Científicos de Cambridge descubren la clave para el desarrollo de fármacos antivíricos

Científicos de Cambridge descubren la clave para el desarrollo de fármacos antivíricos
Los anticuerpos son capaces de atacar a los virus aunque estos hayan penetrado en las células
El descubrimiento podrá atajar los catarros y las gastroenteritis, causa de miles de muertos al año en el tercer mundo.
Científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) aseguran haber hecho un hallazgo crucial para conocer el funcionamiento del sistema inmunológico ante los virus, que permitirá la elaboración de una nueva clase de fármacos para dolencias como el resfriado.
El descubrimiento es un mecanismo desconocido hasta ahora con el que el cuerpo humano combate infecciones y que abre la puerta a nuevas terapias contra males como el catarro común, la gastroenteritis y la enfermedad del vómito en invierno, conocida también como gripe intestinal aunque no sea una gripe.
La investigación realizada en el Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad de Cambridge ha demostrado que los anticuerpos humanos pueden seguir combatiendo los virus una vez que han entrado en las células y las han infectado. El hallazgo echa por tierra el fundamento científico ortodoxo de que los anticuerpos solo son eficaces cuando actúan en la corriente sanguínea y no pueden atacar los virus una vez que han logrado entrar en las células del individuo infectado.
-Más mortales que el cáncer
Los virus son los principales asesinos de la humanidad, responsables cada año del doble de muertes que el cáncer, y además son difíciles de combatir. El gran paso adelante es que, sabiendo que las células no son "terreno prohibido" para los anticuerpos, se podrán elaborar nuevos fármacos con una concepción radicalmente distinta que transformaría la terapia contra las infecciones víricas.
En las conclusiones del estudio, publicado hoy por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los científicos dirigidos por el profesor Leo James destacan que "los médicos tienen multitud de antibióticos para luchar contra las infecciones bacterianas, pero tienen pocas drogas antivíricas". "Aunque estamos en las fases preliminares y todavía no sabemos si todos los virus se ven afectados por este mecanismo, estamos entusiasmados por el hecho de que nuestro descubrimiento puede abrir numerosas vías para desarrollar nuevos fármacos", han señalado.
El vicedirector de Laboratorio de Biología Molecular MRC de Cambridge, Greg Winter, ha destacado que "esta investigación no representa solo un salto en nuestra comprensión de cómo y dónde funcionan los anticuerpos. De una manera más general, es un salto en nuestra comprensión sobre los mecanismos relacionados con la inmunología y las infecciones".