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Un nuevo estudio intenta responder a una pregunta que los científicos y los consumidores han estado reflexionando durante años: ¿Pueden los alimentos orgánicos reducir el riesgo de desarrollar cáncer?
Un nuevo estudio enfrenta los alimentos orgánicos contra el cáncer.Los alimentos orgánicos comenzaron como un producto de nicho solo hace unas décadas, pero ahora está presente en la mayoría de las tiendas de comestibles en los Estados Unidos.
En resumen, para que los reguladores clasifiquen los alimentos como orgánicos, los agricultores y los fabricantes deben producirlos sin utilizar fertilizantes sintéticos, organismos modificados genéticamente o pesticidas.
Muchos consumidores asumen que es más saludable comer alimentos orgánicos que alimentos no orgánicos.
Puede parecer sensato suponer que consumir menos pesticidas es beneficioso 1. Sin embargo, los científicos hasta ahora han encontrado difícil descubrir formas de demostrar los beneficios para la salud que pueden asociar con los alimentos orgánicos.
Los investigadores saben que ciertos pesticidas son potencialmente cancerígenos en niveles más altos de exposición, pero aún tienen que entender claramente el impacto de la exposición a largo plazo y bajo nivel.
Todos enfrentamos la exposición a un cóctel de productos químicos a lo largo de nuestras vidas: en los alimentos, el agua que bebemos y el aire que respiramos, y esta exposición hace que su impacto en nuestra salud sea aún más difícil de diseccionar.
Debido a que los alimentos orgánicos contienen significativamente menos pesticidas que los alimentos no orgánicos, los proponentes han sugerido durante mucho tiempo que podrían tener beneficios para la salud asociados.
Índice
- 1 Alimentos orgánicos, pesticidas y cáncer.
- 2 Corrigiendo y romantizando los datos.
- 3 Comida orgánica y gente orgánica.
Alimentos orgánicos, pesticidas y cáncer.
Los científicos han investigado 2 la exposición a pesticidas en relación con varios resultados de salud, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la infertilidad y el asma.
Hasta la fecha, solo un estudio 3 ha investigado el riesgo de cáncer y el consumo de alimentos orgánicos. Los autores de este artículo de 2014 concluyeron que “hubo una disminución pequeña o nula en la incidencia de cáncer asociado con el consumo de alimentos orgánicos, excepto posiblemente para el linfoma no Hodgkin “.
El vínculo con el linfoma no Hodgkin es importante porque la investigación ha vinculado previamente tres pesticidas, glifosato, malatión y diazinón, a este tipo de cáncer.
Recientemente, los investigadores se propusieron poner esta teoría a prueba una vez más. Publicaron sus resultados en JAMA Internal Medicine a principios de esta semana 4.
Los científicos extrajeron sus datos de la cohorte francesa NutriNet-Santé, un estudio a gran escala en curso que examina diversas asociaciones entre la salud y la nutrición . Sus datos fueron muestreados desde 2009 hasta 2016 e incluyeron 68,946 adultos.
Corrigiendo y romantizando los datos.
El equipo de investigación recopiló información sobre la dieta y una gran cantidad de factores adicionales. Estas otras observaciones incluyeron la edad, el sexo, el estatus ocupacional y el nivel educativo de los individuos.
Los científicos también registraron la cantidad de exposición al sol que tenían los participantes, el uso de suplementos dietéticos, el estado civil, los ingresos mensuales, el peso, la estatura, la salud general y los factores de estilo de vida.
Dos meses después de la inscripción en el estudio, los investigadores preguntaron a los participantes con qué frecuencia comían alimentos de 16 grupos diferentes de productos orgánicos. Dependiendo de cuántos de estos consumieron y con qué frecuencia lo hicieron, los investigadores le dieron a cada persona una puntuación de 32.
Cada participante también completó una encuesta de alimentos de 24 horas durante 3 días seleccionados al azar, y el estudio siguió a cada participante durante un promedio de 4.5 años. Durante este tiempo, hubo 1,340 nuevos diagnósticos de cáncer.
Incluso después de ajustar otros factores dietéticos, los resultados fueron los esperados, y los autores concluyen:
” Una mayor frecuencia de consumo de alimentos orgánicos se asoció con un menor riesgo de cáncer”.
Las personas que consumieron la mayoría de los productos orgánicos tuvieron un riesgo 25 por ciento menor de recibir un diagnóstico de cáncer durante el seguimiento, en comparación con los que comen la menor cantidad de productos orgánicos.
Específicamente, hubo una reducción en el linfoma no Hodgkin y en el cáncer de mama posmenopáusico. Los autores escriben que “no se detectó asociación para otros tipos de cáncer”.
Los autores tienen claro que se necesitará más trabajo antes de que puedan confirmar sus conclusiones. Sin embargo, si los alimentos orgánicos realmente reducen el riesgo de cáncer, sería una intervención relativamente simple para los médicos, especialmente para aquellos que están en mayor riesgo.
Comida orgánica y gente orgánica.
La evaluación del impacto de cualquier tipo de alimento en la salud está plagada de dificultades, pero la medición del efecto de los alimentos orgánicos plantea aún más problemas.
El problema principal es que las personas que eligen comer alimentos orgánicos tienden a compartir rasgos que van de la mano con mejores resultados de salud.
Por ejemplo, las personas que consumen la mayoría de los alimentos orgánicos también tienen más probabilidades de ser más activas físicamente, tienen menos probabilidades de fumar, tienen mayores ingresos y son más propensas a seguir una dieta relativamente saludable que aquellas que no lo hacen. Todos estos factores pueden reducir el riesgo de cáncer de una persona.
Para embarrar aún más las aguas, los productos orgánicos cubren una gran cantidad de grupos de alimentos: desde pescado hasta tocino y acelgas. En consecuencia, los investigadores pueden clasificar a alguien que comía carne de res orgánica todos los días como comer muchos productos orgánicos.
Sin embargo, las personas ahora saben que consumir altos niveles de carne roja es un factor de riesgo para el cáncer de colon 5. Aunque este es un ejemplo extremo, es fácil ver cómo dar sentido a este tipo de datos puede ser un campo minado.
Aunque la investigación actual tuvo en cuenta tantos factores como fue posible, se necesitarán muchos estudios más amplios y más extensos antes de que las personas puedan decir de manera concluyente que los alimentos orgánicos reducen el riesgo de desarrollar cáncer.
Referencias:
- IARC – Monografías IARC Volumen 112: evaluación de
Cinco insecticidas y herbicidas organofosforados. https://www.iarc.fr/en/media-centre/iarcnews/pdf/MonographVolume112.pdf - PubMed – Pesticidas: una actualización de la exposición humana y la toxicidad https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27722929
- PubMed – El consumo de alimentos orgánicos y la incidencia de cáncer en un gran estudio prospectivo de mujeres en el Reino Unido https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24675385
- JAMA Network – Asociación de Frecuencia de Consumo de Alimentos Orgánicos con Riesgo de Cáncer https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2707948
- Universidad Harvard – Carnes rojas y cáncer de colon https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/red-meat-and-colon-cancer
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