Cómo consiguen despegar verticalmente algunos aviones

Dornier DO 31
LTV-Hiller-Ryan XC-142ª

Fairey Rotodyne

Todos los aviones suelen despegarhorizontalmente, es decir, desde una pista o desde unos terrenos especialmente preparados.
Un nuevocapítulo de la historia de la aviación, el del despegue y aterrizajeverticales, se inauguró el 2 de noviembre de 1954, día en que un pequeño aparato de la Convair, elXFY-1 (llamado familiarmente Pago) , se elevó verticalmente graciasa la fuerza de tracción ejercida pordos hélices de casi cinco metros delongitud, que giraban en sentidocontrario y que eran accionadas porun turbopropulsor de 5_850 caballos.Los primeros estudios sobre el despegue vertical se remontaban, enlos Estados Unidos, al año 1920.El avión que levanta el vuelo y seposa en el suelo como un ascensoro un helicóptero, se llama un VTOL: sigla formada por las iníciales delas palabras inglesas Vertical TakeOff and Landing, que significan precisamente despegue y aterrizaje vertical.
Otro VTOL norteamericanoparecido al Pago, iniciador de la serie es el X·13, que está dotado deun turborreactor. El hacer despegara los aparatos con el hocico haciaarriba no es más que uno de lostantos sistemas que se han ensayado en este campo, en un intento dellegar a una solución satisfactoriay segura.
Otro sistema consiste en modificarla dirección del impulso proporcionado por el motor mediante adecua-dos surtidores regulables, cosa quese ha llevado a la práctica en el Kestrel. Un tercer sistema consiste,por el contrario, en la oportuna inclinación de la fuente de impulso(rotores, hélices, motores), como ocurre con el avión alemán VJ-101C,y en los americanos X-19 y X-22A.
También existen otros sistemas, como el consistente en dar un giro de90 grados a las alas, en las cualespermanecen fijados los motores(caso del XC-142, también americano), o como el llamado compuesto,que propone la instalación en elaparato demotores distintos parala sustentación y la propulsión.