Fue creada oficialmente en el año 1999, aunque su origen se remonta al verano de 1987, año en que a algunos de los guardas de los refugios de montaña que se encuentran en la zona, se les ocurrió dar la vuelta al parque, recorriendo todos los refugios y hacerlo en tan solo 24 horas. A esta primera vuelta de cortesía, le siguieron otras, en esta época la travesía era conocida como "Alta ruta Pallárs-Arán-Ribagorza", pero a alguien se le ocurrió rebautizarla con el nombre de " Carros de Foc " y desde entonces es como se la conoce popularmente.
El itinerario discurre en su totalidad por terreno de alta montaña, la altitud media de la ruta es de 2.400 metros y a pesar de tener solo 55 kilómetros, es una de las rutas mas duras del Pirineo catalán, requiere por lo tanto estar en buena forma física y tener experiencia en recorridos por rutas de montaña. Algunas de las dificultades con las que nos vamos a encontrar son; los mas de 9.000 metros de desnivel que acumula el recorrido con grandes tramos de subidas y bajadas, un auténtico rompepiernas. En segundo lugar el terreno abrupto y pedregoso típico de la alta montaña con abundancia de grandes bloques de roca y extensas pedreras. Otra dificultad es la presencia de nieve y hielo en muchos puntos de la ruta incluso a veces hasta bien entrado el verano, aunque este factor varía mucho según el mes en que iniciemos el recorrido. Por último la climatología, siempre inestable y cambiante en la alta montaña, donde podemos experimentar las cuatro estaciones del año en un intervalo de apenas seis o siete horas.
La travesía se puede hacer de dos maneras, por libre o a través de la organización "Carros de Foc".La organización " Carros de Foc " de la que forman parte los nueve refugios de la ruta, gestiona las inscripciones de las dos modalidades que existen, la "sky runner" (menos de 24 horas) y la "open" (varios días). La inscripción cuesta 19 € y te entregan: una gorra, un mapa y un "forfait", que es como la credencial del Camino de Santiago, que te irán sellando en cada refugio por el que vayas pasando, al final si tienes todos los sellos te dan además una camiseta en el último refugio, para redondear la inversión.
También te hacen ellos las reservas en los refugios en los que hayas decidido pernoctar, cosa que has de comunicar con antelación. Otro asunto que hay que tener en cuenta es que en invierno, algunos refugios no están abiertos, es conveniente informarse antes. Si decides ir por libre, tienes que hacer tú las reservas, lo cual es recomendable, especialmente en época estival.
Para los que estáis federados en la FEDME (Federación Española de Montaña), os comento que si vais por libre, la comida y la pernocta en los refugios, os saldrá mas barato que a un no federado como es habitual. Pero si lo haces a través de la organización, da igual que estés federado o que no, tendrás que pagar lo que todo el mundo, que lo sepáis.
Una de las ventajas que presenta esta travesía es que al ser circular, se puede empezar desde cualquiera de los nueve refugios que encontraremos a lo largo del recorrido, a algunos de estos refugios hay incluso acceso por carretera, lo único que al encontrarnos en un Parque Nacional, no se puede llegar en coche particular, pero si en taxi desde alguna de las poblaciones cercanas. Se puede hacer en cualquiera de los dos sentidos y salvo que seas un "skyrunner" en cuyo caso lo querrás hacer en menos de 24 horas, lo habitual es dedicar entre tres y siete días, dependiendo de nuestra forma física, o del tiempo del que dispongamos.
A la hora de planificar nuestra ruta, es importante tener en cuenta los días de que disponemos y el perfil de las etapas, para calcular cuanto tiempo necesitaremos para completarla. Como hemos dicho antes es conveniente reservar en los refugios, para dormir y comer, ya que tienen una capacidad limitada.
En nuestro caso realizamos la travesía a finales de Junio y decidimos hacerla en cuatro días, comenzando en el refugio de Colomina y en sentido antihorario, lo primero que nos sorprendió fue la gran cantidad de nieve que encontramos en bastantes tramos, en los collados mas altos había incluso placas de hielo, por lo que es aconsejable salvo ya entrado el verano, llevar crampones, o taloneras para hielo.
La experiencia fue muy bonita, pero dura, en general de cuanto mas tiempo se disponga mejor, excepto si se quiere batir algún record, claro está.
Hay que llevar un mapa o un GPS, el camino no tiene ninguna señalización especial, salvo un tramo en el que coincide con el GR11. Las señales que encontraremos mayoritariamente para saber que no nos hemos desviado de la ruta serán hitos de piedras.
La época en que queramos realizar la ruta, determinará el contenido de nuestra mochila, durante el invierno, se trata de una dura ruta alpina con condiciones climatológicas adversas, tendremos que cargar con una tienda, comida (hay refugios cerrados), mucha ropa de abrigo y para la nieve, saco de invierno, crampones, piolet, etc.
Durante el verano, podremos reducir el peso considerablemente, hay que llevar prendas para lluvia, lo más ligeras que podamos y para el frío será suficiente con un forro polar, un saco de dormir ligero (aunque en los refugios hay mantas, es conveniente) y las comidas y las cenas las podemos hacer o provisionarlas en los refugios, tan solo será necesario llevar agua y frutos secos, barritas energéticas, chocolatinas....cosas así.
Importante tanto en verano como en invierno, llevar vaselina y apósitos para los pies, he visto tanta gente pasarlo mal por ampollas y rozaduras que no me cansaré de repetirlo.
La travesía es hoy día considerada una ruta de montaña clásica, su popularidad es tal, que las reservas para los meses de Junio a Septiembre, hay que hacerlas con un año de antelación.
El hecho de haber una organización detrás de la ruta y los impresionantes escenarios en los que trascurre, han hecho que Carros de Foc, sea reconocida internacionalmente y sea considerada una de las rutas de alta montaña mas prestigiosas de Europa, sirviendo de ejemplo a otras rutas circulares a las que ha servido de modelo organizativo.
Si sois aficionados a la montaña, es necesario que incluyáis en vuestra lista esta extraordinaria travesía, os puedo asegurar que la grandeza de sus impresionantes escenarios, compensan con creces la dureza del camino y los rigores con los que a menudo nos pone a prueba la madre naturaleza por estas alturas de roca y nieve.
Pepe
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