Catania: paseo por la Via Etnea

Via Etnea

Recta, recta, muyrecta y con casi 3 kilómetros de largo, la calle principal de Catania, la ViaEtnea, es un escenario abierto de edificios, iglesias y palacios, en su mayoríabarrocos.Después deldesastroso terremoto de 1693, el duque de Camastra diseñó la ciudad partiendode la calle Uzeda, más tarde Stesicorea, Stesicoro-Etna y finalmente su nombreactual: Etnea.Desde su inicio,en la puerta Uzeda, hasta que termina, en la rotonda Gioeni, la Via Etnea mide2.766 metros, con un desnivel de 90 metros, aparentemente no disuasivo, perosuficiente para fatigarse. Como dicen los cataneses “mejor hacerla en bajada”.
Desde plaza Cavour a la Villa BelliniPartiendo desdeplaza Cavour, entre palmeras y jacarandaes, se llega al Jardín Botánico, elcual posee varias plantas exóticas de grandes dimensiones. Más adelante seencuentra la Villa Bellini, definida por Julio Verne como “uno de los jardines más bellos de Europa”, que alberga ungigantesco Ficus magnolioides,declarado monumento nacional. En frente de la entrada de la villa, en donde laVia Etnea se cierra al tráfico, se puede ver una estatua de Garibaldi con unaparticular historia. Encargada en 1888 por el gobierno de Montevideo, Uruguay,a un escultor romano, fue rechazada por la ciudad uruguaya por el gran vientrede la estatua, detalle que agradó a los cataneses.A pocos pasos dela Villa se encuentra el edificio de Correos, construido con motivosneobarrocos, clásicos y decó.

Plaza Duomo y fuente del elefante

Plaza StesicoroLa existencia deuna Catania romana debajo de la Via Etnea fue revelada en el siglo XVIII,cuando fue descubierto un anfiteatro romano, segundo por tamaño en Italia,después del Coliseo, en la intersección de la Etnea con plaza Stesicoro. A laizquierda de la plaza comienzan a verse los puestos de un gran mercado al airelibre, en donde se pueden comprar frutas y verduras, hasta pescados, libros oropa interior.
Desde plaza Stesicoro hasta puerta UzedaDespués de plazaStesicoro, comienza el tramo de la Via Etnea llamado, por algunos, la ChampsElysées catanese, con muchos negocios tradicionales y marcas internacionales.Superados losQuattro Canti, la intersección de Etnea con la via de Sangiuliano (depronunciada pendiente y con coloridos laureles), se presenta el palacioBiscari, suntuosa joya del ‘700, inmortalizado en la ficción Il Bell’Antonio basado en la novela deVitaliano Brancati, uno de los principales cultores de la Via Etnea y su vida.

Plaza Universidad

Unos pasos más yel panorama se expande, apareciendo la plaza Universidad y la plaza de laCatedral. Esta última está flanqueada por la iglesia madre, el palaciomunicipal, el palacio de los Chierici, la fuente del Amenano, puerta Uzeda y lafuente del elefante; todo realizado con una homogeneidad y armonía propias delgenio Vaccarini. Es la representación del barroco, gracias al cual Catania seconvirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.