Cast - Al-Bandaluz (2003)

¿Ustedes se han dado cuenta la cantidad de música excelente que sale de latinoamérica y no se conoce?. En ese aspecto, díganme si este blog no se ha convertido en una maravilla. Un blog que desafía la capacidad humana de escuchar buena música, y con esa idea seguimos con la discografía de una gran agrupación con un disco doble y emblemático, esta es una buena obra derivada de su fuerte personalidad, aquí encontrarás una gran cantidad de variaciones, como de costumbre, y bastante de virtuosismo en cuanto a los teclados. Sólo unas cuantas piezas son cantadas, y por suerte, y a diferencia de otros álbums de esta banda, está cantado en español. Un disco que es un paseo por el sinfonismo y también por tradiciones, en este caso el trabajo está bañado por mucho sabor y color andaluz, incluso el álbum en sí es una conjunción con la banda española Omni. Pero también tiene mucha fuerza rockera y unas guitarras cada vez más presentes (marcando el cambio de estilo que se hace evidente a partir del año 2000 y que imprimiría a futuro sonidos cuasi metaleros), al que se le suma flauta, saxo, clarinete y otros instrumentos para dar como resultado un álbum tan extenso como colorido.

Artista: Cast
Álbum: Al-Bandaluz
Año: 2003
Género: Rock sinfónico
Duración: 96:10
Nacionalidad: México
Con sus más de 30 años de existencia marcan a la banda, con numerosas apariciones en festivales y conciertos que lo sitúan a la vanguardia en este genero, brindando conciertos en países como Inglaterra, Finlandia, España, Chile, Argentina, Brasil, Costa Rica, Canadá, USA, Italia, Holanda, Bélgica, Alemania, Panamá, Francia y desde luego México, con más de 15 álbumes en estudio, tres álbumes en vivo y numerosas apariciones en álbumes de compilación.

Cast fue fundado en Baja California, México en 1978, como idea de Alfonso Vidales, su fundador y actual miembro, inspirado en crear rock con pasajes sinfónicos.
Su sonido posee un fuerte componente neoprogresivo basado principalmente en los teclados. Su influencia primera es la etapa
media de Genesis, pero también es posible identificar momentos que remiten a bandas como Camel, ELP, Dream Theater, Jethro
Tull, Led Zeppelin, Marillion, Pendragon, Pink Floyd, Rush, Yes, Savatage, UK, y un largo etcétera.

"Al-bandaluz" es uno de los mejores álbums de Cast, un trabajo principalmente instrumental, que si bien es melódico y accesible, a su vez es un álbum doble lleno de influencias clásicas, divertido, con muy buenos arreglos, canciones recargadas y ampulosas.

...este nuevo trabajo significa el volver a tomar en cuenta el gran cúmulo de material que por muchos años Cast ha concebido y que nos refortalece con las aportaciones que en los nuevos temas hacen nuestros grandes amigos músicos Carlos, Kiko y Flavio…, por todo ello siento que daremos mucho más por las generaciones venideras y que disfruten “Albandaluz” como un paseo en dos continentes llenos de tradiciones, cultura y fiesta.

Sangrepesada A los arreglos suntuosos, sobretodo de teclados, a los que la banda nos tenía acostumbrados hasta entonces, se le suma un nuevo elemento que es original en la banda y que en sus anteriores trabajos había faltado: una nueva guitarra con nervio y tensión que sin llegar a convertir el sonido en algo parecido al metal, aporta un elemento más rockero a sus canciones, aunque Alfonso Vidales sigue siendo la cabeza creativa de la agrupación.
Quizás lo que más le hace falta al disco sean más variaciones, ya que recordemos que es un disco doble, y por cierto es bastante uniforme, demasiado para la duración total, falta cierta textura, cierto juego con la variaciones de tiempos y estilos que haga que el hecho de escuchar todo el disco de corrido no se convierta en un esfuerzo para el oído. Aún así, los picos altos son tantos y tan buenos que la experiencia final es totalmente satisfactoria... y encantadora.
  

En sí mismo, es un típico álbum de Cast, pero en su sonido hay algo diferente, principalmente por la utilización del saxo, pero con canciones que son una especie de rejunte de temas que se han venido acumulando desde sus inicios, aunque el resultado final no es un pastiche, la obra es compacta y demuestra la maduración a la que había llegado la banda.

 "... este nuevo trabajo significa el volver a tomar en cuenta el gran cúmulo de material que por muchos años Cast ha concebido y que nos refortalece con las aportaciones que en los nuevos temas hacen nuestros grandes amigos músicos Carlos, Kiko y Flavio..., por todo ello siento que daremos mucho más por las generaciones venideras y que disfruten "Albandaluz" como un paseo en dos continentes llenos de tradiciones, cultura y fiesta." Alfonso Vidales.(tomado del librito del cd)
Este año ha comenzado con grandes expectativas y cambios para la banda de origen mexicano Cast, hoy por hoy, embajadores latinoamericanos del Rock Progresivo ante el Mundo.
Con una trayectoria excelente que ya suma sus primeros 25 años y conformada por mas de 10 albumes en estudio a su haber, todos muy recomendados, llenos de emoción, vida y músicas cargadas de un impresionante virtuosismo y de un progresivo-sinfónico exquisito como también por temas que son más bien cuentos que narran historias ricas y diversas, nos sorprenden este año con un trabajo doble formado por 10 temas en total, 5 por cd y de igual número los que tienen letras que para esta entrega vienen cantadas en español por Francisco Hernandez, viejo amigo de Poncho y quienes a la postre son los únicos 2 sobrevivientes del Cast "viejo".
Como nos contaba Alfonso Vidales al principio, gracias a la inyección de sangre nueva por parte de Carlos Humaran (guitarras y voces), de Kiko King (batería y percusiones) y de Flavio Jimenez (bajo), el nuevo sonido de la banda se ha rejuvenecido y fortificado aún más para bien. No cabe duda de la capacidad y virtuosismo asociada a estos nuevos integrantes. Debo mencionar también la acertada inclusión de Lupita Vidales en las voces del "El Puente", tema complejo y de mas de 20 minutos de duración y que no logro sacarme de la cabeza. (Carlos Humaran habia participado en algunos temas del "Infinity" del 2002). También puedo dar fe de que en vivo suenan tan bien como en estudio, bien amarrados-amalgamados (3 conciertos en mi natal Costa Rica lo confirman incluyendo un "desenchufado" simplemente soberbio!)
Francisco Hernandez cambia un poco su rol esta vez ya que deja a un lado su guitarra y adopta la parte frontal del grupo con su gran carisma, voz y juego de instrumentos percusivos varios.
Y como siempre, Alfonso "Poncho" Vidales es la ultima "frontera" de Cast, siempre en eterna vigilia y acompañado por su arsenal de teclados y gran personalidad.
Este año se cumplen los 100 años de su natal Mexicali en donde se llevó a cabo en Marzo la edición séptima del festival de Rock Progresivo BajaProg con la presentación de mas de 18 bandas en 3 dias del cual Alfonso es responsable directo; graban y editan el "Al-Bandaluz" justo antes del festival y salen de gira mundial para celebrar asi sus 25 años de carrera. Sin duda y como comentaba, un año muy fructífero y gratificante para Poncho y la banda.
Mención especial de este trabajo son los invitados de lujo que acompañan a Cast; en realidad, "Al-Bandaluz" es un híbrido de músicas sinfónicas con ciertos tintes de prog-metal mas el matiz y colorido de la corriente del rock progresivo andalucenio. Es aquí en donde se siente el peso y contribución de los españoles de Omni que junto a Cast logran dar forma y plasmar uno de los mejores y más recomendados trabajos para este año. Unos temas fueron grabados en Jerez de La Frontera España en el mismo estudio en el que Omni grabara su excelente: "El Vals de los Duendes"y el resto en el "Castudio" en Mexicali B.C. Mexico.
Mención especial el contarles también que desde mayo de este año Pepe Torres, al principio invitado como miembro de Omni, paso a formar filas también de Cast. Y es que de su mano y sentimiento, de su saxofon, su flauta, clarinete y kena, logra impregnar al nuevo sonido-Cast, una parte importante del sabor sinfónico-andalucenio que podemos apreciar tanto en los trabajos de Omni y en este de Cast.
De los temas instrumentales de ambos compactos se destacan los siguientes:
"Viajero-Inmobil":... perdon, es Cast lo que escucho?.
Se identifican los teclados de Alfonso aunados a un ataque feroz de acordes y solos de bajo, batería, guitarra y clarinete que hacen que nuestra atención se vuelque de inmediato a la música. Luego, unos pasajes relajantes y alegres a cargo de la guitarra de C. Humaran y solos de Alfonso y sus teclados. Mas no ha terminado el viaje, vuelven esta vez con mucha mas furia los ataques de teclados, guitarra, bajo, clarinete y la excelente ejecución y peso de la batería por parte de Kiko King.
"Encrucijada: a) Ascencion - b) Retorno - c)Conversion.": tema instrumental con mas de 17:00 minutos, primera obra maestra del "Al-Bandaluz" sin duda. De nuevo un duelo entre Pepe Torres, C. Humaran y Alfonso. Al minuto 4:30 y pico aproximadamente, unas frases musicales a cargo de las manos de Alfonso que me han impresionado. Luego segmentos hermosos a cargo de C. Humaran y de Alfonso para luego dar paso a una amalgama de contratiempos y acordes furiosos por parte de Kiko King y su batería, el cual parece que esta vez si la va a "reventar" y por Flavio y su magistral forma de tocar el bajo.
"Damajuana": tema muy bien logrado , hermoso, pausado y en el cual interactúan tanto C. Humaran, la flauta de Pepe Torres y Poncho. Una delicia de tema.
-Ensamble Al Maya: ...hablando de matices y colores andaluceños ...
De los temas cantados destaco los siguientes:
"Jerezcali (Pueblo de Dos Mundos): pieza sinfónica, muy hermosa. Cito: "...tristemente el mundo que amaste nunca fue / utopía o realidad / Abandaluz existe aquí.", definitivamente un tema pensado para Francisco Hernandez!.
"Viento": abre el segundo CD, conjunción indescriptible de sentimiento y entrega por parte de Francisco: su voz pareciera que se fuese a resquebrajar en mil pedazos de emotividad, como si se fuese a desgarrar..., kena de Pepe Torres que da ese toque mágico y la digitación magistral por parte de Alfonso!.
"El Puente: a) Vida Real. b) Luz al final del tunel. c) Valle de los suenios.": y cuando creí que había escuchado todo..., que equivocado estaba. El Puente es la otra obra maestra de este "Al-Bandaluz" con aproximadamente 22:00 minutos de duración; es mi tema favorito.
Nos transmite una atmósfera casual y hasta con aires jazzeros al principio, para luego dar paso a una sección rica en contratiempos muy bien lograda. Al minuto 6:20 hacen su aparición Francisco y su celestial voz y Pepe Torres y sus flautas. Se da una interacción muy bella entre Alfonso, Francisco, Pepe y C. Humaran, un pasaje hermoso sin duda. Minuto 10:20 segundos : que pasa?, un nuevo cambio esta vez protagonizado por Alfonso , Carlos y Kiko; es el preámbulo para la entrada de Lupita Vidales, esposa de Alfonso.
Minuto 12:20 segundos, mas cambios de estructuras y en este se siente mucho mas a Kiko, excelente "puente" para Lupita y sus vocalizaciones!. De seguido la escuchamos y nos dejamos llevar por esta primera muestra por parte de Lupita. Luego se repite la anterior formula de contratiempos y ataques.
Minuto 16:24 segundos: introducción de Alfonso a lo que para un servidor es la parte que mas celebra: Lupita en primer plano junto a la base que le proporcionan Flavio, Kiko, Carlos y Alfonso. Y de esta forma, y como tomado de la mano han pasado ya casi 22:00 minutos. Siguen los ataques de Lupita , Carlos, Alfonso que propician la excelente base de Flavio y Kiko. Estamos ante el final: acordes a lo D. Gilmour de C. Humaran para dar paso al final de este viaje, a este "puente"que nos da paso a sentir musicas que nos transportan, que nos hacen vivir y morir a la vez.
Resumiendo: un nuevo sonido, nuevos integrantes , una formula interesante en la cual se conjugan el sinfonismo con el sabor y color del sinfonismo andaluceño bañado por un toque de metal progresivo clásico.
Un nuevo Cast, la cuarta o quinta puerta que se abre en su corta historia.
Una obra que ya de por si forma parte de mis 10 albumes favoritos de este año. Muy recomendable sin duda.

Juan Camacho
El disco mantiene la atención en su punto más alto en varios momentos, salvo cuando empieza a cansar debido a su duración y la falta de cambios rítmicos, pero gracias a su estilo extrovertido y a ratos frenético (posibilitado por la maestría de sus músicos), y también por la unidad de sus composiciones, las cuales fluyen una tras otra, la parte negativa no pasa a mayores, y el resultado es muy positivo, mientras los instrumentos principales que son los teclados y la guitarra, danzan juntos constantemente creando momentos de una fuerza y épica muy interesante. A su vez, la flauta, el saxo y el clarinete se encargan de colorear el conjunto, logrando construir un sonido portentoso y sobrecogedor.
En general, "Al-bandaluz" es un álbum muy bueno y hace que - a pesar de algún que otro altibajo a lo largo de toda su longitud, que por cierto es bastante, mejor dicho; muy larga - nos podamos divertir muchos escuchando el álbum completo.
Podés escucharlo desde su espacio en Bandcamp:
https://castoficial.bandcamp.com/album/al-bandaluz-double-album-2003
Lista de Temas:
CD 1: 47:42
1. Viajero Inmóvil
2. Jerezcali (Pueblo de Dos Mundos)
3. Encrucijada
a) Ascención
b) Retorno
c) Conversión
4. Lamento del Gato
5. Damajuana
CD 2: 48:28
6. Viento
7. El Puente
a) Vida Re
b) El Puente
c) Luz Al Final del Túnel
d) Valle de los Sueños
8. la Ballesta
9. Ensamble Al-Mayá
10. Ansia, Angustia, Desesperación

Alineación:
- Alfonse Vidales / keyboards, backing vocals
- Kiko King / drums, percussion
- Francisco Hernández / vocals, backing vocals, percussion
- Carlos Humarán / electric and acoustic guitars, vocals
- Flavio Jiménez / bass
Guest musicians:
- Pepe Torres / saxophone, flute, clarinet
- José Luis Algaba / bass
- Lupita Vidales / voices in "El Puente"
- Ismael Cortés, Mario Bocanegra, Enrique Slim / percussion in "Jerezcali"
- Alberto Márquez / keyboards in "Jerezcali"
- Michael Dean Starry / guitar solo in "Damajuana"