Color TV Game, el debut consolero de Nintendo

En la actualidad, Nintendo goza de un prestigio y una reputación que se lo ha ganado a lo largo de varias décadas en las que se dedicado por completo al desarrollo de sistemas de entretenimiento y los títulos o piezas de software que han sabido explotar de manera sobresaliente cada una de las plataformas que ha construido. Por otro lado, es dato más que conocido que los orígenes de la empresa se remontan a finales del siglo 19, cuando se ganaba la vida fabricando cartas. Pasarían casi 100 años hasta que Nintendo finalmente dio el gran paso al convertirse en fabricante de consolas, y el motivo de esta entrada es justamente ese, el de conocer un poco más a detalle el que sería el debut consolero de esta compañía japonesa, que sería bautizado como Color TV Game.

Allá por década de los setenta, el mundo sería testigo del nacimiento de una nueva industria que poco a poco comenzaría a ser gran protagonista del sector del entretenimiento de masas. Gracias a la introducción de la consola de videojuegos Magnavox Odyssey, una nueva forma de esparcimiento había nacido, y desde entonces no se ha detenido. Al ver el éxito que estaban teniendo este tipo de artefactos, en 1977 Nintendo decide lanzarse al ruedo y construir su propio sistema de entretenimiento audiovisual, que luego se convertiría en una línea de consolas conocidas como Color TV Game.

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Color TV Game 6 (1977)

Este sería el primer artefacto en ser construido y pasará a la historia por ser la primera consola casera fabricada bajo la marca Nintendo. Se distribuyó únicamente en territorio japonés y el número 6 que acompaña al nombre del sistema provenía de las 6 variaciones de Light Tennis (que venía ser un clon del Pong) que la consola ofrecía. Sería construida en colaboración con la empresa automotriz Mitsubishi y llegó a vender la nada despreciable cifra de 350 000 unidades. Entre sus características, permitía la participación de hasta dos jugadores, que interactuaban mediante unas perillas incorporadas directamente sobre la consola.  La gran diferencia con el Pong de Atari sería el esquema de color, pues Nintendo había decidido darle unos colores mucho más vistosos a cada una de las seis variaciones que la consola incluía.

Color TV Game 15 (1978)

Gracias al cálido recibimiento que tuvo la Color TV Game 6, sus fabricantes de inmediato se pusieron a trabajar en lo que sería su versión mejorada, que llevaría el número 15 en su nombre. Como deducirán, en esta ocasión Nintendo había incrementado a quince el número de variaciones del ya tradicional Light Tennis y había incluido algunas mejoras. La que más destacaba era que los controles eran independientes de la consola, ya que se conectaban mediante cables, lo que se traducía en una mayor comodidad para el jugador. El éxito del producto fue inmediato ya que luego de unos meses llegó a vender más de un millón de unidades, cimentando la carrera de Nintendo como fabricante de hardware.

Color TV Racing 112 (1978)

Durante el mismo año y tras comprobar el rotundo éxito de su segunda versión de la Color TV Game, sus fabricantes deciden subir la apuesta al introducir esta mejorada edición. Este modelo cambiaba muchísimo con respecto a su antecesor pues cambiaba las variaciones del Light Tennis al incorporar un juego de carreras automovilísticas. Pensando en mejorar la experiencia de juego, Nintendo incluyó un volante y una palanca de cambios. El sistema  también incorporaba los dos controles externos tal como ya se había hecho en la Color TV Game 15. Este modelo sería el primero de esta serie en protagonizar un cameo, pues apareció como un mini juego en el título WarioWare, Inc.: Mega Microgame$! para la consola portátil Game Boy Advance.

Color TV Game Block Breaker (1979)

Al año siguiente Nintendo fabricaría una nueva versión de su célebre serie, que tanto éxito había cosechado en territorio japonés. Se trataría de su propia versión del típico juego de romper bloques, que Atari había popularizado gracias a su título Breakout. Para esta edición, sus fabricantes habían desistido de los dos jugadores simultáneos para centrarse en un juego más personal. Este sería también el primer proyecto que contó con la participación de Shigeru Miyamoto, que trabajó en el diseño de la consola. En cuanto a su funcionamiento, la Block Kusure incluía algunas interesantes mejoras como la posibilidad de modificar el número de esferas en pantalla o la velocidad de las mismas. Como había pasado con las versiones anteriores, este sistema también fue muy bien recibido, llegando a vender más de 400 000 unidades.

Computer TV Game (1980)

El último sistema de la serie sería el conocido como Computer TV Game, que venía a ser el port del juego Computer Othello, que pasaría a la historia por ser la primera máquina arcade construida por Nintendo, y que venía a ser una versión electrónica del juego de mesa también conocido como Reversi. El sistema incluía también la opción para dos jugadores, que en esta edición había retornado a los mandos incorporados directamente en la consola. Luego del éxito de las cuatro versiones anteriores, esta sería la consola menos vendida, ya que su precio se había incrementado notablemente, pues el hardware de la consola era idéntico al que se usaba en su versión para máquinas recreativas. Debido a su prohibitivo precio, se llegaron a fabricar muy pocas unidades, por lo que en la actualidad es un objeto muy preciado y de muy alto valor.

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Con este último modelo, Nintendo daba por terminada a su primera línea de consolas, que resultaron ser muy exitosas para la empresa, y que marcarían el rumbo a seguir. No estaba muy lejos el que sería su lanzamiento consagratorio, con su consola Family Computer, más conocida como Famicom y luego rebautizada como NES en Occidente. Las consolas Color TV pueden no ser muy reconocidas en la actualidad, pero a nivel histórico tienen una vital importancia para Nintendo, pues le darían la experiencia necesaria para lanzarse de lleno a la conquista del mercado de consolas caseras de videojuegos.