Catania: la fuente del elefante, el “Liotru”

La fuente delelefante es un monumento realizado por el arquitecto Giovanni Vaccarini en elámbito de reconstrucción de la ciudad después del terremoto de 1693, situado enel centro de la plaza de la catedral de Catania.El “Liotru”, elelefantito negro de roca lávica que se impone como singular elemento de lafuente, es el símbolo oficial de la ciudad, así declarado en 1239.
Origen del elefante Hasta hoy no seha podido hacer una exacta reconstrucción de su origen y son escasas lasnoticias sobre los lugares de permanencia antes de ser colocado en la fuente.La historia del “Liotru” está envuelta en el misterio, ya partiendo de sunombre, que derivaría del nombre del mago Eliodoro que lo cabalgó. Cuenta laleyenda que el mago habría construido el elefante con lava del volcán Etna a través desus poderes mágicos, con el fin de poder realizar viajes de Catania aConstantinopla.
El elefante, modelo berniniano La informacióncertera es que el elefante negro, junto al obelisco que porta en el lomo fueronrestaurados, según Vaccarini, siguiendo el modelo de Bernini del Elefante de Minerva, en Roma. El obelisco es probablemente originario de Egipto y fuellevado a Catania en época de las cruzadas. Mide 3,61 metros de alto, degranito y de forma octogonal. Lleva incisiones jeroglíficas que recuerdan a ladivinidad Iside, venerada durante la dominación romana. A ambos lados, elelefante lleva una placa de mármol con el escudo de Santa Ágata, patrona deCatania.En la base endonde se apoya el elefante hay dos esculturas que representan los ríossicilianos Simeto y Amenano. Se cree que la escultura del elefante ha queridorepresentar la civilización púnica, egipcia y cristiana.
Sucesivamente, elelefante ha sido incorporado en el escudo municipal, en el de la Universidad yhoy es principal mascota de sociedades deportivas locales, como el equipo defútbol de Catania.Un dicho localseñala a los cataneses provenientes de la ciudad como “macca liotru” (marcaelefante), en oposición a los provenientes de la provincia.