy bien lo sabe y hace años adaptó la gastronomía tradicional italiana con sabores propios de La Araucanía, como el merkén (una especie de curry ahumado), la avellana y el piñón. ¿El resultado? Panzotti con ciruelas, avellanas y piñones; raviolis rellenos con salmón ahumado y una atrevida receta ideal para los amantes del dulce: raviolón de chocolate en masa de merkén y salsa de avellanas. Otra opción es el restaurante L'Emiliano, un local de ambiente familiar atendido por sus propios dueños -José Flores Cabalieri y su esposa, Genny Fulgeri Venturelli-, que ofrece no sólo pastas, sino también carnes y deliciosos postres. Pero la ruta de los sabores en esta colonia italiana no termina ahí. En la calle Dante está otra de sus exquisiteces típicas: las fábricas de jamón prosciutto, empresas grandes que han tenido que pasar por un largo trayecto para llegar a ser lo que hoy son. 

Montecorone, uno de los emporios conocidos por hacer el mejor prosciutto de la localidad, ofrece a los amantes de las cecinas productos con identidad local con recetas únicas, como el prosciutto dulce, ahumado con leña de árboles frutales y otro con merkén.

Cómo llegar a Capitán Pastene

Desde Santiago, se debe seguir la Ruta 5 Sur y a la altura de Los Ángeles tomar el camino que lleva a Negrete, Renaico, Angol, Los Sauces y Lumaco, donde está el acceso principal del pueblo.