Chiang Mai, la otra Tailandia

La segunda ciudad más importante de Tailandia es, en mi opinión, un sitio mucho más atractivo para vivir que como destino turístico. Muchos son los que recorren el sudeste asiático sin un plan definido y, al llegar a Chiang Mai, se quedan mucho más de lo que en un principio esperaban (yo venía para 3 meses y se han convertido en 2 años).

A pesar de no tener playa ni la vida nocturna de otras partes de Tailandia, se ha hecho popular por su ambiente más relajado, la amabilidad de sus gentes y unos precios más asequibles que en los destinos del sur. Incluso se ha colado en los primer puestos de destinos turísticos mundiales en varias listas de prestigiosas publicaciones.

Y, por supuesto, también se está haciendo cada vez más famosa entre los turistas españoles, así que voy a ir construyendo en esta entrada una guía de Chiang Mai que iré actualizando. Si echáis de menos información sobre algo en concreto, dejad un comentario e intentaré aportar luz al respecto.

Cómo llegar de Bangkok a Chiang Mai

Festivales en Chiang Mai

• Songkran: el año nuevo tailandés y su fiesta del agua.
• Loi Kratong (me acabo de dar cuenta que tengo que escribir una entrada sobre el mismo)
• Visakha Bucha: el cumpleaños de buda
• Makha Bucha (otra de las principales fiesta budistas)

Qué ver en Chiang Mai

Una de las particularidades más conocidas de la ciudad es la presencia de más de 300 templos. Estos son los más importantes:

• Wat Doi Suthep
• Wat Chedi Luang
• Wat Phra Singh

Esos 3 templos son los imprescindibles, tras ellos, en un destacado segundo peldaño, se encontraría Wat Chiang Man (el templo más antiguo de Chiang Mai) y el Wat Suan Dok.

Hay otros muchos templos de menor relevancia en la ciudad. Si no os habéis cansado de ver chedis y estatuas de Buda, podéis visitar el Wat Lok Moli y Wat Umong.

Qué hacer en Chiang Mai

• Ir de compras
• Daros un masaje tailandés. Os recomiendo encarecidamente que reservéis dos horas para tal actividad, el grado de relajación aumenta exponencialmente con respecto al masaje de una hora, en el que no da tiempo a trabajar debidamente todo el cuerpo. Este es otro tema que merece su propia entrada.
• Curso de cocina. En las grandes ciudades españolas seguro que podéis encontrar ingredientes para preparar platos tailandeses cuando regreséis. Os recomiendo el que hice yo en Basil
• Curso de masaje tailandés: sólo si tenéis claro que es algo que seguiréis practicando en casa. No lo hagáis porque está de moda, en ese caso será tiempo y dinero perdido en vuestras vacaciones.
• Pasar un día con elefantes. Esta es, de largo, la actividad más popular, pero también la más controvertida por el trato que reciben los animales. Debo hacer un entrada al respecto porque es un tema escabroso que da para rato.
• Yoga. Hay una gran comunidad en Chiang Mai con muchos profesores de nivel. Posiblemente tendréis la opotunidad de descubrir estilos que pueden no estar disponibles en vuestro lugar de origen. Los estudios de yoga más importantes en Chiang Mai son Wild Rose, Namo Yoga y The Yoga Tree.
• Retiro de meditación. Los hay de pocos días para los que no dispongan de mucho tiempo