Chile de norte a sur en 5 semanas. De Arica a Tierra del Fuego.

Recorrer Chile, el país más extenso del mundo con más de 4500 kilómetros de norte a sur, era uno de mis objetivos previos en mi vuelta al mundo, algo que tenía en la cabeza desde hacía varios años. Finalmente, el recorrido ha sido desde Arica, frontera con Perú, hasta Tierra del Fuego, frontera con Argentina, con una escala de 7 días en Isla de Pascua. Completarlo no ha sido sencillo por las enormes distancias, teniendo que emplear todos los medios de transporte (bus, avión, ferry) para encontrar la mejor combinación entre tiempo, comodidad y economía.

Bienvenidos al Estrecho de Magallanes

Tal y como sucede en la mayoría de países, el norte y el sur son contrapuestos. Chile lleva esto al extremo, siendo un país lleno de contrastes, pudiendo encontrar paisajes, cultura, clima, personas y gastronomía completamente diferentes, en algunos casos hasta opuestos. Eso es parte de su riqueza como país y lo que lo hace un destino muy atractivo para el viajero. En Chile encontrarás de todo: hermosas playas, grandes ciudades, entornos rurales, geyseres, glaciares, desiertos, parques nacionales, volcanes, lagos, una oferta amplia e interminable. Además como suele pasar en otros países, el sur gana al norte en amabilidad y cercanía, siendo el norte más fuerte económicamente, pero más áridos en su caracter.

Torres del Paine desde el mirador base Torres

Sin embargo, Chile cuenta con un deficit respecto a sus vecinos sudamericanos, es un país caro para el viajero-turista, más bien no es económico, está a un nivel europeo medio-alto en muchos aspectos. Incluso en lugares muy turísticos como San Pedro de Atacama o Torres del Paine, los precios están disparados, casi prohibitivos.

Cerveza Austral roja

Esto es un problema que tiene que gestionar el país, motivado principalmente por un mercado libre de precios, donde cada cual gestiona su precio sin control alguno, llegando en algunos casos a prácticas casi monopolistas o precios de locura en temporada alta.

Para visitar Chile, hay que partir de la base que el presupuesto diario se debe ajustar por encima de los clásicos 25-30€/día. Tan sólo con el alojamiento, comida y transporte ya cubriríamos esa cantidad y no se cuenta ninguna actividad, imprescindible en muchos casos. En mi caso, con ciertas restricciones y sin casi ningún lujo, he llegado a ajustarlo a 40-45 €/día, realizando la mayoría de actividades y ahorrando en otros aspectos.

Este fue mi recorrido de 5 semanas por Chile, indicando el medio de transporte empleado para llegar a la ciudad:

- Arica. Ciudad costera con un sencillo centro histórico y una bonita costanera por la que pasear.

* Trayecto en bus Arequipa-Tacna-Arica. Trámites migratorios en frontera Perú-Chile

- Calama. El único lunar de mi paso por Chile. No es un lugar recomendable, por su inseguridad (drogas y prostitución) y sería lo único que cambiaría de mi recorrido.

* Trayecto en bus Arica-Calama, 11 horas.

- San Pedro de Atacama. Es el centro operativo para todas las excursiones de la zona (geyseres, valle de la luna, lagunas, etc.). Calles de tierra, rural y auténtico, pero con precios muy elevados por la cantidad de turistas.

Hay que llevar efectivo suficiente para 3-4 días porque surgen problemas de disponibilidad en la ciudad al tener sólo 3 cajeros, especialmente en fin de semana.

* Trayecto en furgoneta Calama-San Pedro de Atacama.

Santiago desde el cerro Santa Lucía

- Santiago. La capital, una gran ciudad, enormes distancias. Recomiendo la subida al cerro de Santa Lucía, el mercado y la catedral.

* Trayecto en avión Calama-Santiago. Todo un acierto, porque la otra opción es un bus de 23 horas.

Un paisaje diferente en Isla de Pascua

- Isla de Pascua. La maravilla más misteriosa y lejana del mundo, no hay más que decir.

* Trayecto en avión Santiago-Isla de Pascua.

- Valparaíso. Esa extraña ciudad… curiosa, coqueta, sucia e insegura por las noches.

* Trayecto en bus Santiago-Valparaíso.

Una clásica vista de Valparaiso

- Viña del Mar. Sólo estuvimos unas horas y lloviendo, así que no la valoro.

* Trayecto en furgoneta Valparaíso-Viña del Mar.

- Pucón. Villarica. Lican Ray. Una región que me ha fascinado por sus paisajes y su gente. Esquiar en la falda del volcán Villarica, una experiencia única.

Esquiando en el volcán Villarica

* Trayecto en bus nocturno Viña del Mar-Pucón. 11 horas.

* Recorrido en buses locales Pucón-Villarica-Lican Ray-Pucón.

Naturaleza en estado puro en Pucón

- Punta Arenas. El punto de entrada a la Patagonia chilena. Una ciudad que tiene todo y de todo. Sus habitantes son encantadores y un paseo por su costanera,  sobre todo al atardecer, imprescindible.

* Trayecto en bus Pucón-Santiago.

* Trayecto en avión Santiago-Punta Arenas.

Atardecer entre cormoranes en Punta Arenas

- Puerto Natales. La puerta de acceso a Torres del Paine y los glaciares chilenos. Sencilla, pero completa.

* Trayecto en bus Punta Arenas-Puerto Natales.

- Isla Tierra del Fuego. Porvenir. Naturaleza en estado puro, la pampa chilena y un interesante museo sobre la historia de la isla en Porvenir.

* Trayecto en bus y ferry hasta la frontera con Argentina (paso Sebastián).

Feliz en mi último viaje en Chile

En cuanto a los chilenos, me han resultado encantadores, siempre amables y con buenas palabras. En especial me gustaría destacar a personas que han marcado mi paso por Chile: Rodrigo, que nos hizo sentir como en casa en Pucón; Claudio, que nos recibió con los brazos abiertos en Valparaíso; Alejandro, que fue como mi padre en Punta Arenas; Iván, un encanto y un amplio conocedor de Torres del Paine; Francisco, mi primera (fantástica) experiencia en Couchsurfing y una persona muy culta e interesante; Alejandra, un amor de mujer, que nos ayudó en todo en nuestro días en Santiago. A los que uniría a personas que fui conociendo en ruta y con las que compartí grandes momentos: Isabel y Fabiola, los maravillosos Francis y Gabriel, Martha, Mary y Christy. A todos ellos, un gracias muy grande.

Chile se ha ganado un pedacito de mi corazón y estoy seguro que volveré. Hay lugares que merecen varias visitas y otros que se han quedado en el tintero que merecen ser descubiertos. Chile, el país de los contrastes y la belleza natural.