Castelo de Alcoutim

Castelo de Alcoutim

El Castelo de Alcoutim, también llamado "Castelo Novo", está situada en la parroquia de União das Freguesias de Alcoutim y Pereiro, en el municipio de Alcoutim, en el distrito de Faro, en Portugal. Situada en el margen derecho del arroyo São Marcos, en su confluencia con el río Guadiana, en una posición dominante sobre una colina al sur del pueblo. En la orilla opuesta del Guadiana se alza la Fortaleza de Sanlúcar de Guadiana, en territorio español. Ya desde Sanlúcar de Guadiana se divisa el Castelo de Alcoutim, cruzamos el río Guadiana en un barco para adentrarnos en esta población y descubrir su castillo.A principios del siglo II a.C., los romanos conquistaron Alcoutim en un momento en que era un próspero centro comercial, gracias a su concurrido puerto fluvial. La fortificación se transformó en una base de ocupación militar y el pueblo se convirtió en un importante centro político, que pasó a ser conocido como “Alcoutinium”. La villa fue tomada por los alanos en el 415, cayendo en franco declive, debido a la paralización de las exportaciones de minerales.
Conquistada por los musulmanes en el año 715, cambiaron el nombre por el de “Alcatâ”, aunque no pudieron devolverle la antigua importancia económica y política a la ciudad.En la Reconquista cristiana de la Península Ibérica, la región fue conquistada por las fuerzas de Sancho II de Portugal en 1240. Con el objetivo de aumentar la población y defensa de estos dominios, el soberano le atribuyó el título de villa, haciendo reconstruir el castillo y levantando una muralla, prolongándose estas obras hasta la segunda mitad del siglo XIII.Bajo el reinado de Dinis I de Portugal, la villa recibió fuero el 9 de enero de 1304 y su dominio fue donado a la Orden de Santiago. De esta época data la renovación del castillo y de las murallas, quedando hasta la fecha sólo dos puertas ojivales, que atestiguan su origen gótico.

Interior del Castillo

Fue en este lugar donde se firmó el Tratado de Alcoutim el 31 de marzo de 1371 entre los reyes Fernando I de Portugal y Enrique II de Castilla, que puso fin a la Primera Guerra Fernandina (1369-1370), según registra el cronista: "(...) en una villa llamada Alcoutim, obispado de Silves en el reino del Algarve". João II de Portugal y Manuel I de Portugal, siguieron prestando atención a este castillo. Este último modernizó sus defensas, que están representadas por Duarte de Armas en el "Livro das Fortalezas" (1509).

Castelo de Alcoutim. Duarte de Armas. 1509

Planta del Castelo de Alcoutim. Duarte de Armas

Durante la Guerra de la Restauración (1640-1668) Afonso VI de Portugal levó a cabo mejoras en sus defensas, con el objetivo de adaptarlo al fuego de la artillería moderna, con los baluartes de Cortadoiro y Santa Bárbara. La fortificación tuvo una participación activa en el conflicto.También desempeñó un papel activo en el contexto de la Guerra Civil portuguesa (1828-1834). Sin función militar, fue abandonado, siendo finalmente destinado a otros fines, como matadero municipal, hacia 1878.

Río Guadiana

Fue traspasado a la Camara Municipal de Alcoutim, por orden de traspaso de fecha 26 de septiembre de 1941. Entre 1960 y 1990 el monumento fue objeto de consolidación y restauración por parte de la Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales (DGEMN), con diversas acciones. A partir de 1992, la Camara Municipal de Alcoutim llevó a cabo un proyecto de revitalización del conjunto, que se tradujo en las primeras prospecciones arqueológicas en el interior del recinto con la construcción de un centro museístico dedicado a la Arqueología del Municipio. La “Fortaleza de Alcoutim” está clasificada como Bien de Interés Público por el Decreto N° 45/93, publicado en el Diário da República, I Serie-B, N° 280, de 30 de noviembre de 1993.Es un ejemplo de arquitectura militar medieval en un entorno urbano, con planta irregular. El castillo tiene planta rectangular, mide aproximadamente 50 metros de largo y 40 metros de ancho, en una estructura irregular de piedra. En la actualidad, sólo dos puertas de arco ojival, una de las cuales fue descubierta recientemente, evocan la fase gótica del monumento.

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