Cómo convertirse en voluntario virtual

Use sus habilidades técnicas para mejorar el mundo

Recientemente, estaba buscando una manera de ayudar a una de mis organizaciones sin fines de lucro voluntarias favoritas en mi ciudad natal. Me uní a un comité, pero me resultó difícil hacer reuniones o aceptar trabajos en el sitio de la organización.

Así que aproveché la oportunidad de hacer algo desde casa, en mi ordenador. Como trabajo desde casa y paso la mayor parte de mi vida en el teclado, fue muy sencillo ofrecerme a ser la persona responsable de las reservas para una serie de eventos especiales.

Acepto reservas por correo electrónico para una variedad de fechas, las introduzco en Excel, y envío por correo electrónico acuses de recibo y recordatorios. El trabajo encaja perfectamente en mis descansos a lo largo del día. ¡Qué trato!

El voluntariado ha cambiado drásticamente en los últimos años. Desde servir en comedores de beneficencia, inscribirse en funciones escolares, hasta construir casas, por lo general el voluntariado significaba ir a algún lado para hacer algo.

Sin embargo, el voluntariado de hoy incluye la donación de su tiempo y habilidades virtuales. En lugar de estar presentes para el voluntariado en el "mundo real", muchas personas han encontrado su lugar en el mundo del voluntariado virtual.

Cómo funciona el voluntariado virtual

El voluntariado virtual le permite dedicar su tiempo y servicios fuera del sitio físico de una organización, proyecto o campaña. Los voluntarios virtuales trabajan por Internet a través de una computadora, tableta o teléfono para proporcionar sus servicios especializados para apoyar una causa que es importante para ellos.

Muchas personas encuentran que es mucho más conveniente convertirse en voluntarios virtuales, también llamados "ciber-voluntarios", "voluntarios digitales", o incluso "e-voluntarios". Los voluntarios virtuales sirven a causas cercanas y lejanas. Ese servicio toma muchas formas, incluyendo:

• Diseño o soporte del sitio web
• Entrada de datos
• Gestión o marketing por correo electrónico
• Llamadas telefónicas para recaudar fondos y alcance
• Promoción y gestión de medios sociales
• Desarrollo de aplicaciones
• Seguimiento de voluntarios
• Redacción de textos publicitarios, blogs o edición
• Diseño gráfico, fotografía
• Asistencia en marketing o branding
• Creación de vídeo
• Asistencia virtual, apoyo al personal

Por supuesto, esto es sólo una pequeña muestra de todas las posibles tareas de voluntariado virtual que una persona podría realizar. Cada organización tiene un enfoque diferente, por lo que habrá formas únicas para que los voluntarios apoyen a cada organización benéfica de forma remota.

Además, aunque los voluntarios físicos tienen tanta demanda como los virtuales, el cambio hacia Internet ha hecho que estos puestos de voluntariado sean abundantes.

Cómo comenzó el voluntariado virtual

Desde el decenio de 1990, cuando Internet se hizo público, la definición de voluntariado ha evolucionado.

El término "voluntario virtual" fue mencionado por primera vez en 1995 por Steve Glikbarg, cofundador de Impact Online. Se convirtió en una manera de distinguir el nuevo trabajo que los voluntarios estaban haciendo fuera de los roles tradicionales del voluntariado. La empresa de Glikbarg se convirtió más tarde en VolunteerMatch, una de las mayores bases de datos en línea que relaciona a los voluntarios con las organizaciones.

Casi todas las organizaciones sin fines de lucro han hecho un hogar en línea, conectando a las personas con sus causas y programas en todo el mundo. Ahora, encontrar una oportunidad de voluntariado es como encontrar un trabajo remunerado; la mayoría de la gente se conecta a Internet para buscar y solicitar.

Si bien el voluntariado virtual es tan antiguo como Internet, se ha convertido en una parte cada vez más familiar de nuestro mundo como las formas de colaboración en línea se han vuelto más sofisticadas.

Ahora, podemos ser alertados instantáneamente sobre oportunidades de voluntariado virtual, y podemos trabajar con otras personas a través de charlas y espacios virtuales de reunión. Además, la formación para el trabajo voluntario puede impartirse de forma eficiente en línea.

Por qué es tan popular el voluntariado virtual

No se puede negar que nos hemos convertido en una cultura cada vez más digital y, en muchos sentidos, eso no es malo.

Internet nos ha permitido hacer mucho más en mucho menos tiempo, y nuestras habilidades ya no se limitan a nuestra ubicación geográfica. El uso de la tecnología por parte de la sociedad también ha dado lugar a un mayor número de competencias. Por eso, el voluntariado ya no se limita a la labor física o a la asistencia.

Las organizaciones necesitan sitios web, así como "botas sobre el terreno". Necesitan ayuda con sus medios sociales y asistencia en la comunidad.

Una de las nuevas y apasionantes fronteras ha sido la capacidad de crowdsourcear datos para la investigación en humanidades y ciencias.

Por ejemplo, los aficionados a la historia pueden colaborar con el Smithsonian para ayudar a que los documentos históricos sean accesibles. Los observadores de aves pueden ayudar a rastrear las poblaciones de aves y los patrones de migración con eBird. Y los astrónomos aficionados pueden contribuir a mapear los cielos en Zooniverso.

Las Naciones Unidas tienen la respuesta para aquellas personas que anhelan ofrecerse como voluntarios para causas mundiales, pero los Cuerpos de Paz no parecen realistas. Los Voluntarios de las Naciones Unidas en línea ofrecen oportunidades seguras para hacer el bien en todo el mundo en una gran variedad de formas, desde la traducción hasta la divulgación y la promoción.

Muchas de estas oportunidades de crowdsourcing caen dentro de la categoría única de micro-voluntariado porque uno puede realizarlas en tan sólo unos minutos y las tareas pueden no requerir una formación o cualificación formal. ¿Busca más formas de usar su smartphone? Prueba con el micro-voluntariado.

Hoy en día, las organizaciones sin fines de lucro necesitan más ayuda que nunca para apoyar sus operaciones diarias y para expandirse. El voluntariado virtual ha ayudado a muchas organizaciones sin fines de lucro a crecer y ampliar su impacto.

Es fácil ver el atractivo del voluntariado virtual para los voluntarios. Pregúntele a cualquier voluntario sobre los obstáculos que dificultaron el servicio y es probable que diga: "Hacer tiempo para llegar allí". Entre el trabajo, el tiempo en familia, los desplazamientos y el caos general de la vida diaria, el voluntariado virtual podría ser la solución que muchos voluntarios y organizaciones necesitan.

Los Beneficios del Voluntariado Virtual

Aunque el voluntariado tiene innumerables beneficios, tanto para el individuo como para las causas que apoya, el voluntariado virtual ha abierto un nuevo campo de posibilidades.

Jayne Cravens, autora de The Last Virtual Volunteering Guidebook, ha estudiado los beneficios del voluntariado virtual durante muchos años. Gran parte de su investigación ha puesto de relieve los beneficios personales e institucionales de esta forma de voluntariado.

Para el voluntario, el voluntariado virtual puede significar:

• Más oportunidades para ser voluntario en múltiples causas y organizaciones
• Más tiempo para ser voluntario
• Flexibilidad en la programación, ubicación y nivel de participación
• Una salida única para habilidades o pasiones que no son satisfechas por el voluntariado físico
• Más puestos para voluntarios discapacitados o muy remotos
• Cumplir con los hitos de los voluntarios educativos o profesionales

Para una organización, institución o causa, el voluntariado virtual a menudo proporciona:

• Más puestos de voluntarios que cubren más tareas y habilidades
• Mayor acceso a voluntarios más cualificados
• Más formas de ahorrar dinero en costos de operación
• Impulso hacia adelante en sitios web, medios sociales, correo electrónico y más
• Comunicaciones, creación de marcas y difusión a nivel profesional

Por supuesto, los beneficios del voluntariado, tanto físicos como virtuales, son únicos para la persona y la organización. Sin embargo, las ventajas del voluntariado virtual son totalmente diferentes de los beneficios del voluntariado tradicional.

Nunca antes habíamos tenido las oportunidades que tenemos hoy. Estas nuevas posibilidades facilitan el funcionamiento de las organizaciones sin ánimo de lucro en la actual sociedad digital con más voluntarios. También facilitan que la gente apoye las causas desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Cómo convertirse en voluntario virtual

La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro siempre están buscando más voluntarios. Encontrar el mejor puesto de voluntario virtual para usted es sólo cuestión de saber dónde buscar. Sin embargo, antes de comenzar, siempre es útil saber qué causa o programa desea apoyar. Ya sea que le gusten los animales o quiera ayudar a apoyar a los niños en diferentes países, necesita reducir su área de enfoque.

A continuación, tendrá que averiguar qué tipo de servicio virtual le gustaría proporcionar. Por ejemplo, podría ser la gestión de los medios sociales, la redacción de textos publicitarios o incluso la difusión telefónica. Utilice las bases de datos para conectarse a aperturas potenciales y encontrar organizaciones legítimas.

Usar bases de datos y sitios web establecidos como:

También, revise esta gran lista de Coyote Communications para encontrar posiciones virtuales para las causas que le apasionan.

Si hay una organización en particular para la que quieres trabajar, también puedes consultar el sitio web de la organización para ver si hay una sección de voluntarios. Esto debe tener una lista de oportunidades de voluntariado específicas para su organización o programa elegido.

Antes de inscribirse en un puesto de voluntario en línea, asegúrese de que la organización realiza el tipo de trabajo que usted apoya y que se ajusta a sus intereses y habilidades.

Qué debe buscar antes de inscribirse

El voluntariado en línea es completamente diferente del voluntariado "en persona" en algunos aspectos distintos. Debido a que la dinámica es diferente, hay algunas cosas que siempre debes hacer antes de registrarte en línea. Lo primero que Jayne Cravens recomienda es buscar organizaciones que sean una agencia 501(c)(3) registrada o parte de una agencia gubernamental. Sin embargo, eso no es todo.

Antes de alistarse como voluntario virtual, asegúrese de hacerlo:

1. Investigue a fondo a cada organización. Empiece con las organizaciones de las que ha oído hablar o en las que personas que conoce se han ofrecido como voluntarios. Para programas desconocidos, busque su sitio web, medios sociales y vacantes de voluntarios. Además, como Jayne Cravens mencionó, verifique su estatus 501(c)(3).

2. Eliminar organizaciones fraudulentas o inestables. Revise los informes de los consumidores del mundo sin fines de lucro. Entre ellos se incluyen Charity Navigator, el Better Business Bureau, el American Philanthropy Institute y GuideStar. Muchos voluntarios utilizan Indeed.com, Great Nonprofits o Glassdoor.com para conocer las opiniones de los empleados y voluntarios de una organización.

3. Entienda cómo se registrarán sus horas y su trabajo. El mantenimiento de registros es especialmente importante si necesita hacer un seguimiento de las horas de voluntariado, trabajo o escuela por mandato judicial. Algunas organizaciones monitorean las horas de trabajo voluntario con software, mientras que otras usan correo electrónico u hojas de cálculo. Cravens agrega que "si una organización le pide que pague por una carta que dice que usted completó en línea[horas] para ir a la corte o a la escuela, váyase". Estas son estafas".

4. Sepa qué tipo de capacitación o experiencia se requiere. Algunas organizaciones necesitan expertos de alto nivel, mientras que otros puestos son de nivel inicial. Buscar el grado de experiencia necesario (y el compromiso necesario) puede ayudar a reducir su selección.

5. Discuta las necesidades y expectativas. A veces, la comunicación remota entre voluntarios puede ser difícil. Asegúrese de discutir las horas, qué tareas son de su responsabilidad y cómo contactar a las personas cuando necesite ayuda. Las fechas límite y las fechas importantes también son importantes si su trabajo voluntario no es continuo.

Estos pasos le ayudarán a encontrar la oportunidad virtual perfecta para ser voluntario. También harán que su experiencia sea mucho más placentera.

¿Qué estás esperando?

El voluntariado es una institución milenaria. Desde la recaudación de fondos para las escuelas, los programas de la iglesia y la filantropía corporativa, es parte de casi todas las áreas de nuestras vidas.

El voluntariado "tradicional" siempre estará presente, pero el voluntariado virtual ha cambiado la forma en que muchos de nosotros retribuimos. Cuando esté listo para comenzar a ser voluntario (o voluntario más) , esta tendencia podría abrir muchas puertas que no habías considerado antes.

El voluntariado virtual proporciona una salida para muchas habilidades y pasiones diferentes, pero también hace más fácil para las organizaciones hacer un buen trabajo en todo el mundo.

Conviértete en parte del movimiento que está haciendo la diferencia; conviértete en un voluntario virtual.

Recursos:

La última guía de voluntariado virtual: Integración completa del servicio en línea en la participación de los voluntarios , Jayne Craven y Susan Ellis