BEIJING – China reaccionó con cautelosas críticas el viernes al plan del presidente Trump de imponer aranceles sobre el acero y el aluminio importados, instando a Estados Unidos a acatar las normas de comercio multilateral y no hacer nada para dañar la frágil recuperación económica mundial.
En Europa, sin embargo, el anuncio del jueves desencadenó una fuerte reacción violenta, incluidas las amenazas de represalias.
“Pondremos los aranceles sobre Harley-Davidson, sobre bourbon y sobre blue jeans – Levi’s”, dijo el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, según el servicio de noticias Reuters. “No podemos simplemente poner nuestra cabeza en la arena”.
China es el principal productor de acero del mundo, pero los expertos dijeron que el plan tarifario no lo afectaría en gran medida, ya que el país representa solo el 2 por ciento de las importaciones estadounidenses. Beijing no está por comenzar una guerra comercial por la decisión, agregaron, enmarcándola como contraproducente.
“Qué movimiento tan extremadamente estúpido”, dijo Li Xinchuang, vicesecretario general de la Asociación China del Hierro y el Acero. “Un intento desesperado de Trump de complacer a sus votantes, que de hecho, va en contra de su promesa ‘America First'”.
Li, quien también es director del Instituto de Investigación y Planificación de la Industria Metalúrgica de China, dijo que las tarifas solo harían que las industrias de los EE. UU. Se atrasen más en todo el mundo en un momento en que “China está en su mejor momento”.
La vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, dijo en una conferencia de prensa el viernes que el comercio mundial se vería perjudicado si otros países siguen el ejemplo de los Estados Unidos.
“La base para la recuperación global todavía es inestable”, dijo. “Todos los países deberían realizar esfuerzos concertados para cooperar a fin de resolver los problemas relevantes, en lugar de tomar medidas comerciales restrictivas unilateralmente”.
No está claro si los aranceles afectarían solo a ciertos países o se aplicarían globalmente.
Los funcionarios europeos no han reducido sus palabras en los últimos meses sobre un presidente estadounidense que a menudo ven como un obstáculo en lugar de un aliado. Pero la propuesta tarifaria se encontró con una crítica inusualmente directa, particularmente en Alemania, donde el ministro de Asuntos Exteriores, Sigmar Gabriel, la calificó de “insondable”.
“Con esto, ha llegado la declaración de guerra”, dijo Bernd Lange, un socialdemócrata alemán y jefe del comité de comercio del Parlamento Europeo, hablando en la radio pública alemana. “Tienen en sus cabezas un modelo de comercio mercantil que data de hace 200 años”.
Aunque Alemania exporta más acero a los Estados Unidos que cualquier otro país europeo, el año pasado representó solo el 3 por ciento de las importaciones de acero de Estados Unidos, hasta septiembre. Mucho más se originó en Canadá, Corea del Sur y México, países que también han planteado grandes preocupaciones sobre la política.
El anuncio de Trump de un arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de acero podría afectar en gran medida a los productos de los que no se sabe que dependan, como Reddi-wip. (Jhaan Elker / The Washington Post)
[ Trump obtiene sus aranceles, y gran parte de los planes mundiales para devolver el golpe ]
Pero muchos funcionarios europeos ven las tarifas como parte de los temores más amplios que tienen sobre la agenda de “América Primero” de Trump y lo que significa para el bloque, dada su dependencia de larga data de la asociación de los EE. UU. Lange y otros también se preocupan de que las tarifas se puedan expandir a otros campos, como las computadoras.
“Es un pozo sin fondo”, dijo.
Francia también condenó el movimiento. En una fuerte declaración el viernes, Bruno Le Maire, el ministro de economía de Francia, dijo que si se produce una guerra comercial entre los Estados Unidos y la Unión Europea, habrá “solo perdedores”.
Los principales funcionarios del gobierno británico no tuvieron comentarios públicos inmediatos, pero un alto representante de la industria siderúrgica británica advirtió que las tarifas podrían tener un “impacto significativo”.
“Medidas como estas huelen a corto plazo, proteccionismo, y estarían plagadas de consecuencias involuntarias para el comercio mundial y para los usuarios de acero en los EE. UU.”, Dijo Richard Warren, jefe de política de UK Steel.
La posibilidad de fricciones comerciales globales inquietó a los mercados el viernes, y las acciones asiáticas y europeas siguieron a sus homólogas estadounidenses. “Los aranceles sobre el acero y el aluminio no son el fin del mundo”, dijo Richard Jerram, economista jefe del Banco de Singapur. “El riesgo es una escalada. Cuán agresivamente reacciona China y la respuesta de Estados Unidos a eso preocupará a los mercados “.
Más tarde el viernes, Reuters informó que la Unión Europea está considerando imponer aranceles a las importaciones estadounidenses por un valor de alrededor de $ 3,5 mil millones si la Casa Blanca sigue su plan. Un funcionario de la UE confirmó el informe y dijo: “Esta es, en líneas generales, la cifra que estamos viendo”. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo la condición del anonimato.
También se espera que la medida de Trump provoque desafíos legales en la Organización Mundial del Comercio por parte de China, la Unión Europea, Brasil y quizás otros. Wei Jianguo, ex viceministro de Comercio de China, dijo que la decisión de los Estados Unidos va en contra de las normas de la OMC y daña las relaciones sino-estadounidenses.
“China no quiere ver una guerra comercial con los Estados Unidos. Pero si Trump insiste, China no le tiene miedo “, dijo Wei, señalando que China importa una gran cantidad de productos estadounidenses, incluidos los aviones Boeing, así como productos agrícolas y de TI.
Pero la mayoría de los analistas dijeron que la medida es más irritante para China que algo serio en esta etapa.
Lu Zhengwei, economista jefe de Industrial Bank en Shanghai, dijo que China ya había estado trabajando para reducir el exceso de capacidad en su industria siderúrgica. Los impuestos antidumping impuestos a China por la administración Obama hace dos años también ayudaron a reducir las importaciones estadounidenses, dijeron los expertos. El año pasado, las exportaciones de acero de China cayeron un 30 por ciento, y Lu dijo que la medida de Trump llegó demasiado tarde para marcar una gran diferencia.
Sin embargo, Pekín no es insensible al simbolismo de la decisión, consciente de que la retórica de Trump se ha centrado en ella y de que se tomen medidas adicionales para restringir el comercio y la inversión, dijeron los expertos.
“China tiene que responder y luchar por cada centímetro de sus propios intereses”, dijo Lu. “Sin embargo, el resultado que esperamos es una negociación entre ambas partes”.
La administración de Trump está investigando a China sobre los derechos de propiedad intelectual y las políticas de transferencia de tecnología y se espera que revele más aranceles o sanciones en los próximos meses. Es probable que el Congreso fortalezca y amplíe los controles sobre la inversión china en los Estados Unidos.
Andrew Polk, fundador de la consultora Trivium en Beijing, dijo que la respuesta de China a los aranceles probablemente sería más retórica que real. Predijo una reacción similar a la que siguió a la decisión de Trump de imponer aranceles a los paneles solares: “No nos gusta esto, pero vamos a minimizarlo y no hacer nada”.
El anuncio de Trump se produjo cuando el principal asesor económico del presidente Xi Jinping, Liu He, estaba en Washington tratando de aliviar las tensiones comerciales. Hua, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo que el enviado sostuvo “consultas constructivas” con funcionarios estadounidenses el jueves y compartió un sincero intercambio de puntos de vista.
Rob Carnell, jefe de investigación de Asia-Pacífico en ING en Singapur, dijo que China podría unirse o esconderse detrás de otras naciones y bloques comerciales, como Canadá, la Unión Europea, Japón y Corea del Sur, en represalias contra la movida estadounidense. Taiwán y Brasil también se encuentran entre los afectados por la medida.
Trabajar a través de la OMC podría tomar mucho tiempo, dijo, haciendo más probable la “represalia de ojo por ojo”. Eso no sería una buena noticia para la economía global, dijo Carnell.
Pero irónicamente, podría no ser una mala noticia para China. Muchos se preguntarán ahora si Estados Unidos no es una amenaza mayor para el sistema mundial de comercio, dijo Arthur Kroeber, director general de la firma de investigación Gavekal Dragonomics, con sede en Beijing.
“China puede darse el lujo de jugar de una manera muy buena y moderada, como lo han estado haciendo desde que Trump asumió el cargo”, dijo Kroeber. “Tienen un impacto pequeño, realmente insignificante, en sus exportaciones de acero y aluminio, pero estratégicamente salen ganando al dejar que Trump sea Trump”.
Noack informó desde Berlín. Luna Lin, Shirley Feng, Amber Ziye Wang y Liu Yang en Beijing, James McAuley en París y Quentin Ariès en Bruselas contribuyeron a este informe.
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