CICLO SIGLO XIX: Fotografía post mortem

ESTIMADO LECTOR:

Esta entrada puede ser un tanto "controvertida" en cuanto a su contenido, así que antes de que sigas leyendo: si eres sensible ante las imágenes de personas difuntas, independientemente de la época donde fueron tomadas, puedes abandonar esta página sin compromiso. Entiendo que pueda causar impresión, pero creo que es esencial que ponga alguna imagen. Yo ya he cumplido mi parte avisándote y espero que no haya malentendidos por una falta de lectura. 
Antes de empezar con esta entrada, me gustaría introducir un poco a la fotografía en general. Seguro que todos nos hemos tomado una foto, ya sea en formato selfie, comuniones, bautizos, etc. Pero... ¿cómo surgió esta práctica?
La fotografía. Orígenes.Ya durante el siglo XVI se intentaba perfeccionar la perspectiva de las obras pictóricas mediante la cámara oscura, que ayudaba a similar la obra con una fotografía, jugando con la ilusión óptica, pero fue en el siglo XIX cuando Nicéphore Niépce consiguió plasmar en 1825 y 1826 lo que podría denominarse las primeras fotografías (adjuntas abajo), aunque la primera es la primera imagen natural, conseguida mediante un proceso fotoquímico que requirió 8 horas de exposición.
Primeras fotos de Niépce.
Pero fue Louis Daguerre en los años 30 del siglo XIX quien desarrolló la técnica conocida como Daguerrotipo. Daguerre estuvo asociado con Niépce hasta la muerte de este y si Daguerre se llevó gran parte del mérito fue gracias al hijo de Niépce, que mostró muy poco interés en el proyecto pionero de su padre. Así, en 1839, Daguerre pudo difundir el proyecto de forma oficial, siendo este año el que marcó el hito de la fotografía.

Una de las primeras fotos de Daguerre.

En EE.UU. destaca la figura de John William Draper, quien fotografió en 1840 a la primera mujer con los ojos abiertos (su hermana Dorothy y cuya exposición requirió 20 minutos) y por primera vez al organismo humano. Otra figura pionera en el campo de la fotografía fue Robert Cornelius, que realizó uno de los primeros retratos de un ser humano. En este vídeo se pueden ver las primeras fotografías tomadas en orden cronológico (que también incluyen las ya adjuntas en esta entrada). En el vídeo no hay fotos post mortem, podéis verlo sin herir vuestras sensibilidades.

Fotos de Dorothy Catherine Draper y Robert Cornelius
Fotografía Post Mortem
El siglo XIX que entre otros inventos, vio nacer a la fotografía, fue un siglo no sólo de luces, sino un siglo enfermizo, pobre y rodeado por una oscura nebulosa. La sociedad convivía con este factor, llegando a conceptualizar la muerte no como algo que provoque rechazo, sino todo lo contrario. Hay que tener en cuenta la siguiente expresión latina: Memento Mori (Recuerda que morirás), donde la muerte era algo socialmente aceptado y que, tarde o temprano iba a suceder.
Memento Mori también se denominaba a la práctica fotográfica conocida como Fotografía Post Mortem. Y, ¿qué es esto? Post Mortem significa "después de la muerte", lo cual explica que este estilo era el consistente en fotografiar a las personas ya fallecidas, vistiendo sus mejores galas y aparentando, en la mayoría de los casos una posición natural, emulando la vida que ya no hay en ellos.
La cuestión importante y que muchos os estaréis haciendo es la siguiente... ¿eran nuestros antepasados tan morbosos al extremo de llegar a fotografiar muertos? 

Una de ellas está muerta. Pero... ¿quién?
A ver si alguien lo adivina. No es tan difícil como parece.

Para eso estamos los historiadores (y los que aspiramos a titularnos como tales), para explicar el porqué de la práctica y sus causas. Por lo tanto, nada más lejos de la realidad hacían las fotos por puro morbo. Que se hiciera común se debe a los factores sociales, principalmente. También ha de tenerse en cuenta que la fotografía aún no estaba extendida (por decirlo de alguna forma, estaba aún "en pañales"), por tanto, era bastante caro llamar al fotógrafo a menudo y tomar unas fotitos para el álbum. No obstante, si se queria conservar un recuerdo o cualquier testimonio que dejase constancia de la existencia, se recurría a la fotografía ya cuando se había fallecido y tener esa oportunidad de inmortalizar de algún modo al sujeto. Aún así, era más barato que un retrato, con lo cual la práctica se extendió sobre todo en las clases medias/altas.
Sus principales protagonistas eran los niños. 57 de cada 100 niños morían por las diversas enfermedades (tuberculosis, tifus, escarlatina, cólera, meningitis...) y las vacunas no estaban tan arraigadas, pese a que la primera vacuna vio la luz en el siglo anterior. La esperanza de vida en general era de unos 44 años. Por tanto, la muerte estaba presente constantemente y la fotografía quedó estrechamente ligada a esta, en el plano ocasiones especiales. Así, la muerte era aceptada como un elemento más y se sobrellevaba mejor. Una de las características de esta fotografía es que en algunos casos, había que dibujar los ojos y pintar algún rubor, para dar algo de viveza a la fotografía.

Por tanto, este tipo de fotografía fue un modo de manifestar la muerte, pero con toda la belleza que se podía, dadas las circunstancias. Sus fotógrafos estaban muy cotizados y también era más "paciente" de realizar. Las fotografías de antes requerían varios minutos de exposición y en posición rígida, llegando a no aparecer en las mismas al menor atisbo de movimiento. Así, pues, al fotografiar a un sujeto ya difunto y, por tanto, rígido, sin movimientos que pudieran alterar la fotografía y garantizar una calidad decente.
Esta práctica se extendió hasta los años 80 del siglo XX (al menos que se hicieran tan públicas), ya que la accesibilidad a las cámaras caseras facilitó la "inmortalización" de las personas sin altos costes y en cualquier momento. Y en los tiempos de hoy, es poco frecuente ver fotografías post mortem. Todo esto ha acabado dando una vuelta de tuerca al concepto de la muerte y no viéndola como algo que convivía en una especie de realidad asumible, sino que hemos llegado a verla como algo morboso  y tabú. No es raro que encuentre en diversas webs comentarios que digan lo de mal gusto que es adjuntar estas fotos.
Como dato de interés, en la película "Los Otros", aparecen estas fotografías.
Si entendemos el contexto social y sus motivos, podemos entender que no era morboso para ellos, sino algo natural y común. Y debemos poner "ojos de época" y adaptar la vista, ya que cada época tiene sus características y estos temas, como el de hoy, ayudan a entender la mentalidad y estudiarla para que no se descontextualice. ¿Quién sabe si algun hábito propio de este siglo sea dentro de 200 años mal visto y tomado por otro concepto sólo por no conocerlo? Espero que hayáis entendido esta entrada y el por qué la he escogido.
Si encuentro comentarios en mi blog tachándome de morbosa o cómo se me ha ocurrido poner fotos de muertos y todo lo demás, no me quedará otra que poner en duda vuestra lectura de la entrada. Yo avisé al principio y quien avisa no es traidor.
Aquí podéis encontar vídeos de YouTube con fotografías de este tipo, así como diversos enlaces de referencia que me han ayudado a elaborar esta entrada:
https://www.youtube.com/results?search_query=post+mortem+photography
http://www.andreadicastro.com/academia/fotografia/histfoto/
http://www.buzzfeed.com/leonoraepstein/17-fotografias-post-mortem-inquietantes-de-los-ano
http://www.abc.es/sociedad/20131101/abci-antepasados-fotos-muertos-201310291241.html4
http://pijamasurf.com/2013/07/fotografia-post-mortem-victoriana-ver-la-muerte-a-los-ojos/
http://janonomar.blogspot.com.es/2013/11/fotografia-post-mortem-las-fotografias.html
http://www.blogodisea.com/fotografias-post-mortem.html
http://marcianosmx.com/fotografia-postmortem-memento-mori/
http://www.theclinic.cl/2012/09/30/postmortem-las-inquietantes-fotos-a-los-muertos/
http://felixcasanova.blogspot.com.es/2010/08/las-fotografias-post-mortem-un-recuerdo.html
http://101room.wordpress.com/2006/03/21/introduccion-a-la-fotografia-post-mortem/