Ciclocrós: Guía para principiantes a esta actividad ciclista (Parte II)

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Selección de neumáticos

Si deseas volverte en un serio corredor de ciclocrós, puede que requieras de unos neumáticos dedicados que quizá no vuelvas a utilizar el resto del año. Pero, sólo para aclarar, para carreras UCI estipula que el ancho máximo de 32mm; aunque la anchura disponible puede ser aún superior (de 38mm y hasta 42mm).

Como es evidente, hay una amplia variedad de neumáticos, y muchas cubiertas están diseñados para terrenos y condiciones muy específicas, desde senderos húmedos, secos y sueltos. Incluso, un montón de cubiertas están diseñadas para trabajar sobre todo terreno.

Así, si tu máquina o tú, te inclinas más por la carretera, un neumático semi-liso con una carcasa de ligera rodadura es la mejor opción. Mientras que neumáticos gruesos, sobre carretera, puede ser algo pesado; aunque es una opción más confortable, al permitir absorber una buena cantidad de vibraciones, y es mucho menos propensa a los pinchazos.

Los corredores serios se casan con las cubiertas tubulares (neumáticos pegados a las llantas, y que permiten utilizarse con llantas de carbono parar ahorrar peso). En tanto, en el otro extremo, lo neumáticos clincher son la principal norma. Aunque, los neumáticos tubeless para ciclocrós están comenzando a ser más ampliamente disponibles.

Por otro lado, la presión correcta dependerá de las condiciones ambientales y el curso. Y, para obtener una mayor tracción en un terreno resbaladizo, raíces de árboles y rocas (o cualquier otra dificultad similar), una presión más baja brindará un incremento en el tamaño del parche de contacto, y permitirá que el neumático se adapta al sendero.

En tal forma, para carreras puede que desees entre 15 a 25psi; aunque, el mejor consejo, es práctica cualquier curso antes de cualquier carrera a partir de 30psi, y posteriormente ir reduciendo hasta la presión necesaria y satisfactoria que te permita trabajar sobre el terreno. Ahora bien, si estas montando en carretera, y posteriormente deseas tomar algunos senderos lejos del asfalto, puede que requieras entre los 40 y hasta los 50 psi pero aún necesitarás adaptarlo del mejor modo posible a tu bicicleta.

Frenos para la práctica del ciclocrós

Hasta hace poco, los frenos cantiléver prácticamente definían a las bicicletas para ciclocrós. Esta opción de frenado, eran (todavía utilizados) frenos de tiro latera y que se lograban adaptar a una bicicleta para carretera, permitiendo dar un amplio espacio entre la llanta y el cuadro para retirar el lodo. Sin embargo, gracias a que la UCI ha permitido la adopción de los frenos de disco para carreras de ciclocrós, esta opción de frenado ofrece más o menor espacio.

Es cierto, ha tomado algo de tiempo la adopción de los frenos de disco por parte de los pedalistas profesionales. Aunque, esto ha variado en el último par de años, sobre todo después de que Lars van de Haar obtuvo su primer Copa del Mundo con esta opción de frenado.

Ya lejos de las carreras, muchas personas han dado un salto adicional a la potencia de frenado y reduciendo la cantidad de mantenimiento, en tanto que el frenado con disco puede durar por muchos años. Y, a menudo los frenos de disco son encontrados en bicicletas para ciclocrós de usos múltiples a precios más reducidos.

Al final, el sistema de frenado empleado es una decisión completamente personal. La opción de los frenos Cantilever son generalmente menos caros. Pero si en verdad estás realmente comprometido con las carreras, entonces probablemente requerirás de una buena cantidad de tiro (para toda la variedad de cursos y condiciones posibles), y que tendrá un impacto en lo que vayas a hacer.

Mientras que los beneficios de los frenos de disco (además del bajo mantenimiento, junto a un considerable rendimiento sobre el lodo) son una opción más atractiva, y sus ventajas han sido reconocidas por un gran número de entusiastas al ciclocrós que no se enfocan en particular sobre las carreras.

Una mayor versatilidad

Aunque las carreras para ciclocrós se han vuelto muy populares, el mayor beneficio de una bicicleta para ciclocrós es que han sido diseñada para algo mucho más que carreras en torno a campos llenos de lodo. Así, los frenos de disco, montaje de guardabarros y estantes, amplia cantidad de espacio para neumáticos de gran volumen, baja selección de cambios, y en general resistencia y durabilidad, todas son características perfectamente adecuadas para practicar ciclismo en invierno y cicloturismo. Y los fabricantes en realidad se han dado cuenta de esta tendencia, y es por ello que se han comenzado a diseñar bicicletas para ciclocrós que diluyen la línea entre bicicleta para carretera y cicloturismo.

Como ya se ha mencionado, a menos que busques montar más rápido, una baja selección de cambios no debería ser ningún tipo de inconveniente, y el volumen adicional de las bicicletas sólo significan una mayor estabilidad. También, hay una enorme variedad de neumáticos, y una ligera rodadura de amplió volumen es bastante ágil y su tamaño brinda mayor amortiguación en comparación con una rodadura resbaladiza de carretera de 23mm (sin dejar de mencionar que son opciones más resistentes contra los pinchazos).

Al final, muchos fabricantes están borrando las líneas entre las bicicletas para carretera y ciclocrós, y esto ha llevado a una nueva categoría conocida también como bicicletas para grava o aventuras.

Por ejemplo, la Giant Anyroad cuenta con espacio para alojar neumáticos de 33mm en un cuadro de aleación de aluminio con un tubo de dirección alto y un tubo superior inclinado para dar espacio de la altura base que permita el uso de pantalones. En particular, este tipo de máquinas se describen como plataformas ideales para montar sobre carreteras llenas de baches y suciedad (o lo que suena como una mejor descripción para gran variedad de carreteras en mal estado que se pueden hallar en cualquier parte del mundo).

Specialized también ha desarrollado una propuesta similar en la forma denominada como AWOL. Esta oferta, de Specialized, en un cuadro y horquilla en acero que es mucho más que una simple bicicleta para cicloturismo con cierta influencia para ciclocrós, con espacio para montaje de estantes y guardabarros, y una geometría relajada para montar durante todo el día.

Pero, la gran diferencia entre estas bicicletas y las antiguas plataformas para cicloturismo es que su uso sobre caminos llenos de tierra y senderos aún es más sencillo debido a su diseño.

Zapatillas y pedales para ciclocrós

Aparte de la bicicleta, no es necesarios ningún tipo de equipamiento especializado para practicar ciclocrós. Aun así, una diferencia clave es la elección de los pedales, ya que la mayoría de corredores de ciclocrós no utilizan sus pedales y zapatilla para carretera, y en vez de eso toman prestados pedales automáticos y zapatillas para ciclismo de montaña.

Por supuesto, se podrían emplear pedales planos y entrenadores si apenas te estas adentrando. Los pedales automáticos para ciclismo de montaña son de doble cara, así que es más sencillo de ajustar rápido, sin quedar obstruidos por la suciedad del barro de forma tan sencilla.

En tanto, las zapatillas cuentan con una suela recauchada que proporciona mayor agarre para cuando llegue el momento de la inevitable salida y cuando hay que empujar la bicicleta hasta un banco de barro. Y es que, bien puedes tratar con unas zapatillas para carretera con resbaladiza suela de carbono y te aseguramos que no irás muy lejos.

Agua para quitar el barro

El montar cualquier tipo de bicicleta para todo terreno, durante esta época del año (invierno), sin duda quedarás cubierto de barro, por lo que es necesaria la limpieza de la bicicleta con bastante regularidad. Por lo cual, un lavado a manguera con un buen chorro de agua (o mejor, una cubeta con agua) y un buen punto para lavar se convertirán en aspectos esenciales.

Pero, una vez que hayas expulsado la mayor cantidad de barro, será necesario atacar el lodo restante con algunos productos de limpieza y un buen cepillo duro, asegurándote de obtener un sistema de transmisión y frenos despejados. Una vez que se tenga la bicicleta totalmente brillante, es importante la lubricación de la cadena (con tal de evitar el óxido y que siga funcionado sin inconvenientes para el siguiente viaje).

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